Джокер: Единственное преступление, которое я не могу себе позволить, - это убивать время!
Комиксовые вселенные во все времена служили слегка кривоватым зеркалом для отражения процессов в реальном мире, поэтому нет ничего удивительного в том, что в 90-х DC Universe захлестнула невиданная волна столь желаемого читателями насилия. И на гребне этой волны, конечно же, очутился самый страшный злодей всех времен, Чарльз Мэнсон, Тед Банди и Джеффри Дамер в одном лице, улыбающийся садист, чье имя окончательно превратилось в синоним смерти и разрушения. Давно преданы забвению остроумные изобретения, “тематические преступления” и наивные игры в кошки-мышки; Джокер нашего времени пускает кровь быстро, охотно и без малейших сомнений, и даже соблюдаемая большинством злодеев заповедь “Солдат ребенка не обидит” для него - лишь пустой звук, несмешной пережиток прошлого. Клоун - Принц Преступного Мира по-прежнему дает представления на арене Готэма, но теперь они все больше напоминают вдохновенную массовую резню. Его “послания зрителям” - это его преступления, жертвы которых как бы служат “медиумом” для передачи этих посланий. Начиная с “Убийственной шутки” художники практически всегда изображают Джокера в сюрреалистическом и подчеркнуто монстрообразном стиле; чаще всего он смахивает на кошмарного зубастого тролля, звезду хоррор-шоу. В сюжете же шут-маньяк как правило играет роль “носителя трагедии”: если уж он появляется на горизонте, значит, кто-то платит за это своей жизнью.
Проследить биографию Клоуна – Принца Преступного Мира начиная с 1990 г. чрезвычайно сложно, поскольку мир DC 90-х – это именно то место, где черт ногу сломит. В середине 80-х работники компании попытались “прибрать” в своей вселенной, расправившись с собственным “многоземельем” с помощью “Кризиса на бесконечных Землях” (глава “Смерть вернулась в Готэм”), но через пару лет запутали все еще больше. Дело в том, что, не переставая штамповать современные, идущие в хронологическом порядке сюжеты, они то и дело возвращались к прошлому своих персонажей, рассказывая об их ранних приключениях или предлагая новую трактовку событий, описанных в классических комиксах прошлых лет, а также придумывали истории “воображаемые”, которые могли и не происходить “на самом деле” или касались “возможного будущего”. А еще не следует забывать о всевозможных “кроссоверах”, где встречались герои из разных комиксовых вселенных, “элсвордах”, в которых персонажей внедряли в самые разные эпохи, графических романах, чьи авторы не всегда заботились о соблюдении хронологии… В результате один и тот же сюжет (скажем, превращение Харви Дента в Двуликого) мог быть рассказан в трех-четырех комиксах и везде по-разному. Поэтому вместо того, чтобы, как в предыдущих главах, пересказывать истории о Джокере в том порядке, в каком создавались комиксы, придется избрать иной путь.
Начать, пожалуй, следует с серии “Легенды о Темном Рыцаре”. Описание приключений Джокера там и в других историях о ранних годах читай здесь.
Теперь можно вернуться к современной хронологии DC, то есть событиям, последовавшим за описанными в главе “Так убивают героев”.
В трехчастевой мини-серии “Лучшие в мире” (“Разделенные миры” (июль 1990 г.); “Противоречия мира” (август 1990 г.); “Мир в состоянии войны” (сентябрь 1990 г.); автор Дейв Гиббонс, художник Стив Рад) рассказывается о первом (в современном DCU) случае сотрудничества Джокера с Лексом Лютором (напомню, что “послекризисный” Лютор - это коварный магнат, владеющий большей частью города Метрополиса). Заключив сделку, архи-враги Бэтмена и Супермена как бы меняются городами и сферами влияния, создавая героям дополнительные проблемы. Клоун - Принц Преступного Мира получает пять миллионов долларов и месяц в Метрополисе; кроме того, в интригу оказываются вовлечены сиротский приют, на который злодеи положили глаз, и квартирный комплекс, который хочет заполучить Лекс. Когда же сделка срывается, бывшие деловые партнеры начинают войну, взрывая принадлежащие друг другу заведения и угрожая таким образом уничтожить оба города (супергерои успевают только предотвращать катастрофы). Шут-убийца решает нанести удар в новогоднюю полночь, взорвав в Готэме и Метрополисе все здания, принадлежащие компании Лютора “Лекскорп”. Бэтмен и Супермен препятствуют разрушениям, а двое негодяев в финале заключают перемирие... Следует отметить, что в этой мини-серии предложена несколько необычная вариация образа Джокера: здесь показано, что он владеет в своем городе солидным количеством заведений вроде игровых притонов и бильярдных залов. Это мало соответствует характеру персонажа в большинстве современных (и несовременных) комиксов: он вовсе не деловой человек и не мафиозный босс, а безжалостный псих, который сегодня на свободе, завтра в реанимации, послезавтра в психушке - какая уж там собственность!
В мини-серии “Робин ІІ: Джокер взбешен” (автор Чак Диксон, художник Том Лайл) оппонентом маньяка стал Тим Дрейк - третий по счету юнец, рискнувший одеть костюм Робина. В этом нет ничего странного: если учесть, как клоун-убийца поступил с Диком Грейсоном и особенно с Джейсоном Тоддом, его вполне можно считать архи-врагом не только Бэтмена, но и любого из его юных протеже. Однако Робин № 3 оказался намного удачливее своих предшественников.
“Робин ІІ: Джокер взбешен. № 1” (“Веселье начинается...”; октябрь 1991 г.): Брюс Уэйн на время уезжает из страны, и Тим впервые вынужден патрулировать ночной город в одиночку. И, по забавному совпадению, именно в это время Джокер совершает побег из “Аркэма” с помощью своего адвоката Стренстрома. Робин узнает об этом от комиссара Гордона, и ему становится не по себе от мысли о том, что придется противостоять самому страшному врагу наставника. Тем временем остроумный злодей находит свою старую банду, которую теперь возглавляет мистер Фриз. Кажущегося неуязвимым в доспехах Фриза клоун убирает со своего пути элементарно - простым “рукопожатием” (см. “О ком идет речь?”). “Адиос, ледяная морда!” В “Аркэме” Робин видит, что в последнее время Джокер читал компьютерные журналы, в частности статьи известного специалиста в этой области, доктора Осгуда Пеллингера. Тим начинает дежурить возле дома Осгуда, но ему не удается помешать негодяю похитить ученого. Джокер впервые видит нового Робина; поскольку он считал, что навсегда уничтожил ребенка-супергероя, увиденное ему не очень нравится. Тим понимает, что единственный способ держать в узде безумца - создать видимость присутствия Бэтмена в Готэме.
“Робин ІІ: Джокер взбешен. № 2” (“Завтрашняя трагедия”; ноябрь 1991 г.): Робин решает воспользоваться голографическим изображением Рыцаря Ночи. Джокер накачивает похищенного Осгуда Пеллингера наркотиками и промывает ему мозги с целью заставить его устроить в городе компьютерно-преступный хаос. Шут-злодей нанимает девушку, которая имитирует самоубийство в виде прыжка из небоскреба, пока он манипулирует с системой связи в телефонной компании. Джокер видит, как на месте происшествия появляются “Бэтмен” и Робин, и продолжает удивляться тому, что юный герой все еще жив. Он стреляет в “Бэтмена” и видит, что пули проходят сквозь него. После спасения падающей девушки Тим нападает на маньяка. Тот понимает, что это не тот Робин, которого он убил, и уходит, воспользовавшись своим газом. В убежище он строит планы о том, как шутя разрушит готэмскую инфраструктуру, и приходит к выводу, что Летучей Мыши нет в городе и что Робин защищает улицы один.
