“Они собираются сделать 21 новый эпизод за следующие два года, - заявил Марк Хэмилл в интервью в декабре 1996 г. - Когда они мне это сообщили, я сказал: “Минуточку, Джокер был в, кажется, 10 % серий в лучшем случае? Так что мне повезет, если удастся поучаствовать в трех”. Но, похоже, они планируют делать адаптацию великолепной книги комиксов “Безумная любовь” с Харли и Джокером. Будет создан также трехчастный эпизод “Лучшие в мире”, где Супермен и Бэтмен действуют вместе. Злодеями, естественно, должны стать Лютор и Джокер. Это будет захватывающе”. Марк волновался зря: из 24 новых серий его голос прозвучал аж в пяти, если не считать гостевые появления в мультсериале о Супермене, который делали все те же Брюс У. Тимм, Пол Дини и т. д.
Новое шоу, которое по сути было продолжением старого (а именно пятым (13 сентября 1997 г. - 11 июля 1998 г.) и шестым (14 сентября 1998 г. - 16 января 1999 г.) сезонами BTAS), получило название “Новые приключения Бэтмена” (The New Batman Adventures - далее TNBA), или “Готэмские рыцари”, или “Новые приключения Бэтмена и Супермена”, поскольку демонстрировалось параллельно с очередными сериями STAS (Superman: The Animated Series). Описанные в нем события имели место через три года после изображенных в четвертом сезоне BTAS (и последовавшем за ним полнометражном мультфильме “Бэтмен и мистер Фриз: Ниже нуля”). Увы, замеченные в последних сезонах BTAS недостатки здесь проявились еще ярче. И в TNBA можно было найти интересные эпизоды, но их становилось все меньше, а тонкий баланс между драмой характеров, действием и юмором сменила безудержная фарсовость, временами напоминавшая о телесериале 60-х. Но главным недостатком данного мультшоу оказались подготовленные Тиммом новые эскизы персонажей.
Формально причиной изменения дизайна был переезд команды BTAS с “Фокса” на другую телесеть - “Уорнер Бразерс”. Цензоры с “Фокса” слишком часто ставили палки в колеса сценаристам и художникам, считая, что их идеи не соответствуют возрасту предполагаемого зрителя. “Самое худшее и наиболее приводящее в уныние на телесетях - это возражения против замысла эпизода, продиктованные установленными стандартами - утверждает Дини. - Если это что-то веселое, скажем, Джокер, затопляющий улицы мороженным, - с этим никаких проблем. С другой стороны, если Джокер должен кому-то угрожать или убивать или похищать кого-то, то на многих каналах считается, что рассказать такую историю намного ужаснее, чем показать ее последствия”. Поэтому, как только истек пятилетний контракт с “Фоксом”, аниматоры перебрались на “Уорнер”, где им предоставили намного больше творческой свободы, что тут же сказалось на росте уровня насилия: теперь в сериале людей подстреливали и крошили и периодически демонстрировались трупы обработанных “ядом смеха” жертв. Вместе с изменениями в содержании решили изменить и внешность персонажей. “Я смог совершенствовать первоначальный стиль, сделав его более графическим”, - говорил Брюс Тимм, уверяя, что не может даже смотреть некоторые из расхваленных ранних серий. Что ж, художник не всегда может объективно оценивать собственное творчество.
Среди “усовершенствованных” эскизов Тимма 
была пара бесспорных удач, но в большинстве случаев они казались весьма убогими, особенно в сравнении с прежними. И в первую очередь это касается Клоуна - Принца Преступного Мира, утратившего вместе с лицом часть своей неповторимой индивидуальности. Рисунок Джокера для “старого” BTAS был гениален, особенно впечатляющий оскал и злющие желтые глаза. В TNBA же эскиз максимально упрощен, отсутствуют кроваво-красные губы (один из фирменных знаков персонажа), а вместо выразительных глаз - две черные точки. Репертуар шута-убийцы соответствует его неказистому внешнему виду: никаких шумных представлений и телепародий, только ординарные, не слишком изобретательные злодейские планы, преследующие, как правило, лишь корыстные цели. В первых сериях BTAS Джокер (в тех случаях, когда был по-настоящему хорошо анимирован) производил впечатление существа слегка потустороннего, к которому небезопасно приближаться ближе, чем на 10 метров. Здесь же аура угрозы вокруг него почти исчезла, и во многих эпизодах (в “Миллионах Джокера”, “Осторожно, Крипер!”, да и в “Безумной любви”) он выглядит сломленным и уставшим. Даже голос Хэмилла не всегда спасает положение и временами не кажется зловещим.
Что касается Харли Квинн, то ее внешний облик почти не изменился, но настоящих взлетов в TNBA не было и у нее (за исключением, пожалуй, “Безумной любви”). Очарованный своей Галатеей Дини старался запихнуть ее в каждую третью серию, но явно не заботился о том, чтобы давать ей роли получше.
