Клоун - Принц Преступного Мира не думает останавливаться и шагает дальше, и автор этих строк имеет твердое намерение документировать его бурную антиобщественную деятельность в меру собственных сил и возможностей. Все истории, которые не являются “элсвордами”, считаются частью текущей хронологии DC.

ФЕВРАЛЬ 2005 Г.

  “Бэтмен / Опасная девушка” (“Опасные связи”; февраль 2005 г.): “Кроссовер”, в котором, как уже ясно из названия, Человек - Летучая Мышь объединяет силы (нехотя) с красавицами-оперативницами из группы “Опасная девушка”, борющимися по всему миру с неонацистами и прочими угрозами. Если попытаться включить этот сюжет в хронологию DC, то его следует разместить примерно в году, следующем за “Ничьей землей”, так как Джокер и Харли здесь все еще вместе. Донавин Конрад, старый враг “опасных девушек”, прибыл в Готэм в поисках некоего контролирующего разум устройства, к которому он имеет коды доступа. Само устройство находится во власти клоуна-убийцы, и, когда Конрад предлагает ему коды, злодей делает контрпредложение: отрезает у нового знакомого руку и предлагает ее ему в обмен на коды. Преследующие Донавина оперативницы попадают в Готэм и после нескольких встреч с Бэтменом получают от него немного информации о происходящем. Через два дня после прибытия девушек в город Темный Мститель настигает Конрада и банду клоунов, когда они грабят готэмское историческое общество. Ведет он себя при этом по-дилетантски, легко побежден, и Харли Квинн снимает с него маску. Выясняется, что это фальшивый Бэтмен - замаскированный помощник “опасных девушек”; вскоре к нему присоединяется настоящий. Всем вместе им удается победить Джокера, который получил коды доступа у Конрада... Автор Энди Хартнелл. Художник Лейнил Ю. Иллюстрации.
  “Бэтмен: Человек, который смеется” (февраль 2005 г.): Автор текста Эд Брубейкер и художник Дуг Манке представляют в этом графическом романе новую версию сюжета о первом столкновении Бэтмена с Джокером, прежде рассказанного на страницах “Бэтмена. № 1” и “Легенд о Темном Рыцаре. № 50” (оба предыдущих варианта ныне не считаются “официальными”). Для начала - отрывки из двух интервью с Брубейкером.
  Интервью № 1.
Интервьюер: Как Вы к этому пришли? Идея возникла у Вас внезапно или замысел вызревал долго?
Эд Брубейкер: Хорошо, здесь интересное происхождение. Не секрет, что, согласно первоначальному контракту, художником был объявлен Стив Диллон. Это, возможно, был бы единственный раз, когда Стив рисует Бэтмена, и я хотел, чтобы эта история была чем-нибудь действительно особенным и значительным. Я рассмотрел все возможности, какие мог, и понял, что есть история, которая еще не была рассказана, по крайней мере с 1940 года. И я подумал: что в мире после “Года первого” может быть круче, чем история о первой встрече Бэтмена и Джокера?
  Как оказалось, Стив должен выбыть из проекта, но Майк Карлин дал сценарий Дугу Манке, и ему это понравилось...
И: Вы упомянули “Год первый” - события происходят в то время, правильно?
Э. Б.: Правильно - это случается как раз после конца “Года первого”... Одной из главных идей было создать что-то вроде правдоподобной связи между “Годом первым” и “Убийственной шуткой”, так что история начинается спустя месяц или два после того, как Бэтмен в последний раз встречался с Красным Колпаком на фабрике “Ace Chemical”.
И: Значит, эта история и есть тот вызов, который Бэтмен получил в конце “Года первого”, - какой-то маньяк, называющий себя Джокер, на свободе и готов к действию?
Э. Б.: И да, и нет. Как я сказал, я немного изменил это, но все же привязка к той последней сцене некоторым образом сделана. Главное, в чем я пытаюсь уверить читателей, - что это тот же Бэтмен и тот же Гордон, что и в “Году первом”. Это так. Но одно из основных различий - то, что вся история происходит в течение недели и в ней больше саспенса и загадок, чем в “Году первом”. “Год первый” - это, несомненно, моя любимая история о Бэтмене, но на самом деле это скорее исследование характеров. Это собрание великолепных сцен и персонажей, поскольку, я считаю, это в большей степени показывает развитие героев, движимых сюжетом.