“Робин ІІ: Джокер взбешен. № 3” (“Вечерняя комедия”; ноябрь 1991 г.): Джокер начинает выступление (по каждому готэмскому телеканалу). Он весело сообщает, что, хакнув все городские компьютерные системы, только что уволил тысячу пожарных, увеличил налоги на недвижимость и т. д., и заканчивает выступление так же внезапно, как начал, не выдвинув никаких требований. Робин признается не знающему что делать Гордону, что Бэтмен временно отсутствует. Вскоре Клоун - Принц Преступного Мира заявляет, что прекратит озорничать, если Темный Мститель лично доставит ему миллиард долларов. Тим догадывается, что злодей использует мощнейший центральный компьютер. Он садится за Бэткомпьютер и пытается нащупать путь в систему Джокера. Когда Дрейк достигает успеха, ему дают понять, что его действия не остались незамеченными, - остряк-убийца захватывает контроль над его системой, и Бэткомпьютер приходится отключить. Угрозы преступника оказываются совсем не шуточными: начинают выходить из строя телефонные линии, резко возрастает число автомобильных аварий, все заключенные освобождаются досрочно, отключается электричество в больницах и т. п. Готэм превращается в зону бедствия. В квартире Пеллингера Робин ищет какую-нибудь зацепку, но находит лишь 30-летней давности фотографию любимой собаки Осгуда, Пикси. Джокер еще раз требует, чтобы Бэтмен доставил ему миллиард на красном тракторе, иначе умрут сотни людей. В голове Тима рождается план, как победить негодяя.
“Робин ІІ: Джокер взбешен. № 4” (“Фактор страха”; декабрь 1991 г.): Робин начинается готовиться к встрече с Джокером. Он дает Альфреду небольшой компьютер, модем и принтер, чтобы тот попробовал обнаружить место, где прячут Пеллингера, пока клоун отсутствует, отправившись за выкупом. Городские власти обещают выполнить все требования злодея и просят его просто сказать, куда отправить трактор с деньгами. Тим сажает в трактор манекен, одетый, как Бэтмен, и использует дистанционное управление. Согласно его инструкциям Альфред тем временем посылает Осгуду картинку с его собакой. Одурманенный компьютерщик, увидев Пикси, приходит в себя и сообщает о своем местонахождении. Спецназ врывается в убежище маньяка, освобождает его заложника и уничтожает его компьютеры. Джокер видит трактор и взрывает мост, по которому он едет. На месте взрыва он находит не деньги, а сгоревшую газетную бумагу и манекен. В этот момент Робин, победив свой страх, атакует мерзавца и его помощников. Отступая, шут-убийца пробирается на фабрику по переработке отходов, и возле одного из баков начинается схватка между двумя противниками. Джокер вытаскивает нож, но ловкий Тим, используя навыки рукопашного боя, в конце концов сбрасывает его прямо в отходы. Бэтмен возвращается в Готэм, а клоуна доставляют в “Аркэм”, где он клянется прикончить юного героя при первой же возможности...
У Джокера несколько камео в истории противостояния Бэтмена, серийного убийцы мистера Зсасза и нового директора психушки, Джеремии Аркэма, занявшего место своего безумного дяди Амадеуса, из “Тени Летучей Мыши. №№ 1-4” (“Последний Аркэм. Части I-IV”; июнь-сентябрь 1992 г.; автор Алан Грант, художник Норм Брейфогл). В № 1 клоун-убийца появляется на первой же странице, поблескивая глазами, среди других обитателей больницы (его номер, как всегда, 0801). В конце № 3 взбешенный Аркэм спускает на Человека – Летучую Мышь всех заключенных-психопатов. В начале № 4 герой всех их побеждает в рукопашной, оставляя самого вкусного на десерт. Клоун-убийца (голос разума!) предлагает обсудить проблему, однако это не спасает его от нокаутирующего удара. (Скачать на Gotham.narod.ru)
1992 стал в DCU годом Эклипсо. Эклипсо - злой властелин, чья сущность содержится в магических черных бриллиантах. Если держащий их человек испытает гнев или жажду мести, он либо выпустит на свободу страшную силу в виде Эклипсо-монстра, либо “эклипсуется” сам. Демона возмездия может изгнать только солнечный свет или уничтожение источника мести. В 1992-м на страницах ежегодников практически всех популярных комиксовых серий DC был рассказан ряд весьма занимательных историй о событиях, причиной которых стали черные бриллианты, и Клоун - Принц Преступного Мира поучаствовал в целых двух из них.
“Детективные комиксы. Ежегодник № 5” (“Эклипсо - Тьма внутри: Акты безумия”; июль 1992 г.): Один из многочисленных камешков Эклипсо попадает в руки Джима Гордона - как улика по одному расследованию. Происходит это в годовщину того дня, когда Джокер искалечил дочь комиссара, и в конце дня Гордон не может не вернуться мысленно к этому трагическому событию. А поскольку он в это время везет камень, то невольно выпускает на свободу монстра возмездия (произошло это, разумеется, абсолютно неумышленно, и комиссар даже чувствовал вину за содеянное). Чудовище отправляется на поиски клоуна-убийцы, у которого дела и без того идут не слишком хорошо. Арнольд Уэскер, он же Чревовещатель, во всем подчиняющийся Шраму - своей злобной кукле (которая на самом деле - его вторая личность), решил ограбить коллегу (самый дерзкий из всех его замыслов). Уэскер и его помощник, здоровяк Рино, похищают Джокера из “Аркэма” и пытаются заставить его сказать, где спрятаны украденные им 25 миллионов долларов. Когда шутник начинает издеваться над “речью” Шрама, Рино награждает его весьма неприятным ударом. Разборку прерывает появление Эклипсо-монстра и Бэтмена. В ходе сражения все основные участники-люди остаются в живых. Позже, когда полиция пытается разобраться в деталях случившегося, Уэскер настаивает, что невиновен и что это Джокер взял его заложником... Авторы Алан Грант и Джон Вагнер. Художник Том Мандрейк.
“Бэтмен. Ежегодник № 16” (“Эклипсо - Тьма внутри”; октябрь 1992 г.): Человек - Летучая Мышь подозревает, что за кражей крупной денежной суммы у некоего Гуггенхейма стоит сбежавший из “Аркэма” Джокер. Пока психопат прячется в готэмском музее восковых фигур, двое его людей подслушивают, как некто Бен Тернер говорит о том, что случилось несколько дней назад. У комиссара Гордона были черные бриллианты, которые, как выяснилось, чрезвычайно опасны. Узнав о страшной силе бриллиантов, бандиты сообщают об услышанном своему боссу, который немедленно посылает их в полицейский участок, где находятся проклятые драгоценности. Джокер убивает Тернера и приказывает помощникам бросить его на вокзале. Нашедший труп Бэтмен обнаруживает под ногтем Тернера небольшой кусочек воска и вычисляет, где скрывается шут-маньяк. Все заканчивается грандиозной схваткой между архи-врагами. Каждый из противников берет в руки черный бриллиант и “эклипсуется”, превращаясь в сверхмощного монстра. Они сражаются, вызывая многочисленные разрушения и смерти, до того момента, когда взошедшее солнце загоняет демонов Эклипсо обратно в камни... Авторы Алан Грант и Джон Вагнер. Художники Джим Ферн и Джон Вагнер.