Джокер присутствовал или упоминался в следующих эпизодах TNBA и STAS:
86 - “Рыцари праздника” (13.09.97; сценарист Пол Дини, режиссер Дэн Риба): Первый эпизод пятого сезона BTAS, то есть TNBA, - ничто иное, как экранизация трех из четырех историй из комикса “Приключения Бэтмена. Новогодний спецвыпуск № 1” (см. главу “Клоун и арлекин”): первая о Харли и Айви, вторая о Клэйфэйсе и третья о Джокере, приурочившем очередное злодеяние к моменту празднования Нового года. Итак, телетрансляцию футбольного матча внезапно прерывает важное сообщение.
Джокер (в костюме футбольного судьи): Привет, домоседы! Я прерываю туалетбол, чтобы сообщить вам мое специальное новогоднее решение. Кхе-кхе! Начиная с сегодняшней полуночи, я, ваш любящий дядюшка Джокер, торжественно клянусь никого не убивать в течение целого года. Это значит, что мне придется поработать сверхурочно, чтобы отправить на тот свет как можно больше человек сегодня!
Клоун - Принц Преступного Мира похищает звуковую бомбу, которая убивает все живое в пределах слышимости (улыбающийся труп ученого в лаборатории), и собирается взорвать ее посредине Готэмской площади, как только часы пробьют 12 (улыбающиеся трупы двух охранников рядом с будущим местом преступления). Да, цензоры с “Уорнер” явно относятся к таким вещам спокойнее, чем их коллеги с “Фокса”. Еще одно подтверждение - исторический момент: наконец-то в BTAS на глазах зрителей один человек подстреливает другого (разумеется, Джокер Бэтмена). Однако этот на каплю выросший уровень насилия не добавляет ни грамма саспенса в хаотичный сюжет (близкое по тематике “Рождество с Джокером” даже без скалящейся мертвечины было и более жутким, и более смешным). Кошмарное впечатление производит новый дизайн персонажей, особенно Джокера и Айви. “Рыцари праздника” - это не худшее из того, что команда BTAS предложила в пятом сезоне, но с ранними эпизодами этот лучше не сравнивать.
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
STAS 29 - “Лучшие в мире. Часть 1” (4.10.97; сценаристы Алан Барнетт, Пол Дини и Рич Фогел, режиссер Тошихико Масуда): Переживающий финансовый кризис Джокер едет вместе с Харли в Метрополис, одним махом берет под свой контроль местную преступность и, похитив Лекса Лютора, делает ему предложение, от которого невозможно отказаться: “Ты заплатишь мне миллиард, а я убью Супермена!” У Лекса на героического криптонианина большущий зуб, но к словам готэмского гастролера он относится с недоверием: “С чего ты взял, что можешь убить Супермена, если не сумел справиться с обычной летающей крысой?” - “Уничтожение Бэтмена я отложил на десерт! Дело в том, что у Супермена есть слабинка, и теперь я о ней знаю. Его может убить чистый криптонит!” Далее клоун-маньяк демонстрирует лысому магнату криптонитовую статуэтку смеющегося дракона, которую недавно похитил из антикварного магазина, оставив там улыбающийся труп продавца. Злодейский договор заключен...
Джокер: Цезарь Карлини! Старый кореш! Мы не виделись с... э-э-э, кажется, мы вообще никогда не виделись. Ты слишком редко вылезаешь из дому!
В то время как в TNBA Клоун - Принц Преступного Мира производит весьма жалкое впечатление, в трехсерийном эпизоде STAS “Лучшие в мире” он кажется вновь полным сил и энергии, от души издеваясь над Лютором и бросая вызов по очереди Супермену и Бэтмену (если б он еще был нормально нарисован...). Роль Лекса, архи-врага благородного криптонианина, в поединке суперзлодеев с супергероями минимальна и ограничивается согласием заплатить за смерть Супермена. Даже технологиями Лютора Джокер пользуется без разрешения и с явного неодобрения владельца. Лекса-магната нередко называют самым могущественным злодеем на Земле, но все же есть огромная разница между безумцем, играющим со смертью и выходящим лицом к лицу на бой с врагом (именно таким был в комиксах “предкризисный” Лютор, сумасшедший ученый и бессменный главарь всяческих Несправедливых Банд), и богатеем, просто нанимающим кого-то для грязной работы.
STAS 30 - “Лучшие в мире. Часть 2” (4.10.97; сценаристы Алан Барнетт, Пол Дини и Стив Гербер, режиссер Тошихико Масуда): Сумасшедший клоун без каких-либо суперспособностей выходит на охоту за самым могущественным супергероем на планете. Для ловушки требуется приманка, и кто лучше подходит на эту роль, чем возлюбленная Супермена, журналистка Лоис Лейн? Вступившийся за Лоис Брюс Уэйн сброшен с небоскреба, но ухитряется ухватиться за выступ в стене (“Какой цепкий, какой живучий! До скорой встречи, Брюси, а-ха-ха-ха-ха!”). Супермен предупрежден об опасности и является на назначенную Джокером встречу в скафандре, защищающем его от криптонитового излучения, но шут-психопат вновь демонстрирует умение находить выход из любой ситуации и уже через пару минут празднует победу земного безумия над внеземным разумом. Воистину один из звездных моментов злодейской карьеры Джокера BTAS - его “танец смерти” над поверженным Суперменом: Клоун - Принц Преступного Мира кружит вокруг лежащего на полу беспомощного героя, то и дело встряхивая его своим электрошоком, на глазах у связанной Лоис Лейн (“Надеюсь, тебе хорошо видно?”). И тут, как всегда невовремя, появляется Летучая Мышь...
