Теперь можно временно отвлечься от современной хронологии DC и ознакомиться с так называемыми “элсвордами” (elseworlds). У истоков этого течения стоял Брайан Августин, сочинивший в 1989 г. комикс “Готэм газовых огней”, в котором поместил Бэтмена в конец ХIХ века и заставил его выслеживать Джека-Потрошителя. В “элсвордах” (официальная формулировка компании) “герои изъяты из своей привычной среды и помещены в непривычные времена и места, некоторые из которых существовали или могли существовать, а другие не существовали, не могли или не должны были существовать”. События, описанные в таких историях, не затрагивают современный DCU, то есть происходят как бы в других мирах или параллельных вселенных, и уж здесь авторы могут дать волю фантазии. В “элсвордах” по сути может происходить все, что угодно, - от встречи Джокера с Человеком-Пауком до (страшно подумать!) его смерти.
Начать можно с серии “кроссоверов”, то есть встреч, между персонажами различных комиксовых компаний (например DC и Marvel или Dark Horse):
“Бэтмен / Каратель” (“Озеро огня”; 1994 г.): Каратель, он же Фрэнк Кэсл, - один из популярнейших героев комиксов Marvel, который появится на киноэкранах в апреле 2004 г. в одноименном голливудском блокбастере. В данном “кроссовере” он приезжает в Готэм, преследуя одного из своих постоянных оппонентов - изуродованного преступника по имени Джигсоу, с которым как раз решил объединиться Джокер. Злодеи, в чьи руки попало новоизобретенное топливо, с помощью которого можно поджечь воду, требуют у города огромный выкуп, угрожая уничтожить готэмское водохранилище. Естественно, Каратель и Бэтмен (точнее, не настоящий Бэтмен, а Бэтмен-Азраэль Жан-Поль Велли, который в то время действовал и в комиксах DC - см. “И ад следует за ним”) срывают планы негодяев. Темный Мститель ловит и связывает Джигсоу, но клоун-убийца освобождает его... Автор Дэнни О’Нил. Художник Барри Китсон.
“Каратель / Бэтмен” (“Смертоносные рыцари”; 1994 г.): Решив вновь заручиться поддержкой Джигсоу, Джокер приводит ему пластического хирурга, который делает злодею нормальное лицо. Шут-маньяк также обещает напарнику сделать его одним из заправил готэмского криминального мира. Но на их пути вновь встают Каратель и Бэтмен (теперь уже настоящий - выздоровевший после ранения Брюс Уэйн). Во время одной из битв происходит взрыв, в результате которого лицо Джигсоу возвращается в прежнее состояние. Каратель также пытается застрелить Джокера, но Летучая Мышь останавливает его... Автор Чак Диксон. Художник Джон Ромита-младший.
“Человек-Паук и Бэтмен” (“Запрещенные умы”; 1995 г.): Человека-Паука сейчас знают все. Карнейдж - один из его самых опасных и могущественных врагов, получивший сверхспособности от симбиота, инопланетного организма, которому жизненно необходимо к кому-нибудь прилепиться. Слившись с маньяком-убийцей Клетусом Кэссиди, симбиот дал ему необычайную силу, скорость, неуязвимость и т. д. - так появился Карнейдж. В этом комиксе злодей находится под стражей, и некий доктор Брайар, несмотря на протесты коллег, проводит над ним эксперимент: вживляет Клетусу в мозг крохотный микрочип, который держит под контролем агрессию подопытного и делает его безвредным. Теперь Карнейдж боится даже смотреть кому-либо в лицо. Решив, что эксперимент удался, доктор вживляет второй такой микрочип Джокеру, который после этого начинает пугаться собственной тени. Довольный Брайар везет обоих психопатов в Вашингтон, чтобы показать их президенту, но по дороге Карнейдж удивляет его, убивая водителя машины. Оказывается, все это время злодей притворялся - его симбиот деактивировал чип. Появившиеся на арене событий Паук и Бэтмен спасают Брайара, но Карнейджу удается удрать, прихватив с собой Джокера. Решив, что Клоун - Принц Преступного Мира будет идеальным напарником для него, Клетус удаляет его чип. Двое злодеев сначала спорят, потом договариваются и снова ссорятся, не в силах прийти к согласию по поводу того, каким способом уничтожить все население Готэма. Джокер удаляется, взорвав старый театр. Карнейдж ловит Бэтмена и обещает убить его перед средствами массовой информации. В этот момент сумасшедший шутник переходит в наступление: он не может допустить, чтобы его архи-врага уничтожил кто-то другой. Смертельное оружие, которым угрожает клоун, пугает Карнейджа, и его симбиот слабеет. Злодей теряет свою силу, и Рыцарю Ночи удается легко победить его в рукопашной. Тем временем Человек-Паук ловит убегающего Джокера; герои торжествуют победу... Автор Дж. М. Де Мэтьюз. Художник Марк Бегли.
Карнейдж: Ты понял шутку!
Джокер: Какую шутку?
Карнейдж: Что жизнь крайне бессмысленна, полностью абсурдна, и безумие - единственный разумный ответ ей.
Джокер: А-а, эту шутку...