В начале 90-х DC отважилась подвергнуть Бэтмена невиданному доселе испытанию: ему предстояло потерпеть сокрушительное поражение и даже на некоторое время стать частично парализованным (как коротко пояснил редактор Дэнни О’Нил, “он беспомощен, он в инвалидном кресле, ему больно”). Для этой цели был специально придуман новый грозный противник - Бейн, гигант в черной маске, коварный стратег и практически непобедимый боец, получавший чудовищную силу от наркотика под названием “Яд”. (Это только у Шумахера в “Бэтмене и Робине” Бейн - тупой зомбиобразный чурбан.) Центральным эпизодом саги под названием “Поражение рыцаря”, главы которой были напечатаны в целом ряде “бэтменовских” серий комиксов (“Бэтмен”, “Детективные комиксы” и т. д.), был поединок между Темным Мстителем и его новым врагом, в ходе которого Бейн ломал герою хребет. Однако авторы эпопеи при этом вовсе не собирались отправлять на пенсию старую злодейскую гвардию, и поэтому Бейн, прежде чем самому сразиться с Бэтменом, разрушал “Аркэм”, выпуская на свободу всех смертоносных психопатов, битвы с которыми (согласно его замыслу) должны были окончательно измотать Летучую Мышь.
“Бэтмен. № 491” (“Свободу безумию!”; апрель 1993 г.): Бейн и его команда планируют атаку на “Аркэм”. “Но какую из камер открыть первой? Кто сможет повести остальных – вдохновить их собственной жестокостью и безумием?” – думает гигант в маске. “Думаю, что у меня найдется кандидат, Бейн, - говорит его помощник, готэмец Птица. - И поверь мне, он настоящее бедствие!” Небольшая бомба сбрасывается сверху на психушку – в точности так, чтобы открыть клетку Джокера. Завладев оружием, клоун-маньяк расстреливает охрану (минимум троих), открывает все камеры и ведет к свободе остальных заключенных, захватывая в заложники директора психушки - доктора Джеремию Аркэма. Он пристраивает свое оружие на решетке дулом к доктору (пушка выстрелит, как только несчастный устанет стоять и опустится на пол) и читает ему лекцию о безумии. Появление Бэтмена спасает Джеремию: услышав приближение героя, Джокер убегает вслед за остальными психами... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Апаро.
“Бэтмен. № 494” (“Ночные ужасы”; июнь 1993 г.): Очутившись на воле вместе с остальными психами, Клоун - Принц Преступного Мира является на квартиру к каннибалу и гипнотизеру Корнелиусу Стирку и предлагает стать партнерами: ему нужен специалист по страху. Но это сотрудничество оказывается недолгим. Джокер посылает Стирка похитить комиссара Гордона (чтобы через него устроить веселую жизнь всей полиции), однако маньяк решает действовать по-своему, то есть убить жертву и съесть сердце. Бэтмен ловит Корнелиуса, когда тот покушается на жизнь комиссара. “Да, не надо было использовать Стирка! Слишком нестабилен! В конце концов, он сумасшедший!” Распрощавшись со Стирком, шут-убийца встречает Пугало, который узнал о планах остряка, допросив (с помощью “газа страха”) его подчиненных. Он недоволен, что Джокер обратился к жалкому любителю, когда в наличие есть настоящий король страха, но тем не менее предлагает ему равноправное партнерство и план, центральной фигурой которого должен стать мэр Готэма, Арманд Крол. Проснувшись, мэр обнаруживает в своем особняке кошмарные видения и двух психопатов (охрана связана)... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Апаро.
“Детективные комиксы. № 661” (“Город в огне”; июнь 1993 г.): Кошмарный дуэт Джокер - Пугало начинает терроризировать мэра с помощью “газа страха”, заставляя его сделать ряд важных телефонных звонков: приказать отозвать вызванную ранее национальную гвардию и спровоцировать забастовку пожарных в охваченном пламенем городе... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Бэтмен. № 495” (“Странные трупы”; июнь 1993 г.): Король смеха и властелин ужаса продолжают веселиться: они заставляют мэра по телефону заявить, что он похищен, и вызвать как можно больше полицейских в заброшенный “дом смеха”. Прибыв на место, стражи закона слышат снаружи угрозы Джокера и крики мэра, но, ворвавшись внутрь, находят магнитофон и бомбу. Взрыв уносит жизни двадцати человек. Посмотрев новости, люди Бейна признают, что, в отличие от других психов, клоун-убийца предпочитает действовать масштабно... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Апаро.
“Бэтмен. № 496” (“Умри смеясь”; июль 1993 г.): Услышав по телевизору слухи о том, что Бэтмен еле держится на ногах от усталости, шут-маньяк решает, что наступил удобный момент покончить с ним. Его напарник против (ему надо держать в страхе весь город, а не разбираться с одним человеком), но психопат добивается своего: “Кроме того, нам нужно сделать это хотя бы ради новизны – я никогда не убивал раньше летучих мышей... Раз убил его сопливого напарника… хотя он, кажется, каким-то образом вернулся”. Прибывшую к особняку мэра полицию встречает бомба (Бэтмен едва успевает спасти сержанта Буллока). Захватившие мэра Джокер и Пугало везут пленника в готэмский речной туннель, от которого первый из них давно украл планы; по пути шутник устраивает взрыв, затем взрывает свой фургон, чтобы оторваться от полиции. В туннеле Джокер убивает местного работника и взрывает ракетой вход, устроив настоящую резню и хаос. Перепуганного мэра он заставляет вызвать в туннель национальную гвардию, зная, что Рыцарь Ночи явится первым, и отправляет соломенного напарника стоять на стреме, пока он продолжит мучить пленника. Наблюдающий за событиями по телевизору Бейн признает, что чокнутый дуэт действует лихо – при лучшей дисциплине они могли б взять весь город. Появившийся в туннеле Бэтмен ловит врасплох Пугало, которому тем не менее удается попотчевать его “газом страха”. Увидев в галлюцинациях смерть Джейсона Тодда (см. “Так убивают героев”), герой приходит в состояние не ужаса, а ярости. Вырубив Пугало, он хватает тоже застигнутого врасплох Джокера и начинает зверски лупить его. Пока он занимается избиением, второму злодею удается добраться до ракетной установки и разрушить с ее помощью туннель. Побитые негодяи смываются, и мститель не может их преследовать, поскольку вынужден спасать мэра из хлынувшей воды... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Апаро.
Естественно, после всего этого Человек - Летучая Мышь оказался не готов к бою с Бейном. Услышав новость о том, что кто-то сломал его любимую игрушку, Джокер подумал, как это иронично: десяток худших врагов Бэтмена пытались завалить его почти одновременно, а триумфатором стал какой-то выскочка. Тем не менее, он не унывал, в отличие от Пугала, которому необходим был выкуп от города, чтобы продолжить свои опыты. “Что ж, у нас остается наша многообещающая дружба. И это чудесное убежище”. Его напарник не проявлял энтузиазма. Когда же Пугалу надоели издевки клоуна-убийцы, он попытался атаковать его с “газом страха”, но, к его удивлению, химикат, заставляющий нормального человека приседать от ужаса, на глубоко безумного Джокера не возымел ни малейшего воздействия. “Так ты думал найти во мне какую-нибудь глубоко сидящую фобию, да, страшила? Что ж, я БОЮСЬ, мне придется тебя разочаровать!” – с этими словами шут-маньяк принялся избивать коллегу стулом. “Попробуешь испугать меня? Неудачник. Шарлатан. Какой утомительной стала наша дружба. Ну, хорошо… Взгляни на светлую сторону, Пугало. Им придется перестроить “Аркэм”. Может, в следующий раз в твоей камере будет кабельное”, - пошутив напоследок, Джокер гордо удалился (“Детективные комиксы. № 664. Кто правит ночью”; июль 1993 г.; автор Чак Диксон, художник Грэм Нолан).