Бэтмен заходит в комнату, где находятся Лоис и умирающий от криптонита Супермен. Дверь за ним закрывается; включается один из экранов, на нем Джокер и Харли.
Джокер (сжимая Харли в объятиях): А-ха-ха-ха-ха! Поймал двоих на один крючок! Кого-то убьет инопланетный камень, а кого-то - здоровый смех!
Комната начинает заполняться “газом смеха”.
Харли: Счастливо загнуться!
Хитроумный Рыцарь Ночи находит выход из западни, защитники добра оказываются на свободе, но и зловещей паре тоже удается удрать (смертоносный шутник демонстрирует свою новую игрушку - взрывающиеся шарики). Лаборатория Лекса, где Джокер устроил ловушку, взрывается, и отношения между суперзлодеями начинают накаляться (следствие - потешный бой Харли с телохранительницей Лютора Мерси Грейвз).
Джокер (увидев Харли, изрядно потрепанную после битвы с Мерси): Как дела, гладиатор?
Бэтмен прилетает на назначенную Джокером встречу на реактивном планере.
Джокер: Крылышки на батарейках! Страдаешь от зависти к Супермену, крысеныш? Познакомься с “Уэйн-Лекс Т7”! Надеюсь, это последнее знакомство в твоей жизни!
Из укрытия вылезает один из созданных компанией Лютора роботов...
STAS 31 - “Лучшие в мире. Часть 3” (4.10.97; сценаристы Стэн Берковиц, Алан Барнетт и Пол Дини, режиссер Тошихико Масуда): Попытка Джокера покончить с Темным Мстителем с помощью робота Лютора терпит неудачу (Супермен успевает вовремя вмешаться), и Лекс решает, что пора заметать следы. Но его план прикончить остряка-убийцу и его верную подругу обречен на провал. Как всегда, весовые категории явно не равны. У Лютора за плечами - пол-Метрополиса недвижимости, миллиарды в банке и собственная служба безопасности; у Джокера - ни гроша за душой, Харли и чувство юмора. Но чем могут помочь миллиарды и секретная служба, когда чокнутый клоун приставляет пистолет к виску? Еще один звездный момент и гимн во славу непредсказуемости - сцена, где безумная пара под дулами автоматов смертельно серьезных Лекса и Мерси за долю секунды переигрывает ситуацию, становясь хозяевами положения.
Харли: Все это ужасно забавно, мистер Джей, но ведь теперь мы не получим наш миллиард долларов?
Джокер (поглядывая на гигантский самолет Лексвинг): Верно. Зато нам достанется летающий утешительный приз!
Лютор: Сколько ты просишь за мое освобождение?
Джокер: Я не столь меркантилен, как ты думаешь, о нет! Я всего лишь хочу, чтобы ты пережил то, что переживает человек, потерявший все, что он имел!
Натравив на подоспевших Бэтмена и Супермена роботов Лютора, Клоун - Принц Преступного Мира отправляется в увеселительный полет на Лексвинге с намерением превратить в пыль те самые пол-Метрополиса, которые построил магнат (“Ну как себя чувствуешь, Лекси-бой?”). Разумеется, в конце концов психа остановят, но все же ему удастся повеселиться в особо крупных разрушительных масштабах. Финал - очередная из его многочисленных “смертей”: Джокер, безумно хохоча, летит в море в горящем Лексвинге, который, упав, взрывается. Стоит ли говорить, что шутник вновь выжил?
“Лучшие в мире” - это, пожалуй, лучшее из того, что было сделано Тиммом, Дини и их людьми в 1996-1997 гг., что подтверждает присужденная эпизоду премия “Эмми” за лучшую анимационную программу (плюс еще две номинации – за звукомонтаж и за музыку). Даже если давно обещанный игровой блокбастер “Бэтмен против Супермена” будет наконец представлен публике, ему вряд ли удастся превзойти этот скромный мультфильм, по крайней мере, в драматургическом плане. Команда сценаристов на этот раз поработала на славу: отлично выписаны отношения между двумя героями и двумя злодеями, ярко подчеркнуты противоположности в характерах участников каждого из этих дуэтов, хорошо продуман способ, которым Джокер мог стать реальной угрозой для Супермена, есть и действие, и юмор, и саспенс. Поклонников обоих защитников добра порадует первая встреча Бэтмена и Супермена и их “мужской разговор”, а также любовный треугольник между Брюсом Уэйном, Лоис Лейн и Кларком Кентом. Была выпущена официальная комиксовая адаптация “Лучших” (декабрь 1997 г.), сам же трехсерийный эпизод в США доступен и на видео, и на DVD (“Бэтмен / Супермен” и “STAS. Том 2”). В России он был выпущен на видео компанией “МостВидео” в 2000 г. под названием “Бэтмен и Супермен” (перевод сносный, голоса подобраны неплохо, впрочем, Хэмилла не заменит никто). Почему его не потрудилась выпустить на Украине компания “Интер-фильм” - вопрос открытый.