И: Поскольку мы попадаем в ранние годы карьеры Бэтмена, то... готов ли он к встрече с Джокером? Со временем, по ходу борьбы, он встречал все больше и больше психов, но в самом начале имел дело только с преступностью уличного уровня, а не с маньяками, одетыми, как клоуны...
Э. Б.: Да, это один из основных моментов рассказа. Действительно, он рос, учась бороться с налетчиками, гангстерами и насильниками и не думая, что столкнется с такими, как Джокер. В конце концов, его родители были убиты грабителем. И здесь мы видим, как в нем пробуждается детектив, как он учится понимать образ мышления безумного убийцы.
И: С другой стороны, будет ли немного показана ранняя мотивация Джокера, намек на какие-нибудь его внутренние побуждения?
Э. Б.: Не хочу рассказывать слишком много, но имеется тайна, которую Бэтмен должен раскрыть, чтобы поймать Джокера, и эта тайна связана с Джокеровским образом мышления.
И: Хорошо, если вспомнить его первое “первое появление” от Кейна и компании, Джокер по натуре напоминает Блофелда (злодей из фильмов про Джеймса Бонда): складывает пальцы, строя свои планы. Будет ли у Вас такая же отправная точка или он будет слабее... по уму, по разговору?
Э. Б.: То есть еще не настолько тренированным быть безумцем? Нет, это будет Джокер, которого мы все знаем и любим, и в этой истории он как будто находит себя.
И: Вы писали о более поздних годах жизней и карьер Бэтмена и Джокера и теперь взялись за их старт. Какой магнетизм между этими двумя? Есть ли тут какая-либо особая связь, беспокоящая Бэтмена, или Джокер для него просто очередная проблема и ничего больше?
Э. Б.: Опять же, я не хочу что-либо раскрывать, но этот вопрос - в самом сердце рассказа.
И: Будет ли у Джокера какая-нибудь отдельная вендетта против Бэтмена?
Э. Б.: Не совсем. В начале истории, как и большинство в Готэме, он, очевидно, думает, что Бэтмен - это миф.
И: С Вашей точки зрения, поскольку Вы писали о Бэтмене, работающем в полную силу в последующие годы: насколько он другой в этой истории? Он так же уверен в себе? Есть ли в нем что-нибудь здесь, что исчезнет потом?
Э. Б.: Точно не знаю. Для автора, несомненно, есть больше свободы в таких ранних историях, как эта, потому что вам не надо иметь дело со всеми дополнительными персонажами и хронологией. Это освежает рассказ. И в случае с Бэтменом, эта эра проще - он, Гордон, Альфред и все. Его миссия - это вся его жизнь, и мы можем видеть здесь, как он учится быть более эффективным и понимает, что его мир меняется - его работа становится чем-то намного большим, чем то, что он себе представлял.
  Интервью № 2.
Интервьюер: Писать хронику первой встречи Бэтмена с персонажем, который станет, возможно, его величайшим противником, Джокером, - нелегкая задача. Почему Вы думаете, что эту встречу необходимо воссоздать для DC Universe эпохи после “Кризиса” и после “Нулевого часа”?
Эд Брубейкер: Потому что, насколько я знаю, это не было сделано. Я подумал: хорошо, как же может не быть на полках истории о “первой” встрече Бэтмена и Джокера? Как читатель я хотел бы ее иметь у себя на полке...
И: Сколько времени отделяет эту историю от “Года первого” Фрэнка Миллера? Джокер - это первый злодей в костюме, с которым Бэтмен сталкивается в этот период?
Э. Б.: Это случается сразу после “Года первого”. Наша история начинается через несколько месяцев после того, как Бэтмен встретил Красного Колпака, но каждый, кто знаком с той историей, знает, что то была не столько встреча, сколько борьба.
И: При первой встрече Бэтмена и Джокера присутствовал Робин. В Вашем рассказе “Бэтмен: Человек, который смеется” Робин вступит в битву?
Э. Б.: Нет, так как это происходит сразу после “Года первого”, за несколько лет до появления Робина.
И: Почему Вы захотели воссоздать первую встречу между этими двумя персонажами, поработать с прошлым, а не с современной историей?