Клоун - Принц Преступного Мира оставался на свободе в течение многих месяцев после того, как был выведен из строя его враг. Деятельность безумца стала чуть менее бурной, но все же ни на минуту не прекращалась. Из историй этого периода наиболее занятным является рассказ в картинках, напечатанный в комиксах “Шоукэйс-94. №№ 1-2” (“Главный претендент / Король Джокер”; январь-февраль 1994 г.; автор Джеймс Робинсон, художник Кристиан Алами). Зловещий шутник решает сделать городу замечательный подарок: дать нескольким новорожденным дозу своего яда, гарантирующую им широкую улыбку, но недостаточную для того, чтобы убить их (по его меркам - почти гуманизм). В тот момент, когда злодей и его подручные удирают коридорами больницы, Джокер внезапно просыпается... и узнает, что он в больнице, так как упал с лестницы, и что он - Джо Уайт, обычный житель Готэма, которым правит загадочный Король Джокер. Пытаясь доказать, что он и есть Джокер, Джо гримируется под клоуна и на украденном дельтаплане ночью отправляется в замок “Аркэм”, где сталкивается с чудовищным Королем и хищной Летучей Мышью. Он убивает обоих монстров, вызвав восхищение томящихся в заточении узников (Женщина-Кошка, Двуликий, Бейн и т. д.), но игнорирует их мольбу о помощи. Джо Уайт заходит в призовую комнату, одевает корону Короля Джокера и... Джокер просыпается в реальном мире. Он узнает, что все пережитое за последние часы - лишь галюциногенный сон, вызванный “наркотиком правды”: его собственные подручные пытались таким образом выведать у главаря, где спрятано награбленное. В отместку за предательство психопат вырубает вероломных помощников газом и ампутирует им губы. Хэппи-энд.
Тем временем место сломленного Брюса Уэйна занял его союзник – благородный (поначалу) мститель Жан-Поль Велли по кличке Азраэль (эта часть саги называется “Поиск рыцаря: Крестовый поход”). Он соорудил новый металлический бэтменовский костюм, ухитрился сокрушить Бейна и стал новым Темным Рыцарем Готэма. Естественно, ему пришлось иметь дело со всеми противниками его предшественника.
“Детективные комиксы. №№ 668-669” (“Беглец / Укротитель города”; ноябрь-декабрь 1993 г.): Узнав, что Летучая Мышь снова в городе, Джокер решает немного позаниматься шоу-бизнесом, а именно снять фильм под названием “Смерть Бэтмена”. С этой целью он приглашает к себе известного голливудского продюсера Келвина Берковица... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Детективные комиксы. № 671” (“Пол монтажной комнаты”; февраль 1994 г.): Готовясь к съемкам своей картины, Клоун - Принц Преступного Мира пытается заручиться финансовой поддержкой киномагнатов. Трое приглашенных злодеем представителей компании “Парагон пикчерс” получают шанс сполна насладиться его “гостеприимством”; из них только Келвин Берковиц догадывается о грозящей опасности. Тем временем Бэтмен № 2 спасает студентку Синди Брукс от преступников, одетых в костюмы классических киношных монстров. Следующей ночью герой понимает, что его снимают, а затем видит, как из окна общежития падает Робин... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Детективные комиксы. № 672” (“Сокрушительный монтаж”; март 1994 г.): Жан-Поль ловит Робина, но видит, что это на самом деле Синди Брукс, без сознания и в плохо сделанном костюме Робина. Шут-маньяк продолжает хлопотать о том, чтобы обеспечить своей ленте нормальный бюджет; вывешенный им плакат будущего фильма привлекает внимание полиции. Бэтмен находит логово злодея, проходит через ряд ловушек, пародирующих киношные штампы, и в награду получает торт с заварным кремом, напичканный наркотиками. Когда прикованный цепями к полу супергерой приходит в себя, Джокер приветствует его и предлагает посмотреть, как будет тонуть Синди... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Детективные комиксы. № 673” (“Потеря света”; апрель 1994 г.): Жан-Поль понимает, что все это время вопреки своей воле был звездой Джокеровского фильма, а Синди Брукс - нанятая актриса. Клоун - Принц Преступного Мира же в свою очередь видит, что ему попалась не та мышка. Бэтмену-Азраэлю удается освободиться, победить всех людей психопата и спасти его пленников. Затем он нападает на безумца, зверски избивая его. Лишь появление полиции спасает сумасшедшего шута от смерти. Тяжело раненный Джокер все же находит в себе силы, чтобы сбежать из машины “скорой помощи”... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
Вернувшись в Готэм, выздоровевший и восстановивший прежнюю физическую форму Брюс Уэйн узнал, что его последователь с каждым днем становится все более жестоким и кровожадным, и, сразившись с Жан-Полем, вернул себе звание единственного Бэтмена в городе. У Джокера же спустя какое-то время появилась возможность поквитаться с обидчиком: когда Азраэль проник в “Аркэм” и был вырублен там громилой-мутантом, шутник позаимствовал его костюм (“Азраэль. №№ 27-28. Безумный ангел. Части I-II: Вход / Выход” (март-апрель 1997 г.); автор Дэнни О’Нил, художник Барри Китсон).
С 1994 по 1999 год Клоун - Принц Преступного Мира появлялся в целом ряде комиксов, имеющих отношение к современной хронологии DC:
“Бэтмен. № 511” (“Ночь перед нулем”; сентябрь 1994 г.): Беспорядок, творящийся в этом выпуске, - следствие “Нулевого часа”, очередного вселенского катаклизма в DCU, спутавшего эпохи, события, живых, мертвых и т. д. Здесь присутствуют сразу две Барбары Гордон (до и после ранения), несколько Робинов и т. д. Впрочем, Джокер ориентируется в этом хаосе довольно неплохо. Его ловит Барбара-Бэтгерл, но, пока она беседует с удивленными Бэтменом и Робином, злодею удается удрать на вертолете. Барбара говорит, что в ту роковую ночь маньяк стрелял не в нее, а в комиссара (саму ее Джокер лишь похитил). Гордон умер, и его место занял Харви Дент. Клоун-убийца приходит в полицейский участок, нападает на Дента, связывает его и ложит в его кресло тело комиссара. Когда появляется Летучая Мышь, Харви превращается в Двуликого, Гордон оживает, а шутник убегает... “Нулевой час” и вызванный им хаос были нужны работникам DC для того, чтобы еще раз по-новому выстроить биографии своих основных персонажей. Поскольку у Джокера в DCU нет официальной истории происхождения, данный катаклизм не оказал на него никакого влияния. Автор Дуг Моунч. Художник Майк Менли.
“Чудо-Женщина. № 95” (“Яд, когти и смерть. Часть II”; март 1995 г.): В Бостоне разгорелась война гангстеров: за власть над городом борются лидеры мафиозных семей Поли Лонго и Джулианна Сазиа. Лонго зовет на помощь мага, Сазиа нанимает для устранения конкурента Ядовитый Плющ, Гепарда и Чешир. После того, как усилия приглашенной ею троицы сведены на нет Чудо-Женщиной, Сазиа готовится бежать, но внезапно обнаруживает в своем доме Джокера, который решил внести свой вклад в творящийся в городе хаос... Автор Уильям Месснер-Лоэбс. Художник Майк Деодато-младший.
“Чудо-Женщина. № 96” (“Выходной Джокера”; апрель 1995 г.): “В Готэме стало немного жарко для меня в этом сезоне. Бэтмен стал злым!” – объясняет злодей Сазии свое присутствие. Он предлагает перепуганной Джулианне помощь в борьбе с ее врагами; пока Чудо-Женщина и перешедшая на ее сторону Гепард крушат вызванных магом и Лонго огромных големов, Джокер, хохоча, увозит Сазию на машине. После этого в одном из убежищ Лонго полиция находит много (минимум 17) скалящихся трупов. Причиной смертей был игрушечный танк, стреляющий отравленными иглами; Чудо-Женщина спасает инспектора от участи стать следующим в списке жертв. Она находит убежище Сазии и расшвыривает сторожащих вход вооруженных здоровяков. Внутри амазонка обнаруживает прикованную Джулианну и Джокера. Она пытается объяснить маньяку, что в любом случае сильнее его, но тот просто демонстрирует висящую у него на груди бомбу и начинает отсчет... Автор Уильям Месснер-Лоэбс. Художник Майк Деодато-младший.