92 - “Миллионы Джокера” (21.02.98; сценарист Пол Дини, режиссер Дэн Риба): Джокер никак не может преодолеть свой финансовый кризис: в самый неподходящий момент (во время ограбления) у него заканчиваются патроны, бензин и кислота в цветке.
Джокер: Я, кажется, велел тебе заправить машину.
Харли: Мы без денег, забыл? Мне что, надо было наполнить бак, застрелить парня с бензоколонки и уехать?
Джокер: Угу.
Харли: И ты мне это говоришь теперь!
Хозяйка отеля: Вам сегодня пришло письмо, мистер Керр. Кстати, вы задолжали уже за две недели.
Джокер: Подай на меня в суд!
Джокер (своим гиенам): Да, да, вы голодны и я тоже. Сделайте одолжение, сожрите друг друга.
Но тут горюющий в номере захудалого отеля нищий маньяк узнает (оказывается, прислать письмо находящемуся в розыске преступнику - пара пустяков), что давний враг, мафиозный босс Кинг Барлоу, перед смертью завещал ему все свое огромное состояние - 250 миллионов долларов. Ликующий клоун отправляется за покупками, и покупка № 1 - реабилитация в глазах общественности, статус свободного человека и психическое здоровье: после пересмотра его дела и новых психиатрических экспертиз Джокер признан жертвой обстоятельств и совершенно нормальным человеком, которого ни в коем случае нельзя держать в неволе (приятно знать, что правосудие везде покупается одинаково легко). Но вскоре новоявленный богач узнает, что из завещанных Барлоу миллионов лишь 10 являются настоящими, остальные - фальшивки. Ему надо заплатить 137-миллионный налог с полученного наследства, а признать публично, что его одурачили, не позволяет злодейская гордость. Приходится браться за старое...
Данный эпизод является экранизацией одноименной Джокеровской истории из “Детективных комиксов. № 180” (глава “Тысяча и один способ остроумного отъема денег”). При всем уважении к классике, сюжет хромает на обе ноги. Идея о том, что Клоун - Принц Преступного Мира, даже внезапно разбогатев, может хоть день прожить на свободе, ничего не отчебучив и не став угрозой для общества, противоречит самой природе персонажа. Такое можно было допустить в комиксах позднего Золотого и Серебряного Века, но не в BTAS. В “Миллионах Джокера” шутник откровенно дурачится: купив особняк, перекрашивает его в любимый фиолетовый цвет, веселится в ночном клубе Пингвина, гоняет по полю для гольфа, швыряет деньги направо и налево, но ни на секунду не возникает чувство, что он может сделать что-либо по-настоящему опасное, даже тогда, когда вновь идет на дело. Джокер “Миллионов” и Джокер “Последнего смеха” и “Смеющихся рыб” - это два разных клоуна, и дело не в каком-либо развитии характера, а в элементарном драматургическом просчете, допущенном лучшим, по всеобщему мнению, сценаристом BTAS. Что предлагается взамен? Шутки, чья глупость зашкаливает, хотя среди них встречаются и неплохие. Например, то, что адвокат психа, выступая перед журналистами, перефразирует слова своего коллеги, защищавшего О. Дж. Симпсона. Или визит налоговика.
Перри: Я из налогового управления.
Джокер: А-а, да. Слыхал о такой банде.
Увидев сумму налога, Джокер в ужасе падает со стула.
Джокер: Я достаточно безумен, чтобы воевать с Бэтменом, но с налоговой - нет уж, спасибо.
Дини не мог отказать себе в удовольствии в очередной раз продемонстрировать всю красоту отношений шута-злодея с Харли. В начале он бросает ее на съедение Бэтмену (денег хватило только на одно взлетающее автомобильное кресло); разбогатев, не спешит вытаскивать подругу из “Аркэма” (хотя и признает, что скучает без нее), вместо этого устраивает конкурс на роль Харли (претендентки как на подбор - парад уродов отдыхает), выбирает из пришедших наиболее симпатичную, но с абсолютно кретинским смехом (“Топите детей, стреляйте соседей! У нас победитель!”). Да, большие деньги портят человека - даже того, кого, казалось бы, уже нельзя испортить сильнее. Настоящая же Харли, узнав о такой подлой измене, сбегает из психушки, поклявшись убить возлюбленного. Убить-то ей, конечно, не судьба, но пару тумаков в финале неверный клоун таки получает.