Э. Б.: Поскольку это ранний рассказ, расположенный в очень ограниченном периоде времени - несколько недель в начале года второго, - то это намного интереснее. Здесь нет дополнительных персонажей и злодеев и хронологии, о которой надо беспокоиться, так что здесь больше свободы. Я знал, что больше никто не собирается писать еще одну первую историю Бэтмена и Джокера в этом месяце. Если честно, было действительно приятно делать отдельный рассказ, не беспокоясь ни о чем, кроме одной предшествовавшей книги, и даже в этом случае я сделал небольшие изменения, потому что я не мог начать с того места, где заканчивается “Год первый”: по некоторым причинам мне нужно было немного другое начало.
И: Как Вы думаете, насколько хорош оригинальный материал о встрече этих персонажей по нынешним меркам, учитывая, сколько лет прошло?
Э. Б.: На самом деле весьма хорош. Я был потрясен, увидев, что “яд смеха”, который Джокер использует, чтобы убивать свои жертвы, был в самой первой Джокеровской истории 1940 года. Билл Фингер знал, что делает.
И: Кто союзники Бэтмена в этом рассказе?
Э. Б.: Только Альфред и Гордон, как в “Году первом”.
И: Чем этот Джокер отличается от того, что в текущей хронологии?
Э. Б.: Я бы не сказал, что он другой. Просто здесь он начинает.
И: Какой это тип истории: чистое действие или развитие характеров?
Э. Б.: Здесь есть немного и того, и другого, и еще немного тайны. В основном это о том, как Бэтмен пытается понять мотивы безумца и понимает, что не готов к этому. Он готовил себя к встрече с грабителями, насильниками и гангстерами, а не с уродами в костюмах.
И: Некоторые люди считают, что Джокер - окончательная противоположность Бэтмена, то, чем он мог бы стать, если б перешел грань, и именно поэтому Бэтмен никогда не сможет полностью отделаться от злодея. Во времена, когда начинаются события “Человека, который смеется”, думает ли Бэтмен в первую очередь, сталкиваясь с Джокером, “Я не могу стать таким” или “Это то, с чем я на самом деле борюсь?” или что-нибудь еще в этом роде?
Э. Б.: Вы просто должны прочесть книгу, чтобы обнаружить это. В книге рассказывается о его попытках проникнуть в голову Джокера.
И: Я знаю, что на Вас, наверно, повлияла оригинальная история, а также “Год первый” Фрэнка Миллера, но что еще повлияло на Ваш рассказ?
Э. Б.: Не знаю насчет влияний... Я пытался написать историю, ясно связывающую “Год первый” с “Убийственной шуткой”. И по ходу дела я хотел отдать небольшую дань нескольким Джокеровским историям 40-х, которые, я думаю, были великолепны. Но в то же время я хотел создать свою книгу. Я пытался поддерживать повествовательный тон “Года первого”, где рассказ ведется от лица Гордона и Бэтмена, однако структура и идеи здесь - чистый Брубейкер... Это, вероятно, проявляется в том, что история - скорее расследование, чем борьба...
  Капитан Гордон прибывает на место преступления: его люди обнаружили на заброшенной фабрике целый склад начавших разлагаться трупов, некоторым из которых уже несколько недель. Все как один - с побледневшей кожей и страшной улыбкой. Гордон понимает, что город начинает меняться: появилась новая порода преступников. Ее первым представителем был Красный Колпак, исчезнувший пару месяцев назад, после столкновения с Летучей Мышью. Вскоре к капитану присоединяется Бэтмен; он чувствует, что неизвестный убийца “просто практиковался”, экспериментируя на несчастных, когда они еще были живы. Следующим вечером в один из таких кошмарных побелевших трупов в прямом эфире превращается ведущая теленовостей; вышедший из-за нее клоун угрожает Готэму и называет имя своей следующей жертвы - Генри Кларидж (первая жертва из “Бэтмена. № 1” - см. “Впервые на арене”). Пресса величает нового маньяка Джокером. Гордон начинает расследование, дает пресс-конференцию и окружает Клариджа охраной. Но тот все равно погибает - яд замедленного действия был введен ему заранее. Джокер использует это как отвлекающий маневр, чтобы вломиться в психушку, перебить персонал и сколотить из наиболее вменяемых пациентов банду, выпустив остальных покуражиться в город. На следующее утро шут-психопат, используя украденный телефургон, объявляет свою