“Чудо-Женщина. № 97” (“Бум!”; май 1995 г.): Посчитав до нуля, Клоун – Принц Преступного Мира брызгает на Чудо-Женщину кремом, парализующим ее на месте. В это самое время Поли Лонго собирает лучших киллеров, чтобы покончить с Джокером. Внезапно все его наймиты (минимум 11 человек) начинают хохотать и умирают с улыбками на лицах. Маг объясняет ошарашенному гангстеру, что сам он жив лишь потому, что шут-убийца просто играет с ними. Тем временем Джокер продолжает глумиться над парализованной амазонкой. Героиня телепатически обращается к Пану, богу озорства, с просьбой временно сделать ее такой же сумасшедшей, так как это единственный способ справиться со злодеем. Парализующий крем перестает действовать на нее, и она обращает против Джокера его главное оружие – юмор. Выдавая одну шутку за другой, Чудо-Женщина бьет удивленного психопата и как следует пугает его перспективой взлететь на воздух вместе с его бомбой... Автор Уильям Месснер-Лоэбс. Художник Майк Деодато-младший.
“Тень Летучей Мыши. № 37” (“Джокер. Часть I: Король комедии”; апрель 1995 г.): Город захлестывает новая волна похищений разных людей, за которыми, естественно, стоит сбежавший из тюрьмы “Блэкгейт” (“Аркэм” временно на ремонте) Клоун - Принц Преступного Мира, поскольку среди пропавших - члены клуба комедии Готэмского университета. На этот раз злодея разыскивает не только Бэтмен: за ним охотится некий Уайлд Нортон по кличке Вилд (“дикий”), нанятый доктором Джеремией Аркэмом... Любопытный момент: здесь мельком показано “аркэмское” досье Джокера, где указаны его рост (6 футов с чем-то) и вес (1... фунтов). Автор Алан Грант. Художники Барри Китсон и Джон Стоукс.
“Тень Летучей Мыши. № 38” (“Джокер. Часть II: Слезы клоуна”; май 1995 г.): Джокер начинает выступление перед своим узниками, убивая их одного за другим. Бэтмен и Вилд, чья семья, оказывается, была полностью уничтожена шутом-убийцей, находят убежище негодяя. Вилд всаживает пули в ногу и руку клоуна, но получает в лицо ударную дозу “газа смеха”. Джокер удирает, а Рыцарю Ночи удается спасти большинство его пленников - бывших и нынешних членов университетского клуба комедии, которые, по мнению клоуна, много лет назад высмеяли его, когда он пытался начать карьеру комедианта (еще в человеческом обличье), - или это больной мозг вновь играет с ним злую шутку? Плюс ко всему Джокер невольно помог своему старому “другу” Джеремии Аркэму, который решил, что использованное психопатом здание заброшенного театра идеально подойдет для новой психушки... Этот выпуск, как и предыдущий, содержит кое-какую интересную фактическую информацию: псевдоним, под которым будущий Клоун - Принц Преступного Мира начинал свою неудавшуюся сценическую карьеру, - Джонни Джейп (опять же, если верить его ненадежным воспоминаниям). Автор Алан Грант. Художник Барри Китсон.
“Приключенческие комиксы. № 714” (“Переступить черту смеха”; октябрь 1995 г.): Шут-убийца в бешенстве: Энсон Тарли, владелец компании игрушек “Тарлитойс”, в поисках свежей прибыльной идеи решил выпустить серию игрушек-джокеров и представил свой новый товар на выставке игрушек в Метрополисе. Приходится ехать в Метрополис и учить уму-разуму магната, забывшего о том, что такое авторское право. Клоун - Принц Преступного Мира похищает Тарли и пытается сорвать парад “Миля веселья”. Супермен предотвращает жестокое злодеяние, не подозревая о том, что игра вовсе не закончена: даже находясь в заключении, Джокер управляет ситуацией так, чтобы в руки возлюбленной героя Лоис Лейн попала некая кукла... Автор Дэвид Мишелини. Художник Кайрон Дуайер. 
“Преисподняя наступает. Части I-III” (“Преисподняя наступает” (ноябрь 1995 г.); “Плата дьяволу” (декабрь 1995 г.); “Искушение невинного” (декабрь 1995 г.)): Эта история началась с того, что Нерон, демон из ада или даже дьявол (точнее, один из нескольких дьяволов в DCU), захотел завоевать мир смертных. Для этого ему требовалось как можно больше людских душ, и начать он решил с душ самых черных и измученных, а потому доступных. Явившись на Землю, Нерон созвал к себе многих суперзлодеев и предложил в обмен на души исполнить их самые безумные желания. Большинство негодяев потребовали увеличить их силу и мощь, отравленный криптонитом Лекс Лютор - новое здоровое тело. А Джокер, оставаясь оригинальным до конца, продал душу (или что там вместо нее) за... ящик кубинских сигар. Он также вошел в число пяти ближайших подручных - лейтенантов - Нерона (остальные четверо - Лютор, Сирк, Доктор Поларис и Абра Кадабра).
Трикстер: О, господи! Неплохо, Нерон. Ты выбрал себе типа, с которым точно никто не захочет находиться в одной комнате. Когда суперзлодеи хотят друг друга напугать, они рассказывают истории о Джокере!
Трикстер - один из врагов супергероя Вспышки, но в данном случае он выступил на стороне сил добра. Наблюдая, как благодаря Нерону не только возрастает мощь злодеев, но и разгораются конфликты в разных уголках планеты, он решил присоединиться к практически беспомощным перед дьяволом защитникам человечества, и в конечном итоге именно благодаря его находчивости герои одержали победу над демоном. Впрочем, Джокер с Лютором чуть раньше тоже сделали попытку, правда, отнюдь не альтруистическую: они попробовали украсть силу Нерона. Однако дьявол знал, с кем имеет дело, и не слишком доверял своим подручным... Автор Марк Уэйд. Художник Говард Портер.
“Супермен: Человек завтрашнего дня. № 3” (“Ответный удар”; декабрь 1995 г.): Продолжение, а точнее “ответвление” предыдущего сюжета повествует о том, что же случилось в аду с прогневившими демона Джокером и Лексом. Нерон для развлечения посадил их в снежный шар. Когда же властелин ада благодаря усилиям супергероев и Трикстера потерпел поражение, шар разрушился. Оба злодея угодили в водоворот и оказались в разных уголках Земли... Автор Роджер Стерн. Художник Том Грамметт.
“Легенды о Темном Рыцаре. Спецвыпуск к Хэллоуину № 3” (“Призраки”; декабрь 1995 г.): Проснувшись в ночь на Хэллоуин, Брюс Уэйн видит Джокера в своем доме (Альфред связан и болтается под потолком). Но ничего страшного: на самом деле герой продолжает видеть сон, в котором трое духов (Джокер, Ядовитый Плющ и Смерть) ведут его по дорогам прошлого и возможного будущего... Автор Джеф Лоэб. Художник Тим Сейл.