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
99 - “Монстры” (19.09.98; сценаристы Стив Гербер и Джо Р. Лансдейл, режиссер Дэн Риба): Буллок упоминает Джокера – в контексте, что Бэтмен справился с ним и прочими психами только для того, чтобы быть сожранным гигантской саранчой, созданной злодеем фермером Брауном.
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
102 - “Старые раны” (3.10.98; сценарист Рич Фогел, режиссер Курт Джеда): Дик Грейсон, бывший Робин и теперешний Найтвинг, объясняет теперешнему Робину, Тиму Дрейку, почему он ушел из дома Брюса Уэйна и стал работать в одиночку. Чересчур крутые методы ожесточившегося с годами Рыцаря Ночи давно перестали нравиться его молодому напарнику, а последней каплей в чаше терпения Дика стало то, что Бэтмен без его ведома и согласия подверг риску жизнь Бэтгерл, взяв ее с собой на бой с Джокером, похитившим из космического центра приспособление, выводящее из строя все радары в округе...
Эпизод, который должен был стать событийным мостиком между четвертым сезоном BTAS и TNBA, появился почему-то в шестом сезоне, очевидно, по требованию зрителей, далеко не все из которых смогли разобраться, кто есть кто в Бэт-команде. В основанных на BTAS комиксах эта история была рассказана в мини-серии “Потерянные годы” Хилари Дж. Бейдер (см. “Клоун и арлекин”), здесь же она дана с существенными сокращениями, - например, неясно, откуда Брюс узнал, что Барбара - это Бэтгерл. У Джокера тут роль скромная, но значительно лучше, чем в “Миллионах”. Если учесть, какую роль он сыграл в судьбах Дика Грейсона и Барбары Гордон в современных комиксах DC (глава “Так убивают героев”), то становится понятно, почему в данном эпизоде не мог быть использован другой злодей. Лучшие сцены - его сражения со всеми супергероями сразу, включая первую встречу с Бэтгерл.
Джокер (увидев Бэтгерл, поправляет бабочку): У-у, что-то новенькое! И намного лучше, чем болван-мальчишка!
Джокер наблюдает в телескоп, как Бэтгерл сражается с его подручными Рокко и Хэншоу.
Джокер: Смелая малышка! И весьма симпатичная!
Резкий удар телескопом по голове - и Девушка - Летучая Мышь летит с небоскреба.
Джокер натравливает на Бэтмена гиен, тот отгоняет их, ударив.
Джокер: Эй! Разве я бил твоих детей? (Секундное раздумье.) Вообще-то, да. Хе-хе. (Своим помощникам.) Убить его!
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
104 - “Легенды о Темном Рыцаре” (10.10.98; сценаристы Роберт Гудман и Брюс У. Тимм, режиссер Дэн Риба): “У меня есть для вас сюжет, - сказал как-то раз Брюс Тимм Алану Барнетту и Полу Дини. - Он называется “Легенды о Темном Рыцаре” и рассказывает о детях, каждый из которых видит Бэтмена по-своему. Один думает, что он дружелюбный и веселый, как старый Бэтмен Дика Спранга из 50-х, и рассказывает историю, анимированную в том стиле, тогда другой говорит: “Нет, это вовсе не Бэтмен, на самом деле Бэтмен - это злой старый тип”, и разворачивается история о Бэтмене, похожая на мрачного “Темного Рыцаря” Фрэнка Миллера. В какой-то момент они наконец видят Бэтмена, пытающегося остановить злодея, или что-то в этом роде, но в финале все еще не могут прийти к согласию относительно того, каким он был на самом деле”. Интересная идея, блестяще реализованная. Конечно, для того, чтобы по-настоящему оценить этот эпизод, надо хоть немного ориентироваться в Бэт-истории (или прочитать пару статей с этого сайта). Если попытка имитировать стиль Миллера смахивает на пародию, то в случае с Бэтменом а-ля Дик Спранг создатели серии достигли большого успеха, благодаря чему любой зритель может получить представление о том, что такое комиксы Серебряного Века. Бэтмен, Робин, Джокер и даже охранник и пара громил нарисованы именно так, как в работах знаменитого художника; есть здесь и “тематические преступления” (клоун-злодей похищает оригинал оперы “Паяцы”, сделав своим противникам подсказку по радио), и поединки среди гигантских предметов, которые так любил Билл Фингер (в данном случае – среди огромных музыкальных инструментов), и даже цитата из сериала 60-х: одержав победу, напарники пожимают друг другу руки со словами “Хорошая работа, старик!”. Клоун – Принц Преступного Мира (на этот раз весьма неплохо озвученный Майклом Маккином) появляется лишь в “спранговской” части эпизода. Было бы еще интереснее, если б авторы серии наряду с тремя разными образами Черного Мстителя продемонстрировали бы трех разных Джокеров (Спранга, Миллера и своего, из BTAS), однако тут имеется одно существенное “но”: Джокер Фрэнка Миллера – персонаж точно не для субботнего мультшоу. Номинация на “Эмми” за музыку Ширли Уокер.