“DC против Marvel. №№ 1-4” (февраль-май 1996 г.): “Суперкроссовер”, представляющий собой непрерывную серию поединков между если не всеми, то очень многими положительными и отрицательными персонажами обеих компаний. Двое Братьев, властелинов космоса (Синий представляет DC, Красный - Marvel), с целью узнать, чья вселенная лучше, устраивают грандиозное соревнование, в котором каждый герой получает достойного противника (Супермен дерется с Халком, Женщина-Кошка - с Электрой и т. д.). Джокер появляется и здесь, правда, в эпизодах. В выпуске № 1 (“Раунд 1”) Человек-Паук, случайно оказавшись в Готэме, сталкивается с ним на крыше одного из зданий. Клоун - Принц Преступного Мира как раз собирался взорвать этот дом, но его планам помешал дождь. Прежде чем супергерой успевает его остановить, шутник прыгает с крыши, раскрывая зонтик-парашют. В № 3 (“Раунд 3”) среди прочих второстепенных битв упоминается схватка между Джокером и Зеленым Гоблином, архи-врагом Паука. Самое смешное начинается в № 4 (“Раунд 4”), когда некий посредник между Братьями, называемый Доступ, объединяет две вселенные в одну - “амальгамную” (то есть смешанную), и каждая пара героев сливается в одного нового персонажа. Темный Коготь (смесь Бэтмена и Россомахи из “Людей Икс”) и Суперсолдат (Супермен + Капитан Америка) сражаются с Гиеной (Джокер + Саблезуб из тех же “Людей Икс”). Злодей проникает в здание и пытается захватить в заложники Доступа, но тот телепортирует зверя... куда подальше. В итоге обе вселенные возвращаются в прежнее состояние, а Доступ получает возможность по желанию перемещать героев из одного мира в другой и обратно... Авторы Рон Марз и Питер Дэвид. Художники Дэн Юргенс, Клаудио Кастеллини, Джо Кесада, Джанг.
“Бэтмен и Капитан Америка” (1996 г.): Действие “кроссовера”, в котором Человек - Летучая Мышь встречается с еще одним известным “марвеловским” персонажем, Капитаном Америкой, происходит в январе 1945 г. Двое героев пытаются остановить жуткого фашистского суперсолдата по кличке Красный Череп, который использует Джокера, чтобы похитить первую и единственную в США атомную бомбу. Произведение удачно стилизовано под комиксы Золотого Века, в частности работы Дика Спранга: Бэтпещера, к примеру, выглядит почти так же, как ее рисовал знаменитый художник. В этой истории хватает невероятных приключений и юморных поединков, но все же лучшее в ней - момент, когда шут-убийца узнает, что его сообщник - гитлеровский агент.
Джокер: Так ты работаешь на нацистов?!
Красный Череп: Конечно. Но почему ты так огорчился, Джокер? Из того, что я прочитал о твоих подвигах, я сделал вывод, что из тебя получится превосходный наци.
Джокер: Из-за этой маски кислород не поступает в твой мозг! Пусть я преступник-психопат, но я АМЕРИКАНСКИЙ ПРЕСТУПНИК-ПСИХОПАТ!!!
В порыве патриотизма Клоун-Принц Преступного Мира даже пытается помешать Черепу сбросить атомную бомбу на Вашингтон, но в итоге вместе с ним, самолетом и бомбой падает в Атлантический океан. Происходит ядерный взрыв, в котором, очевидно, гибнут оба злодея... Автор и художник Джон Бирн.
“Бэтмен / Судья Дредд: Умри смеясь. №№ 1-2” (декабрь 1998 г. - январь 1999 г.): Рыцарь Ночи не в первый раз объединяет усилия с супергероем будущего, всем известным по фантастическому боевику с Сильвестром Сталлоне в главной роли, но на этот раз повод действительно неординарный. Джокер нашел способ пробраться в будущее: его жуткий двойник материализуется в Мега-сити, освобождает четырех смертоносных Темных Судей и находит способ стать бессмертным. Зловещий квинтет нападает на 10 тысяч гедонистов, собиравшихся укрыться в Мегасфере для новой жизни. Согласно преданию, предотвратить катастрофу может только Темный Мститель, и Судья Андерсон телепортирует Бэтмена в свое время... Авторы Джон Вагнер и Алан Грант. Художник Гленн Ферби.
“Бэтмен / Адский парень / Стармен. №№ 1-2” (“Серое зло Готэма” (январь 1999 г.); “Зеленый ужас джунглей” (февраль 1999 г.)): В этом “кроссовере” Черный Рыцарь борется со злом бок о бок с двумя другими супергероями - Старменом и Адским парнем (голливудский блокбастер о последнем выходит на экраны в апреле 2004 г.). Джокер появляется в эпизодах - вначале он удирает от героя после очередного поединка, потом Гордон сообщает, что шутник угрожает детям 20 готэмских богачей, и в конце истории Бэтмен отправляется сражаться с ним... Автор Джеймс Робинсон. Художник Майк Миньола.
“Даркнесс / Бэтмен” (август 1999 г.): Первая встреча Рыцаря Ночи с еще одним популярным комиксовым антигероем другой компании – Даркнессом, он же Джеки Эстакадо, племянник нью-йоркского мафиозного босса Фрэнки Франчетти и по совместительству лидер демонов. Дядя Джеки решил перебраться в Готэм, и поэтому племяннику надо найти способ справиться с Рыцарем Ночи, чем и обусловлен его визит в “Аркэм”, где находится главный враг героя. Однако вместо вразумительного ответа Даркнесс получает две страницы типично Джокеровского безумия (Time is money! – Money is funny! – I am funny! – So I am time!). Даже чертики Джеки понимают, что у этого типа серьезные проблемы, и он удаляется, не получив совета. Кроме Джокера, в этом комиксе имеют маленькие камео Кошка, Крок и Двуликий, у которого вторая по качеству реплика в выпуске, адресованная Франчетти (“Ты приехал в Готэм, чтобы попытаться организовать преступность здесь. Проблема для тебя в том, что мы предпочитаем хаотический подход…”)… Авторы Скотт Лобделл и Джеф Лоэб. Художники Марк Силвестри, Дейв Финч, Кларенс Лансанг. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Джокер / Маска. №№ 1-4” (май-август 2000 г.): Весьма забавная попытка объединить популярнейшего героя компании Dark Horse и самого известного комиксового злодея всех времен... в одном лице. Что будет, если волшебную маску оденет Джим Керри, знают все. А что будет, если она попадет в руки и без того безумного клоуна-убийцы? Неудивительно, что сюжет и визуальное решение этой мини-серии напоминают BTAS и мультфильмы о Маске. Джокер пытается взорвать готэмский музей современного искусства, когда там полно детей, но мерзкий план терпит крах по вине Харли. Психопату ничего не остается, кроме как разгромить выставку исторически ценных масок и похитить один из экспонатов. Одев украденную маску, он превращается в вулкан энергии, неуязвимого суперпреступника (и суперпсиха) и легко наносит поражение Бэтмену, почти убивая его. Джокер-Маска также бросает Харли и заводит себе сразу двух сногсшибательных подружек. Но как только Летучая Мышь исчезает из поля зрения и любые его мечты становятся легко выполнимыми, злодей начинает скучать. Криминальное веселье больше не забавляет его, и в конце концов Клоун - Принц Преступного Мира... усаживается перед телевизором. Харли хочет вернуть прежнего “мистера Джея” и обращается за помощью к Айви. Но у злодейки-ботанички свои планы: она пытается использовать силу Джокера-Маски, чтобы уничтожить все загрязняющие окружающую среду предприятия в городе... Авторы Генри Гилрой и Ронни Дель Кармен. Художник Рамон Бачс.