новую жертву – Джея У. Уайлда. Рыцарь Ночи ведет собственное расследование: он анализирует образцы крови двух убитых - в одном случае яд действовал мгновенно, во втором - медленно. Когда Джокер ночью наносит удар, обрушив возле особняка Уайлда вертолет, герой вступает с ним в схватку, но, отвлекшись, упускает возможность остановить злодея – тот убивает жертву и сбегает на другом вертолете (совсем не случайно он освободил из психушки двух пилотов). Замаскировавшись под ведущего расследование репортера, Брюс идет на фабрику “Ace Chemical” - две последние жертвы убийцы были ее основателями. Он берет интервью у двух людей, у одного из которых на лице белые точки - на него случайно попали химикаты. И Уэйн вспоминает, что именно на “Ace Chemical” в последний раз встретил Красного Колпака. Ошеломляющее открытие приводит его к пониманию мотивации безумца, который убивает людей, создавших фабрику, которая “создала” его. Бэтмен осознает, что сам несет вину за появление в городе новой угрозы, так как толкнул Колпака в химикаты. Следующий список мишеней Джокера включает в себя Брюса Уэйна. Находясь под полицейской защитой, герой сам вводит себе несмертельную дозу “яда смеха”. Альфред везет хозяина в больницу и по пути дает ему противоядие; таким образом Брюсу удается избавиться от полицейской охраны и, одев свой костюм, поспешить к другой потенциальной жертве. Вплотную соприкоснувшись со страшным оружием своего безумного противника, Темный Мститель начинает лучше понимать его образ мышления. А горожане спешат из Готэма, как будто на него надвигается ураган, пытаясь спастись от улыбающейся смерти. Смертоносный клоун собрался отравить весь город, и Бэтмен с Гордоном вынуждены перекрыть поставку воды из резервуара. Прежде, чем Джокер успевает выпустить отравленную его ядом воду, Человек - Летучая Мышь останавливает его. Герой может навсегда избавиться от маньяка, просто дав ему упасть в объятия смерти, однако сознательно упускает этот шанс. В финале психопат отправлен в “Аркэм”, а Гордон показывает Бэтмену их новый способ связи - Бэт-сигнал... Иллюстрации. (Скачать на Gotham.narod.ru)

АПРЕЛЬ 2005 Г.

  “Найтвинг. № 104” (“Год первый. Глава IV: Ночь и город”; апрель 2005 г.): В свою первую ночь в качестве Найтвинга Дик Грейсон решает дать о себе знать всему Готэму. Вместе с Бэтгерл он навещает Джокера в “Аркэме”, посещает клуб Пингвина и ряд горячих точек... Авторы Чак Диксон и Скотт Битти. Художник Скотт Макдэниел.
  “Соло. № 3” (“Юный напарник”; апрель 2005 г.): Небольшая зарисовка на вечную тему: Бэтмен должен спасти похищенного Джокером Робина (Дика Грейсона)... Автор и художник Пол Поуп.

МАЙ 2005 Г.

  “Бэтмен. № 638” (“Под колпаком. Часть IV: Война цен”; май 2005 г.): В последней главе саги о новом Красном Колпаке этот загадочный злодей предлагает преступному боссу Черной Маске украденный у него же ящик криптонита за 50 миллионов долларов. Маска, само собой, платить не собирается, поэтому посылает на встречу с Колпаком мистера Фриза. Туда же направляются отследившие криптонит Бэтмен и Найтвинг. Происходит схватка, в которой Колпак убивает помощников Фриза. И Колпак, и Фриз в конце концов удаляются, оставляя двух героев фактически ни с чем. Это был бы разочаровывающий конец, но это не конец. В финале Красный Колпак приходит в заброшенный луна-парк, где сидит одинокий Джокер (после событий из “Готэмских рыцарей. № 55”). “Говори, кто ты такой, или я убью тебя”, - требует клоун-психопат. Молчание. “Ты думаешь, я шучу?” - “Нет, я никогда так не думал”. Колпак достает лом и начинает бить Джокера так же безжалостно, как сам маньяк избивал почти два десятка лет назад одного юного героя. Закончив экзекуцию, Колпак просит: “Скажи мне, что сейчас чувствуешь?” Клоун лежит без признаков жизни, в районе головы лужа крови. Его палач снимает свой колпак... да, Джейсон Тодд вернулся. Каким образом он воскрес, умирал ли он вообще, и если нет, что в этом случае произошло на самом деле в момент его предполагаемой смерти, откуда у него такие блестящие бойцовские и стратегические навыки - ничего не объясняется, все оставлено на потом. Были предположения, что Красный Колпак - это покойный Азраэль или, к примеру, Анархист, непризнанный сын Клоуна - Принца Преступного Мира. Накануне появления комикса на прилавках американских магазинов в Интернет даже была заброшена “достоверная” деза, что Колпак - это воскресший Раш аль Гуль, приобретший благодаря купанию в “молодильной яме” силу Бэтмена и молодость Найтвинга, и, учитывая грядущую премьеру “Бэтмена: Начало”, это даже звучало правдоподобно. Но оказалось, что это все же Тодд. Замечательно, конечно. Того гляди, и Спойлер годков через двадцать воскреснет. Из интервью, данного автором саги о новом Колпаке Джаддом Виником, следует, что это не просто фокус в духе того, что использовали в “Хаше”: Джейсон Тодд, Черный Робин, вернулся всерьез и надолго - как живой упрек гуманным методам, выбранным его наставником. “Если бы Бэтмен убил Джокера много лет назад, Джейсон бы не умер. Теперь этот призрак всех его прошлых неудач буквально возвращается, чтобы преследовать его”, - говорит Виник, который, кстати, был в числе тех, кто в 1988-м голосовал за то, чтобы Джейсона оставили в живых. Тодд-Колпак будет жестоким антигероем, который для защиты своих понятий о справедливости не боится убивать, и, если верить автору, сыграет роль в грядущем “Бесконечном Кризисе”. Что же касается Джокера, то, что Тодд забил его до смерти, кажется очень маловероятным. Даже если об этом объявят громко, официально. Единственное, что они действительно могут сделать, - некоторое время подержать Джокера в гетто “Годов первых”: скажем, в грядущей мини-серии с его участием “Темный детектив” действие явно происходит задолго до событий “Хаша”, и то же самое, скорее всего, будет относиться и к “Бэтмен: Европа”. Художник Дуг Манке. Иллюстрации. (Скачать на Gotham.narod.ru)

ИЮЛЬ 2005 Г.

  “Злодеи Бэтмена: Секретные материалы и происхождения” (“Незнакомцы в раю”; июль 2005 г.): Черная Маска и его правая рука, Дэвид Сатаби, обсуждают кандидатуры Джокера, Харви Дента, Красного Колпака, Хаша и т. д... Автор Брюс Джонс. Художник Эдди Бэрроуз. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Темный детектив. № 1” (“Один волшебный вечер”; июль 2005 г.): Эта мини-серия - подарок для любителей ретро: ее создали автор текста Стив Энглехарт и художник Маршалл Роджерс, чья предыдущая работа с Бэт-вселенной в 70-х - “Детективные комиксы. №№ 469-476” - давно стала классикой (см. “Смерть вернулась в Готэм”). Напомню, что эти восемь выпусков содержали рассказ о возвращении Хьюго Стрейнджа и его раскрытии истинной личности Человека - Летучей Мыши, появления Пингвина и Деадшота и легендарную Джокеровскую историю о “смеющихся рыбах”. Творческий дуэт Энглехарт - Роджерс также ввел новых персонажей - коррумпированного политика Руперта Торна и Силвер Сент-Клод, одну из немногих возлюбленных Брюса Уэйна, не имеющих отношения к его борьбе с преступностью. В своей новой мини-серии Энглехарт и Роджерс вновь вводят в действие Джокера и Силвер, а также работают с новыми для себя персонажами - Двуликим и Пугалом. Хотя есть намеки, что действие “Темного детектива” происходит в текущей хронологии DC, по стилю он ближе к “предкризисным” историям, к тому же его содержание противоречит хронологии (скажем, Харви Дент здесь по-прежнему Двуликий). В общем, это скорее вариация на тему: как выглядел бы Готэм после “Военных игр”, если б это случилось в 70-х. В первом выпуске Бэтмен проверяет систему безопасности в отеле, чтобы убедиться в том, что новому кандидату в губернаторы, сенатору Эвану Грегори, не угрожает покушение - скажем, со стороны “заговора Торна”, наследников криминальной империи Руперта Торна. Затем он, уже как Брюс Уэйн, присоединяется к Грегори на вечеринке по сбору средств на его кампанию. Получив микрофон, Эван знакомит общественность со своей невестой - Силвер Сент-Клод. Брюс и Силвер испытывают неловкость и вспоминают свою последнюю встречу (догадавшись, что Уэйн - Бэтмен, Сент-Клод оставила его, решив, что не сможет жить с мужчиной, который ежедневно рискует жизнью), но в этот момент пробравшийся в комнату к микрофону незнакомец в красном снимает маску и называет себя новым кандидатом в губернаторы. Это Джокер, и его