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
106 - “Безумная любовь” (16.01.99; сценаристы Пол Дини и Брюс У. Тимм, режиссер Бутч Лукич): Пренебрегая структурой этого эпизода, рассказ о нем следует начать с показанного в нем же флэшбэка, а именно с того момента, как девушка с дипломом психиатра и необычным именем Харлин Квинзель переступила порог печально знаменитой больницы “Аркэм” и, увидев в одной из застекленных камер подмигнувшего ей клоуна, улыбнулась ему. Чуть позже, зайдя в свой кабинет, она обнаружила там розу с запиской: “Зайди ко мне. J”.
Харлин: Охрана знает, что вы можете выходить из камеры?
Джокер: Нет, и ты им не скажешь. Ты мне нравишься. Я слышал, у тебя красивое имя - Харлин Квинзель. В моей обработке получается Харли Квинн.
Харлин: А потом - идиотский “арлекин”? Это я уже слышала.
Джокер: Как только я его услышал, сразу улыбнулся. И подумал: вот особа, достойная доверия. Особа, которой можно рассказать все.
Джокер: Отец часто меня бил. Веду себя плохо - бах! Сижу и ничего не делаю - бах! Папаша хорошо выпивал. Только раз я видел его счастливым. Когда мне было семь лет, он взял меня в цирк. По арене бегали клоуны, теряя штаны. Отец смеялся так, что чуть не падал. На следующий день я вышел в прихожую. “Привет, папа! Посмотри на меня!” - достаю руки из карманов, и штаны падают!
Джокер смеется так заразительно, что Харлин начинает смеяться вместе с ним.
Джокер: Отец сломал мне нос. (Харлин испуганно вскрикивает.) Но такова судьба комедианта. Если кто-то не понимает шутку, он бьет. Как мой старик. И Бэтмен.
Харлин (на кушетке для пациентов): Признаю, я вела себя непрофессионально. Я влюбилась в пациента. Безумие, да?
Джокер (в кресле для доктора): Вовсе нет. Ты посвятила всю себя карьере. Забыла о том, что такое развлечение и веселье. И полюбила первого мужчину, с которым смогла смеяться.
Харлин: Я знала, что ты поймешь!
Джокер: Рад помочь.
Окончательно помешавшись от любви к маньяку, доктор Квинзель не представляла себе жизнь без него. 
Поэтому, когда Джокер сбежал и Бэтмен вернул его в “Аркэм” в, мягко говоря, нерабочем состоянии, она надела арлекинский костюм и вызволила возлюбленного из психушки. Так Харлин Квинзель превратилась в Харли Квинн.
Флэшбэк обрамляют современные события: у шута-злодея творческий кризис (он не может придумать новый оригинальный способ убить Летучую Мышь), и Харли решает разобраться с проблемой в одиночку. Экс-психиатр ловит супергероя в хитроумную западню, но в тот момент, когда она уже готова довести дело до конца, Джокер, для которого невыносима мысль, что с его врагом покончит кто-либо еще кроме него, вышвыривает ее из окна третьего этажа.
Харли: Почему ты его просто не пристрелишь?
Джокер: Просто пристрелить? Пойми, милая, смерть Бэтмена должна стать шедевром! Триумфом моего несравненного комического гения над его смешной маской и приспособлениями!
Джокер (придирчиво перебирая собственные злодейские планы): Скучный. Глупый. Несмешной. Уже было. Слишком похоже на Риддлера. Не подходит.
Джокер: Ты должна была помнить то, что я сказал тебе давным-давно. Это одна из немногих настоящих истин комедии! Тебя всегда будут бить те, кто не понял шутку!
Экранизация лауреата многочисленных премий, комикса “Безумная любовь” (глава “Клоун и арлекин”), - пожалуй, лучшее из того, что вышло под маркой TNBA, хотя, по всеобщему мнению, проигрывает в сравнении с первоисточником. Дизайн персонажей и анимация кошмарны, как и во всем TNBA, но в данном случае это частично компенсируется продуманным сюжетом и неплохими диалогами, от иронической цитаты из “Звездных войн” (“May the floss be with you!” - говорит Бэтмену клоун-убийца голосом “джедая” Хэмилла, швыряя в него гранату) до решающего кровавого столкновения на крыше поезда, когда доведенный до белого каления насмешками противника Джокер почти побеждает его в рукопашной схватке, но в результате, как обычно, улетает в дымовую трубу какого-то завода. Все сомневаются, что он выжил, хотя в этом-то как раз сомневаться не стоит. Если что и остается под вопросом (и это входит в замысел авторов), то это мотивы поведения самого бесчеловечного из комиксовых злодеев.
Харли: Должна признать, мне нравились многие из наших игр, но наступает момент, когда девушка хочет большего. И теперь эта девушка хочет спокойно жить со своим любимым.