А теперь – “элсворды” на любой вкус: мистика, другие эпохи, возможное будущее и смена ролей. Неутомимый Клоун – Принц Преступного Мира прошагал, кажется, через ВСЕ возможные приключения. (Между перечисленными далее историями не следует искать никакой связи, если об этом не сказано отдельно.)
“Бэтмен: Цифровое правосудие” (1990 г.): Графический роман, созданный на компьютере, с соответствующей тематикой. Будущее. Первым цифровым диктатором на планете становится компьютерный вирус, несущий хаос и называющий себя “Джокер”. Сержант Гордон (внук комиссара Гордона) находит единственный способ бороться с новоявленным властителем. Это программа, написанная никем иным, как самим Рыцарем Ночи... Автор и художник Пепе Морено.
“Бэтмен. Ежегодник № 15” (“Последняя история о Бэтмене”; июнь 1991 г.): Будущее. Джокер признан излечившимся, Тим Дрейк повесил в шкаф костюм Робина и стал сенатором США, а Убийца Крок - популярный телевизионный борец а-ля Халк Хоган. Загадочный убийца начинает одного за другим устранять всех старых врагов Бэтмена: Пугало получает нож в сердце, Чревовещатель и Шрам повешены, а Риддлер застрелен. Темный Мститель становится главным подозреваемым, особенно когда во время разговора с ним гибнет Пингвин. Герой уже готов покориться судьбе и быть казненным за убийство, когда понимает, что это Джокер подставляет его. Женщина-Кошка пытается помочь Бэтмену, но люди клоуна убивают ее... Автор Алан Грант. Художник Джим Ферн.
“Легенды о Темном Рыцаре. № 38” (“Легенда о Темной малютке”; октябрь 1992 г.): Бэтмалютка, мелкий вредитель из другого измерения, который был постоянным участником юмористических приключений Черного Мстителя в течение Серебряного Века, как ни странно, пробрался в современные комиксы DC. Здесь он пытается объяснить некоему преступнику, что убивать нехорошо. Для этого “бэт-эльф” берет его в свой мир, где появляется среди прочих и Джокер-малютка. Впрочем, как поясняется в финале, все эти существа могут быть всего лишь плодами воображения перебравшего наркотиков преступника... Автор Алан Грант. Художник Кевин О’Нил.
“Поражение малютки” (март 1995 г.): Джокер-малютка вновь появляется в этом “эпосе” о битве Бэтмалютки с Бейн-малюткой - пародии на “Поражение рыцаря” (глава “И ад следует за ним”). В любом случае, неплохо, что у DC хватает чувства юмора, чтоб посмеяться над собственными опусами... Автор Алан Грант. Художник Кевин О’Нил.
“Бэтмен / Гудини: Мастерская дьявола” (1993 г.): Время действия - зима 1907 г. Напарником Человека - Летучей Мыши на этот раз становится великий иллюзионист Гарри Гудини. Вместе они пытаются выяснить, кто в Готэме похищает и убивает детей. Джокерообразный персонаж по имени Джек присутствует и здесь, правда, на втором плане... Авторы Говард Виктор и Джон Фрэнсис Мур. Художник Майк Чиарелло.
“Темный Джокер: Уайлд” (ноябрь 1993 г.): Наиболее причудливый и жестокий из всех “элсвордов” на данную тему. Действие происходит в некоем “фэнтэзийном” мире, в сельской местности под названием Уайлд, где на небе две луны и где живет супружеская пара волшебников, ожидающая появления на свет своего второго ребенка. Но именно в столь долгожданный момент в их расположенный в горах замок врываются озверевшие орды, управляемые могущественным злым магом Темным Джокером. Убив волшебников, злодей швыряет новорожденного с балкона на скалы, но у того как нельзя кстати обнаруживаются крылья и он спасается от смерти. Человек - Летучая Мышь попадает в деревню и живет там спокойно 20 лет, пока не появляется загадочный незнакомец, который напоминает герою о его мессианском предназначении и предупреждает жителей Уайлда о новом нападении чернокнижника. В финале Летучая Мышь, победив противника, сбрасывает его с балкона, и череп негодяя лопается, разбрызгивая его мозги. Имеется также очаровательный эпизод, в котором оживленные Темным Джокером отрубленные головы его жертв живьем пожирают женщину... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс.