“Джокер: Адвокат дьявола” (январь 1996 г.): Графический роман. Джокер, не дававший о себе знать некоторое время, вновь оказывается центральной фигурой готэмской криминальной хроники. Причина новой вспышки агрессии злодея - его отсутствие в серии почтовых марок “Великие комики”. Отравив марки, клоун стал причиной целого ряда смертей, отмеченных его фирменным “ядом смеха”. Бэтмен и Робин ловят мерзавца и отдают его в руки правосудия, которое на этот раз не намерено проявлять снисхождение. Новый окружной прокурор считает, что Джокер достаточно здоров, чтобы отвечать за свои действия, и собирается довести дело до конца. В итоге шутник признан виновным в девяти убийствах; он отказывается затягивать судебный процесс, и теперь его ждет электрический стул. Впервые в жизни (согласно данной версии) Клоун - Принц Преступного Мира попадает в тюрьму “Блэкгейт”, а не в психушку. И он отнюдь не примерный заключенный: одному из его сокамерников приходится делать операцию, чтобы извлечь из живота губную гармошку, а другой преступник, посмевший угрожать шуту, отправляется прямиком в лазарет. Больше всего Летучую Мышь настораживает то, что Джокер во время процесса, признав многие свои старые преступления, категорически отказался брать на себя “марочные” убийства (“Ты смотришь на Эйнштейна преступного мира. Нанести яд на какие-то марки? Это работа любителя!”). Бэтмен начинает сомневаться в виновности Джокера. Он обращается за помощью к Барбаре Гордон и ее отцу-комиссару; оба встречают в штыки его намерение спасти от казни злейшего врага. Отказавшись от апелляций, злодей ждет конца жизни, которую с каждым днем любит все сильнее и сильнее. Но Брюс не может позволить погибнуть невиновному (в данном преступлении), кем бы он ни был. С помощью Робина он находит ключ к решению загадки. Человек, знавший местонахождение тайника с “ядом смеха”, воспользовался им, чтобы убить собственную жену, а остальные убийства подстроил, чтобы замести следы. Рыцарь Ночи наносит ему визит, и убийца признает свою вину. Происходит это самый последний момент: лишь телефонный звонок спасает маньяка от участи быть поджаренным. Джокер возвращается в свою любимую клетку в “Аркэме”, и Темный Мститель, нанеся визит старому противнику, сообщает ему, что отныне каждой минутой своей жизни он обязан ему... Автор Чак Диксон. Художник Грэм Нолан.
“Приключенческие комиксы. № 719” (“Рискованный выбор”; март 1996 г.): Лоис Лейн при смерти: кукла, которую ей тайно прислал Джокер (в “Приключенческих комиксах. № 714”), была покрыта ядом, который впитывается в кожу при прикосновении. Посетив злодея в “Аркэме”, Супермен и Бэтмен узнают, что единственный способ получить лекарство связан с необходимостью ввести самому клоуну смертельную дозу противоядия. И чокнутый садист загоняет героев в безвыходное положение, с наслаждением играя на свойственных добру слабостях. У Стального Человека есть выбор: дать умереть любимой женщине или убить человека (если его еще можно так назвать) и потом жить с этим всю оставшуюся жизнь. Он выбирает... первое, становясь заложником собственного “неубийного” кодекса. История закончилась бы невесело, если б Джокер не проявил неожиданный гуманизм: яд должен был вовсе не убить Лоис, а всего лишь довести ее до предсмертного состояния. Все это была большая шутка. Если б Супермен уничтожил шута-маньяка, то, поскольку Лоис выздоровела бы в любом случае, герой оказался бы убийцей, причем без веской причины. Психопат понимал, что рискует жизнью, но знал, что игра стоит свеч. Так и случилось. “Если бы я убил Джокера, тебе бы тоже пришлось иметь с этим дело. Знать, что я убил ради тебя... Я знаю, ты бы не захотела этого, не захотела... жить с этим”, - Супермен пытался объяснить свою точку зрения поправляющейся Лоис, и все же этот инцидент вбил серьезный (но временный) клин в их отношения... Автор Дэвид Мишелини. Художник Кайрон Дуайер.
“Смертельный Удар. № 58” (апрель 1996 г.): Клоун - Принц Преступного Мира сражается с хорошо вооруженным мстителем по кличке Смертельный Удар...
“Киллер. № 3” (“Гнев в “Аркэме”. Часть III”; июнь 1996 г.): Наемный убийца Томми Монаган (очередной популярный герой DC) проникает в “Аркэм”, чтобы убить Джокера, - ему “заказали” клоуна за миллион долларов. Но, к удивлению киллера, пущенная в лоб пуля не оказывает на жертву никакого воздействия. Дело в том, что это вовсе не Джокер - его место временно занял демон Маузир. Посланец ада хочет превратить Томми в своего личного киллера, но у того другие планы, и он пытается уничтожить “нечто”. Прибывшие на место сражения Бэтмен и детектив Дебора Тайгел не могут понять, кого от кого надо спасать... Автор Гарт Эннис. Художник Джон Маккри.
“Женщина-Кошка. № 38” (“Год второй. Часть I: Серое в темноте”; октябрь 1996 г.): Удирая от полиции и Летучей Мыши, Селина видит, как в “Аркэм” везут Джокера, Двуликого и Пингвина. Пытаясь отвлечь от себя внимание преследователей, она открывает фургон, выпуская зловещую троицу на свободу... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Балент. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Женщина-Кошка. № 39” (“Год второй. Часть II: Ночные ходы”; ноябрь 1996 г.): Оказавшись на воле по вине Кошки, Клоун - Принц Преступного Мира отправляется в полицейский участок, травит всех газом, убивает двоих, с улыбкой смотрит, как включается Бэтсигнал, и ждет своего вечного противника в кабинете комиссара Гордона. Бэтмен вновь обезвреживает его, Селина же в это время сражается с Двуликим... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Балент. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Ацтек - сверхчеловек. № 6” (“Детский сад зловещих планов”; январь 1997 г.): Джокер решает отдохнуть от веселых погромов в Готэме и взять небольшой отпуск. Но и каникулы у него особенные: шутник-убийца едет в городок Вэнити, где сталкивается с местным супергероем Ацтеком... Авторы Грант Моррисон и Марк Миллер. Художник Н. Стивен Харрис.
“Ацтек - сверхчеловек. № 7” (“Жертва розыгрыша и шутник”; февраль 1997 г.): Выслеживая архи-врага, Бэтмен приезжает в Вэнити. Однако злодей уже успел приготовить смертельную ловушку и для него, и для Ацтека... Авторы Грант Моррисон и Марк Миллер. Художник Н. Стивен Харрис.
“Спектр. № 51” (“Варварская невиновность”; март 1997 г.): С кем только Джокеру не приходилось иметь дело! Пожалуй, в список его противников можно записать поголовно всех героев DC. Спектр - это один из самых могущественных положительных персонажей компании, наполовину человек (в данном случае - полицейский Джим Корриган), наполовину дух по имени Гнев Божий (тот самый, что уничтожил Содом и Гоморру и по просьбе Моисея наслал бедствия на Египет) - вроде бы тот, с кем связываться не стоит. Решив наказать клоуна-убийцу за все преступления, Спектр проник в его сознание и... потерпел поражение, вывалившись оттуда и оставив садисту все свое могущество. Оказалось, Гнев не может покарать безумца, который не чувствует абсолютно никакой вины за свои злодеяния. К счастью, Корриган, выслушав объяснения Черного Мстителя, дал Джокеру на мгновение испробовать незнакомый вкус совести - и этого хватило для того, чтобы давно потерявший счет жертвам маньяк впал в коматозное состояние... Автор Джон Острандер. Художник Том Мандрейк.
“Бэтмен. № 544” (“Главные тайны. Часть I: Шутя с мистером Д.”; июль 1997 г.): Джокер сбегает из “Аркэма”, оставляя за собой след из улыбающихся трупов. На этот раз для того, чтобы достать Летучую Мышь, он решает обратиться к дьяволу, но, исполнив магический ритуал, оказывается лицом к лицу с демоном Этриганом (еще один инфернальный персонаж DC). Вместе они решают превратить Готэм в ад... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс.
“Бэтмен. № 545” (“Главные тайны. Часть II: Ночь убийственных шуток”; август 1997 г.): С помощью Этригана Клоун - Принц Преступного Мира изготавливает новый газ, превращающий людей в подчиняющихся ему зомби с фирменными улыбками. Рыцарь Ночи начинает преследование... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс.