Бэтмен: С Джокером?
Харли: Правильно!
Бэтмен: Ха-ха-ха-ха-ха!
Харли: Я никогда не видела, как ты смеешься... Не думаю, что мне это нравится. Перестань! Ты меня пугаешь!
Бэтмен: Маленькая дурочка! Джокер любит только себя. Очнись, Харлин. Он манипулировал тобой с того момента, как ты вошла в “Аркэм”.
Харли: Это не... нет. Нет! Он раскрыл мне секреты, о которых не говорил никому!
Бэтмен: Та фраза о жестоком отце? Или о чокнутой матери? Он умеет завоевать симпатию.
Харли: Хватит! Ты пытаешься меня запутать!
Бэтмен: Он говорил что-то в этом роде одному офицеру по надзору... Да, “только раз я видел отца счастливым. Когда мне было семь лет, он взял меня на ледяное шоу”.
Харли: Цирк. Он сказал, что это был цирк.
Бэтмен: У него миллион историй, Харли.
Если бы все было так просто... Казалось бы, определение “безумная любовь” относится только к Харли, а мотивы Джокера сводятся к элементарному намерению, очаровав психиаторшу, удрать с ее помощью на свободу. Но если шутки ради начать копать глубже, обращают на себя внимание два момента. Первый: психопат обрабатывал новую жертву исключительно аккуратно и тактично; для того чтобы привить оппоненту свою точку зрения, он часто использует крайне жестокие методы промывки мозгов, с Харлин же ограничился “откровенными” беседами. Второй: несмотря на “аркэмские” запоры, Клоун - Принц Преступного Мира спокойно покидал свою клетку и мог легко сбежать в любой момент без чьей-либо помощи. Пудря мозги мисс Квинзель, он явно действовал наугад, забавляясь и про себя смеясь над научным знанием и здравым смыслом, но не представлял точно, какой эффект дадут его “откровения”.
Несомненно, из всех населяющих комиксово-мультяшный мир существ Харли Квинн оказалась ближе всех к черной дыре, именуемой душа Джокера. Она, конечно, умеет польстить гипертрофированному самолюбию возлюбленного, но в то же время иногда неосторожно ранит его эго - с катастрофическими для себя последствиями. Основная причина их многочисленных ссор - неразрешимый конфликт между ее вполне здоровой мечтой зажить когда-нибудь спокойно и счастливо и его запредельным желанием, чтобы “шоу никогда не заканчивалось”. Живя и действуя среди реальных людей и предметов, Клоун - Принц Преступного Мира одновременно пребывает в собственном мире, мире порождаемых его больным мозгом фантазий, где под грохот фейерверка и аплодисменты зрителей атакует неуловимого врага снова, снова и снова. Избрав безумно-эксцентричный образ жизни и приняв таким образом предложенные сумасшедшим правила игры, Харли каким-то образом сумела найти ключ к этому миру. Ее чувства к Джокеру очевидны, понятны и чрезмерны. Его же привязанность к ней почти подсознательна и глубоко скрываема не только от нее, но и, похоже, от самого себя (напрашивается сравнение с отношениями Джельсомины и Дзампано из “Дороги” Феллини). Он может в любой момент убить ее, как будто смахнув лишнюю фигуру с доски во время очередной игры. Но, открыв для нее крохотную дверь в свой исковерканный внутренний мир, он уже не в силах прогнать ее оттуда насовсем. И поэтому в финале “Безумной любви” он не может удалиться, не сделав под занавес красивый жест, заставляющий на мгновение усомниться в том, что любовь к маньяку - улица с односторонним движением, и в грустную сказку о приручившем красавицу чудовище проникает едва заметный луч света.
Харли (забинтованная, в “Аркэме”): Я наконец поняла, насколько он мерзок: смертоносный, манипулирующий, неисправимый...
Внезапно видит на столике в своей камере неизвестно откуда взявшуюся розу и записку “Выздоравливай. J”.
Харли: Ангел!
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
108 - “Осторожно, Крипер!” (7.11.98; сценаристы Рич Фогел и Стив Гербер, режиссер Дэн Риба): Ведущий телепередачи “Готэмский информатор” Джек Райдер в выпуске программы, приуроченном к семилетию с момента появления на арене Готэма Клоуна - Принца Преступного Мира, пытается выяснить, кем же является легендарный психопат на самом деле. Но он не догадывается, что на химической фабрике, откуда он вещает в прямом эфире, притаились незваные гости.
Харли: Думаешь, Летучий Мышь видел тебя?
Джокер: О, он видел, видел! Он не мог пропустить передачу обо мне! Он мой главный фан!
Джокер и его помощники швыряют гранаты с “газом смеха” в членов сьемочной группы, те начинают хохотать.
Райдер: Что с вами? Мы в прямом эфире!
Джокер: Я в эфире, ты в могиле!
Обрабатывает Райдера “газом смеха”, затем подходит к нему.