“Супермен: Быстрее пули” (1993 г.): Что было б, если бы ракету малыша-криптонианина нашли не фермеры Кенты, а Томас и Марта Уэйн? Конечно, они назвали бы мальчика Брюс, и он стал бы свидетелем их гибели от рук грабителя, труп которого, поджаренный тепловым зрением, нашли бы на следующее утро. Повзрослев, Бэтмен-Супермен начинает наводить порядок в городе, и на пути у него, разумеется, встает суперзлодей - эдакая смесь Джокера и Лекса Лютора. Вначале это традиционный Лютор, пытающийся купить весь Готэм, но, когда Брюс Уэйн срывает его план, а Лоис Лейн отвергает его, негодяй показывает свое истинное лицо, причем в прямом смысле: под маской скрывается лысый череп с белокожей скалящейся физиономией (все та же версия происхождения с падением в кислоту на химической фабрике). Монстр, теперь называющий себя Джокером, имеет в своем распоряжении небольшую армию с танками и орудиями и собирается снести город с лица земли (“В Метрополисе слишком светло и чисто. Слишком благопристойно и приветливо. Но здесь даже дома напоминают гниющие человеческие души. О, это город моего типа...”). Супер-Бэтмен отправляет злодея за решетку и спасает горожан от его танков и бомб... Автор Дж. М. Де Мэтьюз. Художник Эдуардо Баррето.
“Бэтмен: Кровавый шторм” (1994 г.): Кто сильнее - Джокер или Дракула? К сожалению, в данной книге вопрос ставится не совсем так. Тем не менее именно Клоун - Принц Преступного Мира после гибели короля вампиров возглавил его кровососущие войска. Дракула был уничтожен Бэтменом в “элсворде” “Бэтмен: Красный дождь”, успев напоследок укусить супергероя. В этом продолжении Джокер, разыскав уцелевших после схватки с Летучей Мышью вампиров, объявляет, что их новым лидером будет он, простой смертный; в качестве средства убеждения несогласных используется святая вода из цветка на пиджаке. Пока превратившийся в вампира Бэтмен пытается преодолеть собственную тягу к крови, шут-убийца ведет свою бессмертную армию в атаку на готэмский преступный мир, вампиризуя всех криминальных боссов. Одной из укушенных оказывается Селина Кайл, но превращается она не в упыря, а в оборотня-кошку. Вместе с Рыцарем Ночи она борется с кровососами, и ее любовь помогает герою справляться со своими вампирскими наклонностями. К борьбе с готовыми вырваться за пределы Готэма монстрами подключается полиция во главе с комиссаром Гордоном. Последняя стая упырей Джокера устраивает ловушку для влюбленных, но вооруженным деревянными кинжалами героям удается перебить всех противников. В душераздирающем финале клоун-злодей стреляет в Бэтмена колом, но Кошка закрывает его собой, погибая. Разгневанный герой ловит маньяка и, сломав ему шею, выпивает его кровь, утоляя жажду и нарушая собственное обещание никогда не убивать людей. Не в силах смириться с содеянным и пережить смерть любимой, Темный Мститель просит Альфреда всадить ему в сердце кол, что верный слуга и проделывает с помощью комиссара... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс. 
“Детективные комиксы. Ежегодник № 7” (апрель 1994 г.): Постоянные участники “бэтменианы” становятся героями пиратских приключений 1700-х! Здесь есть благородный морской разбойник Кожаное Крыло, совершающий подвиги во славу Англии и наводящий страх на злых испанцев, его верный помощник - навигатор Альфредо, юный воришка Робин, боготворящий пирата и тайком забравшийся на его корабль, прекрасная капитанша Фелина и, конечно же, зловещий флибустьер-садист Весельчак. Фелина вынуждена пойти на сделку со злодеем после того, как ее собственная команда устроила бунт. Она обещает Весельчаку долю добычи, “если испачканное в крови золото не вызывает у тебя отвращения”. “Леди, а какое другое золото достойно внимания?” - отвечает Джокерообразный пират. Вместе они планируют уничтожить Кожаное Крыло и найти его тайное убежище, полное ценных трофеев. Естественно, в конце концов добро победит, а капитан Весельчак получит, что заслужил, о чем свидетельствует расположенная справа картинка... Автор Чак Диксон. Художник Алкатена.
“Бэтмен: Самый темный рыцарь” (1994 г.): Что было бы, если б Брюс Уэйн стал не Бэтменом, а Зеленым Фонарем, членом ордена защитников вселенной? Тогда Джокером бы стал заклятый враг Фонаря - Синестро. Узнав, что в 1417-м космическом секторе, на планете Коругар, местный Фонарь использовал силу своего кольца, чтобы узурпировать власть, Уэйн отправляется туда и сталкивается с этим злодеем - Синестро-Джокером. Избежав ловушки с лазерами, герой забирает кольцо у чересчур самоуверенного мерзавца, которого изгоняют во вселенную антивещества. Но Синестро возвращается, вооруженный желтым кольцом. Он наблюдает за тем, как комиссар Гордон выясняет, что Фонарь - это Брюс Уэйн, и убивает полицейского, подстроив сердечный приступ. Затем злодей находит убийцу родителей Брюса, Джо Чилла, и поглощает его мозг; в результате Чилл умирает, а Синестро становится слегка сумасшедшим. Вновь проиграв схватку Фонарю, он начинает искать союзников. Окружного прокурора Харви Дента и Селину Кайл Джокер-Синестро превращает в суперзлодеев - Двойную Звезду и Звездный Сапфир, а сам атакует космический сектор 2814, зная, что в этом случае члены ордена заберут у Уэйна его кольцо, чтобы помочь другому миру. Когда Уэйн дискуссирует по этому поводу с другими Фонарями, зловещее трио врывается в его поместье и убивает Альфреда; в бой с негодяями вступают Супермен, Вспышка и Чудо-Женщина. Синестро удается удрать в космос, и Уэйн отправляется в погоню за ним... Автор Майк У. Барр. Художник Джерри Бингем.