“Бэтмен. № 546” (“Главные тайны. Часть III: Плата за ад”; сентябрь 1997 г.): Бэтмену удается объяснить Этригану, что Джокер - вовсе не колдун, а всего лишь псих, который его использует. Затем герой спасает маньяка от гнева демона и доставляет его в полицию. Этриган ретируется... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс.
“Лига Правосудия Америки. № 8” (“Воображаемые истории”; август 1997 г.): Из-за происков суперзлодея Ключа члены Лиги оказываются во власти иллюзий. Каждый из них попадает в свой воображаемый мир. Бэтмену кажется, что он женат на Селине Кайл и что у него есть сын, который в роли Робина впервые отправляется на задание вместе с Бэтменом - Тимом Дрейком. Но даже в этом мире грез врагом героя является Джокер (изрядно постаревший), который берет в заложники Брюса-младшего... Автор Грант Моррисон. Художник Оскар Джименез.
“Лига Правосудия Америки. № 9” (“Другие миры”; сентябрь 1997 г.): Старый Джокер дырявит Брюсу-младшему обе ноги, пока не появляется старый Бэтмен. Злодея ловят сетью, но на груди у него атомная бомба. Однако в этот момент на Землю является Зеленый Фонарь Кал-Эл, который обезвреживает устройство и отправляет маньяка в Призрачную Зону. После этого герои понимают, что спят, просыпаются и с помощью Зеленой Стрелы побеждают Ключа. Однако их поджидает новая угроза – скрывающаяся до поры до времени в тени Несправедливая Банда... Автор Грант Моррисон. Художник Оскар Джименез.
“Лига Правосудия Америки. № 10” (“Вековой камень. Пролог: Генезис и открытия”; сентябрь 1997 г.): Стар-сити атакует Команда Мести, голографические копии членов Лиги Правосудия, сея в городе смерть и разрушения. Сражающиеся со своими злыми двойниками герои вскоре понимают, что за этим стоит другая сила, и оказываются правы – это Лекс Лютор и возглавляемое им новое общество суперзлодеев, Несправедливая Банда, в состав которой вошли Джокер, злая колдунья Цирцея и такие злодеи, как Властелин Океанов, Властелин Зеркал и Доктор Свет. Каждый из них контролирует на расстоянии голографическую копию своего архи-врага (Джокер, естественно, Бэтмена). Когда Рыцарю Ночи удается разгромить своего двойника, клоун получает неслабый болевой шок. Настоящая Лига побеждает, но Лютор доволен - ему удалось собрать всю необходимую информацию... Автор Грант Моррисон. Художник Говард Портер.
“Лига Правосудия Америки. № 11” (“Вековой камень. Часть II: Вражеский переворот”; октябрь 1997 г.): У Лютора в запасе не только Несправедливая Банда: он также стал владельцем страшного оружия – философского камня, который превращает в реальность мечты своего хозяина. С помощью этого камешка Лекс держит под контролем Джемма - пришельца с Сатурна, чьи телепатические способности позволяют сделать невидимым для героев спутник, являющийся штабом Банды. Бэтмен делает свой ход в игре, перевербовав Властелина Зеркал и заручившись поддержкой еще одного супергероя, Пластикового Человека. А Лютор продолжает осуществлять свой дьявольский план, заманивая Супермена и марсианина Джона Джонзза в фальшивое логово злодеев (на самом деле это голограмма-лабиринт, управляемая мозгом Джокера), где их ждет бомба... Автор Грант Моррисон. Художник Говард Портер. Этот выпуск содержит действительно классический момент, очень точно показывающий место Клоуна - Принца Преступного Мира среди прочих отрицательных персонажей DC. Присоединившись к Несправедливой Банде, не обладающий никакими сверхспособностями шут-садист пугает до смерти своих могущественных коллег новым гэгом - гробами с детскими трупиками, выскакивающими по принципу чертика из коробочки (он послал эти гробы для трех убитых в Стар-сити детей – всего же атака Команды Мести унесла жизни 14 человек). Эта так сказать шутка не производит впечатления только на Лекса.
Лютор: Мертвые дети не кажутся мне забавными, Джокер. Может, я просто старомоден. Это печальная необходимость при выполнении нашей задачи, но это не забавно... Джокер… ты здесь потому, что я могу использовать твои специфические таланты, и потому, что только я могу гарантировать доставку Бэтмена. Красиво упакованного. И убери свой цветок с нервным газом.
“Лига Правосудия Америки. № 12” (“Вековой камень. Часть III: Чудесный мир”; ноябрь 1997 г.): Взрыв ложного штаба Банды, кажется, уничтожает Стального Человека. Джокер этим очень недоволен (“Ты не должен был убивать Супермена прежде, чем я убью Бэтмена! Двое или ни одного! Мы же старая злейшая в мире команда! Лекси! Как ты мог!”). Но герою удается спастись. С помощью Джона Джонзза он помещает здоровенный камень на ту же орбиту, на которой находится спутник Лютора; столкновение произойдет через три минуты. Не подозревающий об этом Лекс телепортирует на другой спутник, являющийся штабом Лиги, 12 ядерных боеголовок и, начиная обратный отсчет (примерно четыре минуты), предлагает находящемуся там Ацтеку выбор - быть уничтоженным взрывом или работать на него. Проникший в логово злодеев Пластиковый Человек тайком оглушает Джокера и исполняет его роль (его собственное диковатое чувство юмора оказывается весьма кстати). Тем временем трое членов Лиги (Аквамен, Зеленый Фонарь и Вспышка) попадают в ловушку времени и оказываются в будущем, которое наступит через 15 лет. Они видят, что Земля полностью завоевана злым космическим владыкой Дарксайдом, и узнают, что все это - результат победы героев над Несправедливой Бандой и разрушения ими философского камня... Автор Грант Моррисон. Художник Говард Портер.
“Лига Правосудия Америки. № 14” (“Вековой камень. Часть V: Закат богов”; январь 1998 г.): Пережив немало приключений в будущем, Аквамен, Фонарь и Вспышка возвращаются в свое время, чтобы попытаться не допустить разрушение камня. Джокер и Лютор показаны на последней странице, где Супермен собирается уничтожить камень… Автор Грант Моррисон. Художник Говард Портер.
“Лига Правосудия Америки. № 15” (“Вековой камень. Часть VI: Камень судьбы”; февраль 1998 г.): Властелин Океанов находит связанного настоящего Джокера, и Лекс понимает, что в их лагерь пробрался шпион. Несмотря на это, Пластиковый Человек успешно выполняет поставленную Бэтменом задачу – освободить Джемма от контроля Лютора. Пока Ацтек старается предотвратить взрыв на спутнике Лиги, остальные супергерои атакуют спутник Банды и нейтрализуют своих противников. Камень Лекса делает операцию не такой простой, как казалось на первый взгляд, но с помощью Джемма Лиге удается вырвать магический предмет из рук злодея. Джокер находит большую пушку и серьезно ранит Джемма, после чего Пластик нокаутирует его. Прежде, чем Супермен успевает уничтожить камень Лютора, его останавливает Джон Джонзз, получивший телепатическое сообщение от Фонаря. Под занавес Джокер исполняет прощальный номер, крадя философский камень из-под носа у членов Лиги (“Все мускулы в одной комнате, и все купились на старый цыганский фокус. Не знаю, смеяться мне или плакать!”). Над миром нависает отнюдь не шуточная угроза стать одной большой улыбкой, но Джонзз телепатически воздействует на мозг клоуна, делая его на пару секунд нормальным и полным раскаяния. Воспользовавшись моментом, Лютор велит все еще держащему камень Джокеру ликвидировать последствия нападения на Стар-сити, воскресить всех убитых и сделать так, чтобы никто из них не помнил об атаке. Теперь судить Несправедливую Банду не за что; герои вынуждены позволить злодеям удалиться, а камень передан в руки Нового Бога Метрона... Автор Грант Моррисон. Художники Говард Портер, Гари Фрэнк и Грег Лэнд.