Джокер: Я покажу тебе, что случилось семь лет назад! Я буду Бэтменом, а ты - мной!
Джокер швыряет Райдера в чан с кислотой. Его подручные достают карточки, оценивая шутку (как в КВН): “7.8”, “8.3”, “8.7”, “7.7”.
Джокер: Ну что, Летучая Мышь? Ты испортил мне лицо и получил семь лет несчастий. Умножим их на два или ты попробуешь вытащить этого телеведущего из океана?
Бэтмену и Робину не удается разыскать тело Райдера, но вскоре он дает о себе знать: смесь кислоты и “газа смеха” не убила его, а превратила в эксцентричного мускулистого урода с желтой кожей и зелеными волосами, который называет себя Крипер и хочет отобрать у Джокера звание главного городского психа, а затем еще и влюбляется в Харли Квинн...
Явный кризис жанра, даже для TNBA. Крипер впервые появился на страницах комиксов в 1968 г., и его история происхождения не имела никакого отношения к Джокеру: журналист Райдер, расследуя дело о преследуемом коммунистическими шпионами профессоре, находил странное изобретение - наручный активатор, благодаря которому мог превращаться в Крипера, а потом обратно в себя. В BTAS чокнутый герой должен был дебютировать во втором сезоне, но по причине отсутствия времени, необходимого для пересказа его существенно измененной истории (планировалось, что она займет больше одного эпизода), этого не произошло, а сценарий с его участием приспособили для одной серии TNBA. Если не знать заранее, что Крипер по идее супергерой, то понять роль в сюжете этого носящегося по городу хохочущего Тарзана довольно сложно. Здесь есть несколько приятных моментов, например, когда Харли роняет на желтокожую образину памятник, или когда Джокер предлагает уроду полетать линиями “Эйр-Нитро” и взрывает нитроглицерином, или появление Харли из бананового торта (попытка поздравить любимого с семилетием сумасшествия, закончившаяся привычным полетом из дверей лицом в землю). В коллекции скалящихся мертвецов также пополнение - шут-психопат оставляет в такси труп водителя. Но большую часть времени на экране царит Крипер, и его лишенное облагораживающего “черного юмора” наигранное безумие быстро начинает надоедать. Проблема не в том, что сбрендивший мутировавший тележурналист наносит поражение Клоуну - Принцу Преступного Мира (его обламывают довольно часто, ведь таков закон жанра), а в том, что Джокер в этой серии выглядит нормальным, а этого уже вынести нельзя. В сравнении с этим эпизодом даже слабенькая история о столкновении шутника-убийцы с Крипером из “Джокера. № 3” (глава “Смерть вернулась в Готэм”) кажется шедевром драматургии. Единственный плюс - перечисленные Райдером в самом начале факты Джокеровской биографии “доклоунского” периода (глава “Откуда он взялся?”). Памяти Боба Кейна можно было посвятить серию получше.
Эпизод был выпущен на DVD в США (“BTAS. Том 4”).
STAS 52 - “Возрождение Демона” (18.09.99; сценарист Рич Фогел, режиссер Дэн Риба): Бэтмен говорит Супермену, что Раш аль Гуль не менее опасен, чем Джокер с Лютором. Так ли это? Разве что когда использует очередную из своих магических штук (но это другая история).
В США эпизод был выпущен на DVD (“STAS. Том 3”).
В июне 1998 г. DC начала выпускать новую серию основанных на BTAS комиксов - “Бэтмен: Готэмские приключения”. Джокер появился в таких выпусках:
“Бэтмен: Готэмские приключения. № 1” (“Цена за его голову”; июнь 1998 г.): За голову Клоуна - Принца Преступного Мира объявлена награда, и находится немало желающих попробовать получить ее. Бэтмен вынужден спрятать своего злейшего врага в Бэтпещере, но, как выясняется, даже это место не является достаточно безопасным, когда на сцене появляется Риддлер...
“Бэтмен: Готэмские приключения. № 10” (“Сильнее меча”; март 1999 г.): Харли выходит на свободу и собирается написать автобиографию, поведав всему миру подробности своей жизни с Джокером. Бэтмена нет в городе, поэтому защищать неудачливую писательницу от гнева шута-убийцы приходится Найтвингу и Робину...
“Бэтмен: Готэмские приключения. № 31” (“Безумие и хаос - то, что мне нужно”; декабрь 2000 г.): В Готэме паника, горожане перепуганы, и кто еще может стоять за неконтролируемым хаосом, как не Джокер? Темный Рыцарь и его помощники пытаются остановить безумие, пока кто-нибудь серьезно не пострадал...
“Бэтмен: Готэмские приключения. № 37” (“Изображения”; июнь 2001 г.): Пытаясь спасти попавшую в беду девушку, Бэтмен вступает в схватку с Джокером и Пингвином, после чего загадочно исчезает. Робин и Найтвинг нигде не могут найти наставника и подозревают худшее... Автор Скотт Петерсон. Художник Тим Левинс.
Вадим Григорьев.