“Легенды о Темном Когте. № 1” (“Сквозь темное стекло”; апрель 1996 г.): Ответвление “кроссовера” “DC против Marvel” - “амальгамный” комикс, где Логан Уэйн - Темный Коготь (Бэтмен + Россомаха) борется с Гиеной (Джокер + Саблезуб). Настоящее имя злодея - Крид Х. Квинн (Кридом зовут в “Людях Икс” Саблезуба, с Х. Квинн тоже все ясно); он вместе с Логаном работал в канадской секретной службе, выполняя различные спецзадания во Вьетнаме, Юго-Восточной Азии и т. д. Уэйн, Квинн и еще четверо “добровольцев” приняли участие в секретном военном эксперименте - проекте “Оружие Икс”, которым руководил профессор Картер Николс. Его целью было создание идеальной живой машины для убийства. В случае с Логаном (хоть он и приобрел свои когти из адамантиума и способность регенерации) результат признали отрицательным - герой сохранил человечность и здравый смысл. В случае с Кридом, получившим такие же способности, цель была достигнута - он превратился в беспощадного монстра-мутанта и потерял рассудок. Ученые не учли, что у их машины для убийства обнаружится недюжинное воображение: Крид, назвавший себя Гиеной, нашел способ освободиться. Виня во всех своих бедах Логана, злодей разыскал город Нью-Готэм, в котором его враг действовал под личиной борца с преступностью Темного Когтя, и бросил ему вызов, терроризируя мирное население с помощью когтей, пистолетов, бомб с “газом смеха” и уличной банды, которую он возглавил. В устроенном им взрыве погиб Мунвинг (Джейсон Тодд), юный напарник супергероя (бомба предназначалась Когтю). Затем безумец совершил нападение на готэмскую газету, попробовал захватить самолет президента США, был остановлен Логаном и его союзниками и сбежал, чтобы сразиться в другой раз... Автор Ларри Хама. Художник Джим Балент.
“Приключения Темного Когтя. № 1” (“Лицом к лицу”; июнь 1997 г.): Своеобразное продолжение “амальгамного” сюжета о Темном Когте. Комикс стилизован под BTAS, поэтому неудивительно, что тут к банде Гиены присоединяется шестирукая злодейка Харли-Спираль... Автор Тай Темплтон. Художники Тай Темплтон и Рик Барчетт.
“Женщина-Кошка. Ежегодник № 3” (июнь 1996 г.): История из серии “Легенды о Мертвой Земле” - о том, какими будут теперешние супергерои в памяти потомков, когда станут мифическими персонажами типа Геракла. В случае с Готэмом - типичная смена ролей: Бэтмен и Кошка - супружеская пара беспощадных убийц и воров, крадущих деньги и секретную информацию для собственного обогащения. И не знал бы город покоя, если бы не отважный комиссар Джокер, открывший охоту на преступную пару... Автор Джоан Уайс. Художник Михал Дуткевич.
“Королевство наступает” (“Часть I. Странный посетитель” (июль 1996 г.); “Часть II. Правда и правосудие” (август 1996 г.); “Часть III. В небо” (сентябрь 1996 г.); “Часть IV. Нескончаемая битва” (октябрь 1996 г.)): Даже если Джокер появляется в эпизоде, он часто служит катализатором сюжета. В этом футуристическом эпосе он убивает всех работников редакции газеты “Дейли Планет”, где работает Супермен Кларк Кент. Среди погибших - все друзья Кларка и даже его жена Лоис Лейн. Не помнящий себя от горя герой уходит в отставку и исчезает из поля зрения на 10 лет. Ни Бэтмену, ни Супермену не удается призвать мерзавца к ответу - это делает новый супергерой Магог, который находит и просто поджаривает клоуна, убивая без суда и следствия. Общественность в восторге, правоохранительные органы тоже ничего не имеют против, но вскоре возглавляемые Магогом аморальные сверхсильные существа нового поколения, перебив всех злодеев, начинают воевать друг с другом и с мирным населением. На бой с молодыми задирами выходит прежняя команда супергероев во главе с вернувшимся Суперменом, а также руководимый Лексом Лютором Фронт Освобождения Человечества... Автор Марк Уэйд. Художник Алекс Росс.
“Робин и Бэтгерл: Триллкиллер. №№ 1-3” (март-май 1997 г.): Мини-серия, действие которой происходит в 1961 г. Здесь ночные мстители - Робин (Дик Грейсон) и Бэтгерл (Барбара Гордон). Брюс Уэйн - детектив, выслеживающий их по приказу комиссара Гордона, Селина Кайл - стриптизерша и его осведомительница, помогающая арестовывать коррумпированных полицейских, а Джокер... преступница по имени Бьянка Стриплчейс. Она носит белый грим и зеленый парик и не менее смертоносна, чем ее общеизвестная мужская инкарнация. Сначала злодейка пытается подкупить Уэйна, затем подставляет его, убив Селину, а также подстраивает гибель родителей Дика. В финале она убивает Робина смертельным поцелуем и смывается; полиция задерживает остальных преступников, а Брюс присоединяется к Бэт-команде... Автор Говард Чайкин. Художник Дэниел Бреретон.
“Бэтмен и Бэтгерл: Триллкиллер - 62” (1998 г.): Продолжение предыдущей мини-серии. На одном из благотворительных приемов Барбара Гордон знакомится с женой мэра и понимает, что она и есть Джокер-Бьянка. С помощью своих сообщников Крока и Харли Квинн (здесь ее настоящее имя - Хейли Фицпатрик, и она - школьница, попавшая в плохую компанию и пристрастившаяся к наркотикам) злодейка захватывает в плен Бэтмена-Уэйна и испытывает на нем новые наркотики. Барбара атакует негодяев, убивая во время битвы Джокершу... Автор Говард Чайкин. Художник Дэниел Бреретон.