Джокер: Твой трезубец - классная штука! Это то, что Нерон дал тебе в обмен на твою душу? Что им можно делать?
Властелин Океанов: Он увеличивает мою силу... а-а-а... неизмеримо. И когда я отпускаю оружие, я чувствую мучительную нервную боль.
Джокер: Похоже на сделку века, Флиппер! И меня еще называют сумасшедшим...
Властелин Океанов: Брось! Если мы достаточно умны, то сможем смыться раньше, чем Лига Правосудия разнесет это место!
Джокер: Если мы умны? Эй, я же общепризнанный псих, а ты носишь рыбью маску!
“Бэтмен. № 550” (“Преследуя глину”; январь 1998 г.): Джокер сидит в “Аркэме”, когда туда вторгается новый Клэйфэйс в поисках своего “папаши”, Клэйфэйса III. Вместо этого он случайно освобождает Амигдалу. Краткий комментарий зеленоволосого: “Эй, а когда расплавится моя решетка?!”… Автор Дуг Моунч. Художники Келли Джонс и Дж. Х. Уильямс III. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Крипер. № 7” (“Сумасшедший дом”; июнь 1998 г.): Джек Райдер приходит в “Аркэм”, чтобы взять интервью у Джокера. Беседа превосходит ожидания журналиста: в ходе нее Райдер превращается в Крипера, который в приступе буйного веселья выпускает психов из клеток... Автор Лен Камински. Художник Шон Мартинброг.
“Крипер. № 8” (“Тот, кто смеется последним”; июль 1998 г.): Бэтмен появляется в психушке и пытается навести там порядок. У Крипера есть выбор: присоединиться к нему или к Джокеру... Автор Лен Камински. Художник Сэл Баскема.
“Импульс. № 50” (“Первый дурак”; июль 1998 г.): Темный Рыцарь объединяется с юным свехскоростным героем по имени Импульс, чтобы победить шута-маньяка и его помощников - Гроучо, Гарпо и Чико (прозвища известных комиков 30-х братьев Маркс)... Автор Тодд Де Заго. Художник Этан Ван Скивер.
“Злодеи Бэтмена: Секретные материалы и происхождения” (октябрь 1998 г.): Какой комикс с таким названием может обойтись без хохочущего маньяка? Здесь он присутствует сразу в нескольких сюжетах. В “Кричи, если любишь меня” (автор Алан Грант, художник Фрэнк Теран) Роб Фрейзер, новый обитатель “Аркэма”, попавший туда по ошибке, получает задание тайком отнести Джокеру нож, но его ловят при попытке отдать оружие, что становится причиной больших неприятностей, приводящих к помешательству несчастного. В короткой истории “Зеленый Фонарь в “Аркэме” (автор Рон Марз, художник Родольфо Дамаджио) название говорит само за себя: супергерой доставляет в психушку пойманного шута-убийцу, и тот устраивает ему краткую экскурсию по аду безумия. Плюс интервью, которое Джокер дает журналисту Джорджу Карверу, заканчивающееся смертью последнего (автор Келли Пакетт, художник Брайан Болланд), и краткая биография Клоуна – Принца Преступного Мира от автора Скотта Битти и художника Джима Апаро… (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Бэтмен: Ученик Джокера” (май 1999 г.): Даже находясь в заключении, Клоун - Принц Преступного Мира представляет собой угрозу для всех. В этом комиксе он берет к себе в ученики нового обитателя психушки, насильника Артура Рэнкела, и делает из него очередного смертельного врага Человека - Летучей Мыши. Сбежав из “Аркэма”, протеже клоуна-убийцы начинает действовать согласно хитроумному плану, цель которого - обвести вокруг пальца и Бэтмена, и ФБР... Автор С. Дж. Хендерсон. Художник Тревор фон Иден.
“Бэтмен и Супермен: Лучшие в мире. № 3” (“Свет в темноте”; июнь 1999 г.): Супермен симулирует сумасшествие, чтобы попасть в “Аркэм”, и у него на это есть целых две причины: во-первых, он поспорил с Бэтменом, что у него хватит смелости провести ночь в самом страшном месте на планете, а во-вторых, ему нужно подготовить для своей газеты статью о том, как Джеремия Аркэм обращается с пациентами. Тут как нельзя кстати в психушке случается очередной бунт: новая злодейка по кличке Иллюмината выпустила всех психов из клеток - на свою голову. Пока Супермен и пришедший ему на помощь Бэтмен вызволяют заложников из лап Риддлера, Двуликого, мистера Фриза и т. д., Джокер ловит Иллюминату. После того, как его попытка внезапно напасть на Темного Рыцаря на кухне ни к чему хорошему для него не приводит, садист рассказывает героям, что спрятал пленницу в кладовке и отрезал ей... веки. Когда Супермен открывает дверь кладовки, свет касается глаз связанной Иллюминаты, которая начинает вопить от боли. Стальной Человек в ужасе уходит; недешево обошлась ему ночь в “Аркэме”... Автор Карл Кесел. Художник Дейв Тейлор.
“Лига Правосудия Америки. № 35” (“Третья мировая война. Часть I”; ноябрь 1999 г.): Спектр (это уже другой Спектр - Хэл Джордан, бывший Зеленый Фонарь) ополчается против Лиги Правосудия: в каждом, даже самом благородном и честном ее члене он в глубине души находит темные стороны. Джон Джонзз в качестве контраргумента предлагает ему заглянуть в самую страшную и черную душу - душу Джокера, где на самом дне обнаруживается крохотный оазис добра и человечности. Не ожидавший этого Спектр понимает, что не готов вершить правосудие вселенского масштаба и удаляется... Автор Дж. М. Де Мэтьюз. Художник Марк Паджарилло.
“Бэтмен: На грани” (декабрь 1999 г.): Находящиеся в “Аркэме” Джокер, Двуликий и Пингвин нанимают ученого, который изобретает новый смертельный вирус и инфицирует им Летучую Мышь. У слабеющего на глазах героя есть только 24 часа, чтобы разыскать похищенную группой террористов девочку и с помощью Робина и Барбары Гордон найти противоядие... Автор и художник Боб Холл.
“Анархист. № 8” (“Грехи отца”; декабрь 1999 г.): Сенсация: у Джокера есть взрослый сын! Молодой идеалистичный герой Лонни Мачин по кличке Анархист, использующий для борьбы с всемирной несправедливостью не совсем законные методы, с помощью вашингтонского суперкомпьютера узнал, что его настоящий отец - Клоун - Принц Преступного Мира. Это был удар, от которого Лонни еле оправился. Его настоящая мать, бывшая танцовщица Грета Митчелл, рассказала ему о том, когда и при каких обстоятельствах встретила Джокера. Но радостного воссоединения семьи не получилось: у шута-маньяка нет времени на отпрыска, и он просто взял его в заложники, чтобы сбежать из “Аркэма”. В конце концов Анархисту удалось вернуть всех удравших обитателей психушки (включая папашу) в их клетки и смыться самому. И все же с тех пор он приуныл, и его деятельность почти сошла на нет... Слова Греты о том, что она познакомилась с Джокером 16 лет назад, кажутся не слишком правдоподобными: Лонни выглядит старше 16-ти, а клоун-убийца, согласно современной хронологии DCU, существует в своем теперешнем обличье меньше, чем 16 лет. В любом случае, официальное опровержение факта отцовства пока не поступало. Автор Алан Грант. Художник Норм Брейфогл.
Вадим Григорьев.