“Джокер: Смех до боли” (декабрь 1997 г.): Этот комикс не имеет практически никакого отношения к теме и упомянут здесь, так сказать, для полноты картины. DC просто взяла имя своего известнейшего злодея и дала его совершенно новому персонажу. Представим себе, что Карибский кризис 1962 г. закончился атомным взрывом, уничтожившим Флориду, Кубу и частично Техас и Мехико. Атланта тоже пострадала, однако затем была отстроена и стала новым символом надежды для нации - Нью-Атлантисом. Взрыв забрал у главной героини семью: ее отец и мать были страшно изуродованы, облучены и вскоре умерли. С тех пор новые блестящие небоскребы Нью-Атлантиса кажутся ей лицемерной попыткой забыть о пережитых здесь страданиях. Теперь ей 20 лет, она называет себя Джокер (настоящее имя неизвестно) и, становясь остроумной ночной мстительницей, начинает бороться с несправедливостью. Днем она использует сразу три имени - это имена ее сестер, умерших сразу после рождения; таким способом она как бы продлевает их жизни. Героиню преследует полицейский Джон Кил, но, как вскоре выясняется, у них много общего - у него родители тоже стали жертвами того ядерного взрыва. Они начинают работать вместе, как Бэтмен и комиссар Гордон... Автор Карл Кесел. Художник Мэтт Хейли.
“Джокер в бешенстве: Затмение” (сентябрь 1998 г.): Нью-атлантийская Джокер из предыдущего комикса вместе с лишившимся своей силы Атомом борется с Оперативной Группой Лиги Правосудия Америки... Авторы Карл Кесел и Том Симмонс. Художник Джо Филлипс.
“Лига Правосудия Америки: Гвоздь. №№ 1-3” (август-октябрь 1998 г.): Мир, в котором Супермена не существует: мэр Лекс Лютор правит Метрополисом своей железной рукой и старается ставить палки в колеса Лиге Правосудия, очерняя ее в глазах общественности. Основные проблемы начинаются после того, как у Джокера в руках оказывается мощнейшее оружие (как позже выясняется, криптонианского происхождения), которым он взрывает “Аркэм”, освобождая всех его обитателей. С помощью Женщины-Кошки Бэтмен выслеживает клоуна, но не раньше, чем мерзавец успевает отправить на тот свет Робина и Бэтгерл. В гневе герой убивает врага; эту сцену показывают по телевидению, после чего проводимая Лютором кампания против Лиги набирает дополнительные обороты... Автор и художник Алан Дэвис.
“Я, Джокер” (октябрь 1998 г.): И вновь будущее. Готэмом правит озверевшая секта, поклоняющаяся новому “Бэтмену” - упивающемуся манией величия воителю Брюсу. Каждый год он и его подручные устраивают жестокие ритуальные соревнования - “Ночь крови”. Они берут пятерых преступников и с помощью хирургической операции делают из них копии Джокера, Риддлера, Двуликого, Пингвина и Раш аль Гуля. Далее Брюс по очереди убивает их, доказывая подчиненным собственное превосходство; последним всегда гибнет двойник Клоуна - Принца Преступного Мира. Но новый “Джокер” готов биться до последнего, и он умнее своих предшественников. Он побеждает “Бэтмена”... и становится им... Автор и художник Боб Холл.
“Бэтмен: Два лица” (ноябрь 1998 г.): Забавная идея - объединить двух вечных антагонистов в одном теле а-ля доктор Джекилл - мистер Хайд. Действие происходит в 1885 г. в Англии. Зловещий Двуликий (Харви Дент) угрожает Готэму, и Бэтмен пытается найти новый способ противостоять ему. Пытаясь понять дуальность натуры противника, он создает зелье, разделяющие хорошее и плохое начала в человеке. Но, испробовав лекарство на себе, герой сам превращается в существо намного более смертоносное, чем Двуликий, - в Джокера, который, как и мистер Хайд, обожает мучить беззащитных женщин. Защитнику города удается решить проблему лишь ценой своей жизни, а Дент становится новым Бэтменом... Авторы Дэн Абнетт и Энди Леннинг. Художники Энтони Уильямс и Том Палмер.
“Тень Летучей Мыши. № 1 000 000” (“Бесконечная история”; ноябрь 1998 г.): 853 столетие. Планета Плутон, превращенная в космическую тюрьму, становится объектом нападения Вируса Смеха. Это технологический “призрак“ убитого в ХХI веке Джокера, который обвиняет Бэтмена в том, что тот не спас его от смерти, и пытается уничтожить всю его династию, сея хаос и разрушения как среди людей, так и среди машин. Он превращает в безумцев охранников на Плутоне, и оказавшиеся на свободе заключенные убивают весь персонал тюрьмы. Увидев гибель своих родителей, чудом оставшийся в живых мальчик дает клятву навести порядок на Плутоне - так появляется Миллионный Бэтмен... Автор Алан Грант. Художник Марк Бекингем.
“Бэтмен. № 1 000 000” (“Угроза планеты-тюрьмы”; ноябрь 1998 г.): Продолжение предыдущей истории. Миллионный Бэтмен перемещает в свое время сущность Бэтмена ХХ века, вживляет ее в склонированное тело и дает герою в помощники робота Робина. Компьютерный вирус выводит из строя охранную систему Плутона, и Рыцарю Ночи приходится сражаться со сбежавшими преступниками, среди которых - подражающий Джокеру злодей по кличке Хохотун... Автор Дуг Моунч. Художник Ивел Гуичет.
“Робин. № 1 000 000” (“Темная планета”; ноябрь 1998 г.): Продолжение предыдущей истории. Хохотун проникает в Бэтпещеру, ломает робота Робина и заставляет Темного Мстителя отдать ему суперкостюм Миллионного Бэтмена, который может телепортироваться. Однако, как выясняется, герой не успел ввести в костюм правильные координаты, поэтому злодей улетает в межпланетное пространство... Автор Чак Диксон. Художник Стаз Джонсон.
“DC. № 1 000 000” (“Лучшие в системе”; август 1999 г.): Еще одно появление Вируса Смеха: он возглавляет Команду Мести - отряд суперзлодеев, охотящихся на Миллионных Бэтмена и Супермена... Автор Марк Миллер. Художник Майк Уайринго. 
“Лучшие в Элсворде: Супергерл и Бэтгерл” (ноябрь 1998 г.): В данной вселенной главные защитники человечества - Бэтгерл и Супергерл. Несмотря на возникшие между ними разногласия, они вынуждены объединиться в борьбе против своих вечных врагов. Джокер (здесь он помимо всего прочего потребляет “Яд” - наркотик, который давал нечеловеческую силу Бейну) похищает филантропа Лекса Лютора, прикидывающегося союзником супергероев. Магнат быстро находит общий язык с безумцем, давая ему еще больше энергии благодаря использованию криптонита. Лекс также владеет останками неудачно приземлившегося на планету Кал-Эла (который мог стать Суперменом). Узнав об этом, Супергерл в ярости атакует Лютора, но накаченный “Ядом” и криптонитом Клоун - Принц Преступного Мира останавливает ее (и не только - см. картинку справа). “Я мечтал об этом дне всегда, и наконец это случилось... Мы здесь одни. Вместе. Замечаешь изменения в моем теле? Впечатляет, не так ли? И это навсегда. Поцелуй меня, дорогая”. К сожалению, появление Бэтгерл прерывает эту идиллию. Ей удается привлечь к ответственности и Лютора, сняв на видеокассету, как он говорит с Джокером и рассказывает о Кал-Эле... Авторы Барбара Кесел, Мэтт Хейли и Том Симмонс. Художник Мэтт Хейли. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Бэтмен: Носферату” (май 1999 г.): Стилизация под немецкий киноэкспрессионизм 20-х (“Кабинет доктора Калигари”, “Носферату”, “Метрополис” и т. д.), который во многом повлиял на первые “бэтменовские“ комиксы 30-х. В городе Метрополисе доктор Аркэм (Калигари) собирает в своем кабинете богачей, которых развлекает его жутковатый сомнамбула Весельчак (Чезаре-Джокер), предсказывающий будущее гостей. Когда же предсказанные им смерти толстосумов начинают происходить на самом деле, всем становится не до шуток. Даже преступный мир недоволен этой серией убийств и начинает свое расследование (намек на “М” Фрица Ланга). Присутствует также ученый Лютор, создавший Весельчака по принципу монстра Франкенштейна, и жуткая ночная фигура Носферату (Дракула-Бэтмен) - единственный, кто может остановить безумца-доктора и управляемого им убийцу... Джокер не случайно появляется здесь в образе Чезаре из “Калигари” - ведь в свое время он был срисован именно с исполнителя этой роли Конрада Фейдта (см. “Впервые на арене”, “Конрад Фейдт - человек, с которого рисовали Джокера”). Авторы Рэнди и Жан-Марк Лоффисье. Художник Тед Маккивер.
“Женщина-Кошка - защитник Готэма. №№ 1-2” (октябрь-ноябрь 1999 г.): В этом мире Селина - главный борец с преступным миром Готэма, сражающаяся с Джокером, Убийцей Кроком и т. д. Бэтмен же - жестокий и расчетливый преступник, убивающий всех своих конкурентов бэт-ножом (среди его жертв - и клоун-злодей)... Автор Дуг Моунч. Художник Джим Балент.
“Супермен и Бэтмен: Поколения. №№ 1-2” (январь-февраль 1999 г.): Мини-серия, где супергерои существуют в “реальном времени” - то есть все, кроме Супермена, с годами стареют. Костюм Бэтмена здесь по очереди носят Брюс Уэйн, затем выросший Дик Грейсон и наконец сын Брюса. В 1949 г. (глава “Семейные дела”) Джокер и Лекс Лютор похищают Лоис Лейн, беременную жену Супермена, и планируют использовать против ее мужа золотой криптонит. Героям удается спасти Лоис, но из-за влияния криптонита ее будущий ребенок теряет свои сверхспособности. А вот теперь держитесь за стулья: Клоун - Принц Преступного Мира заявляет, что провел шесть месяцев в плену у Третьего Рейха и четыре года... в советском концлагере. То есть данные события как бы следуют за “кроссовером” “Бэтмен и Капитан Америка”, где Джокер упал с немецкого самолета в океан. Далее он, очевидно, (пережив ядерный взрыв) был найден германской подлодкой, а затем “освобожден” советскими солдатами. В истории, относящейся к 1969 г. (“Времена меняются”), Джокер разрабатывает сложный план убийства архи-врага и действительно приканчивает - Бэтмена № 2, Дика Грейсона... Автор и художник Джон Бирн.
“Супермен и Бэтмен: Поколения II. № 2” (“1975: Беспокойные души”; ноябрь 2001 г.): Продолжение предыдущей мини-серии. 24 сентября 1975 г. Постаревший Джокер сидит в смирительной рубашке в своей клетке в “Аркэме” и беспрерывно смеется. Один из докторов сообщает Бэтмену (точнее, Бэтмену № 3 - сыну Брюса), что клоун ведет себя так с того момента, как его доставили с Рок Айленда. Рыцарь Ночи просит показать видеокассеты, где зафиксировано поведение маньяка в психушке. Из увиденного на них герой делает вывод, что Джокер все время с кем-то беседует; доктора считают, что старый псих свихнулся окончательно. Бэтмен обращается к специалисту по мистике доктору Оккульту и экстрасенсу по кличке Мертвец; проникнув в сознание шута, они понимают, что злодея преследует призрак убитого им Бэтмена № 2 - Дика Грейсона. Брюс Уэйн просит о помощи призрак Альфреда, с которым продолжает общаться. Призрачный Дик почти убивает Джокера, но дух Альфреда убеждает его, что пора успокоиться и вместе отправиться на тот свет. Умирающий Клоун - Принц Преступного Мира просит, чтобы архи-враг посетил его. В костюме Бэтмена приходит старый Брюс. Джокер просит его показать свое лицо, ведь он при смерти и не сможет никому рассказать, но герой отказывается и говорит, что после всего причиненного им зла шутник не достоин такой чести... Автор и художник Джон Бирн.
“Бэтмен: Призрачный Готэм. №№ 1-4” (февраль-май 2000 г.): Готэм - закрытый город, которым правят демоны, а Брюс Уэйн - выпускник школы магии, тренированный для борьбы с нечистой силой. Проникнув в город, он сталкивается с бессмертным Джокером и прочими бесами... Автор Дуг Моунч. Художник Келли Джонс.
“Общество Правосудия Америки: Свобода. №№ 1-2” (февраль-март 2000 г.): Действие происходит во время Второй мировой войны, супергерои во главе с Бэтменом сражаются с нацистами, а Джокер тут - вечно улыбающийся альбинос, смертоносный психопат и торговец оружием Джек “Улыбка”. Он нужен Обществу Правосудия, так как обладает информацией о новом гитлеровском секретном оружии - суперсолдате. В результате Джек получает амнезию и временно забывает о своей садистской натуре... Авторы Дэн Джолли и Тони Харрис. Художники Тони Харрис и Рэй Снайдер.
“Бэтмен / Лобо” (июнь 2000 г.): Межгалактический охотник за головами Лобо появляется в Готэме, разыскивая Джокера: Шрам нанял его, чтобы убрать конкурента. Но Клоун - Принц Преступного Мира в свою очередь предлагает Лобо другой выгодный контракт, обещая награду за голову Летучей Мыши... Автор Алан Грант. Художник Саймон Бисли. (Скачать на Gotham.narod.ru)
“Бэтмен “Аркэма” (август 2000 г.): 1900-е годы. Днем Брюс Уэйн - уважаемый психиатр в “Аркэме”, искренне заботящийся о своих пациентах, а ночью - мститель, доставляющий безумцев в психушку. Работающий в той же больнице Джонатан Крейн имеет собственное мнение о том, как следует обращаться с больными. Тем временем Джокер сеет безумие в городе. Когда Уэйн становится его очередной жертвой и впадает в маниакальное состояние, Крейн получает шанс применить свои жесткие методы... Автор Алан Грант. Художник Алкатена.
“Супермен и Бэтмен: Самые забавные в мире” (январь 2001 г.): Этот комикс стартует, как классический сюжет Серебряного Века: Супермен, Бэтмен и Робин ловят Джокера и Лекса Лютора, появляются мистер Мксизптлк и Бэтмалютка... А дальше начинается бардак, потому что двое неугомонных и, к сожалению, всесильных вредителей объявляют друг другу войну и, перепрыгивая из одного измерения в другое, громят на своем пути все существующие вселенные DC - от “Супердрузей” до BTAS/STAS, от “Возвращения Темного Рыцаря” до “Королевство наступает” (причем каждый комиксовый мир изображен здесь именно тем художником, который его создал)... Автор Эван Доркин. Художники Алекс Росс, Фрэнк Миллер, Хаиме Хернандез, Дейв Гиббонс, Стюарт Иммонен, Шелдон Молдофф, Джо Гиелла, Фрэнк Чо, Скотт Шоу, Стивен Де Стефано, Джей Стивенс, Глен Мураками, Брюс У. Тимм, Дуг Манке, Норм Рапмунд, Фил Джименез.
“Бэтмен: Голливудский рыцарь. №№ 1-3” (апрель-июнь 2001 г.): 1948 г., Золотой Век Голливуда. Байрон Уайатт - преуспевающий актер, режиссер и владелец независимой кинокомпании “Готэм пикчерс”, создает киносериал по мотивам комиксов о Бэтмене. Его деятельность сильно раздражает конкурента - киномагната Джека Нэпиера по кличке Джокер, руководящего большой студией “Аркэм пикчерс”. Не сумев запугать соперника, Нэпиер решает воспользоваться своими связями с мафией. По его приказу гангстеры, работающие на некоего мистера Уинтера, убивают членов съемочной группы и сжигают декорации. Появившийся в костюме Летучей Мыши Уайатт получает пулю в голову, но не умирает. Очнувшись, он не помнит, кто он. А поскольку на нем странный костюм, герой решает, что он на самом деле Бэтмен и должен отомстить за своего друга Байрона Уайатта. Голливудский Рыцарь Ночи начинает борьбу с Нэпиером, пытающимся прибрать к рукам студию Байрона. Он нападает на людей Уинтера и убивает нескольких из них. Вскоре к нему присоединяется его экранный партнер Роб Дэвис, игравший в киносериале Робина... Автор Боб Лейтон. Художник Дик Джордано.
“Бэтмен: Готэм-нуар” (май 2001 г.): Стилизация под классические “черные романы” Хэммета и Чандлера: время действия - 1949 г., главный герой - Джеймс Гордон, бывший полицейский, а ныне слегка выпивающий частный детектив. Селина Кайл - владелица клуба и бывшая подруга Гордона, которая вышла замуж за миллионера Брюса Уэйна, Харви Дент - окружной прокурор, а Джек Нэпиер - мелкий гангстер, который ведет рискованную игру, стравливая преступные группировки... Автор Эд Брубейкер. Художник Шон Филлипс.
“Лига Правосудия Америки: Загадка Зверя” (декабрь 2001 г.): Команда героев сражается с могучим Зверем, вернувшимся после 15-летнего отсутствия. Присутствует некий Джестер (Шут) - безумный хозяин Готэмских скал, выпускающий на свободу преступников, с которыми приходится сражаться Бэтмену и Робину... Автор Алан Грант. Художники Майкл Калута, Эндрю Робинсон, Германн Меджиа, Карл Критчлоу.
Вадим Григорьев.