предвыборный лозунг: “Голосуй за меня - или я убью тебя!” Если бы все политики так же ясно излагали свои мысли! (По словам Энглехарта, идея пришла ему в голову посреди сезона выборов в США.) Клоун - Принц Преступного Мира требует от готэмской элиты голоса и средства на кампанию и проверяет на политическом сопернике, Грегори, свой верный электрошок (без особых последствий). Затем он вступает в немного старомодную схватку с Рыцарем Ночи, бежит к лифту и ловит архи-врага в ловушку. Джокер делает Летучей Мыши деловое предложение (герой становится менеджером его избирательной кампании, а он навсегда избавляет его от людей Торна) и после отказа смывается, устроив небольшой взрыв лифта. Герой возвращается, чтобы проверить состояние Грегори и других возможных жертв. В конце выпуска другой знаменитый Бэт-злодей, узнав новости, сердито заявляет, что “Джокер должен умереть!”... Иллюстрации. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Темный детектив. № 2” (“Ты можешь увидеть незнакомца”; июль 2005 г.): Вернувшись в свой полуразрушенный особняк за пределами Готэма, Джокер видит незваного гостя - Двуликого, который держит его на прицеле. Клоун - Принц Преступного Мира, в общем-то, рад визитеру, но тот не разделяет восторга: “…твой дом такой же безумный и смертоносный, как и ты, псих!” Доля правды в этом есть, если принять во внимание, скажем, Джокеровского домашнего питомца, черного кота Пушистика - мертвого, вследствие эксперимента по распространению его газа через CD. Харви недоволен тем, что “коллега” решил поучаствовать в выборах, так как его хорошая половина все еще уважает систему власти. Он угрожает Джокеру, но тот не слишком напуган, зная, что оппонент не сможет принять решение без монеты. Он даже призывает экс-прокурора: “Уйди от прошлого... Как я! Я ушел от всего!” Двуликий удаляется, но шут-маньяк не намерен отказываться от участия в выборах - в конце концов, “борцы и актеры могут быть избраны”, так почему преступники - нет? Он втыкает палец в ноздрю лысого бюста в лавровом венке, открывая тайный отсек в своем доме. Злодей прекрасно знал, что Хейни, богач, от которого он требовал на вечеринке в первом выпуске миллион долларов на кампанию, не будет платить. Для него это не более чем повод для очередного убийства. Тем временем Силвер и Грегори обсуждают гибель полицейского, упавшего с крыши отеля, и подозревают, что за этим может стоять Джокер. На самом деле виновник - Пугало, который приготовил для Бэтмена малоприятный сюрприз - капсулы с “газом страха” замедленного действия. Они начинают действовать, когда Брюс показывает Силвер Бэтпещеру, чтобы она поближе познакомилась с его вторым “я”. У обоих начинаются галлюцинации, которые включают традиционный воображаемый парад Бэт-злодеев (Джокер, Риддлер, Двуликий, Пингвин, Пугало, Блокбастер и т. д.). Вместе пройдя через все кошмары, Брюс и Силвер понимают, что не могут жить друг без друга, и приступают к делу прямо на полу пещеры. А клоун-убийца наносит новый удар, убивая Хейни и охраняющего его полицейского с помощью газа, который выпускает плавящийся CD (“Лусия ди Ламмермур” Доницетти). Комиссар Экинс обвиняет во всем Бэтмена, который не сумел предотвратить убийство... Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс. (Скачать на Gotham.narod.ru)

АВГУСТ 2005 Г.

  “Темный детектив. № 3” (“У меня два лица”; август 2005 г.): Пятую ночь подряд Двуликий подбрасывает свою монету, и наконец она падает злой стороной. Теперь Дент может совершить ограбление и расплатиться с Доктором Дабл Икс (забытый Бэт-злодей из 50-х). Раздвоенный психопат нанял этого ученого создать ему клона - неизуродованного Харви Дента, запрограммированного подчиняться ему. Двуликий искренне счастлив: клон Харви - это как бы семья, которой у него не было. Когда настоящий Дент подбрасывает монету, чтобы определить, через какую дверь войти в свое убежище - переднюю или заднюю, клон Харви не может этого понять: он не хочет подчиняться слепому случаю. Он выбирает переднюю дверь, не ту, которую подсказала монета, - и взлетает на воздух. Потому что Двуликий нарушил главный закон Готэма: никогда не угрожай Джокеру. Бомба, подложенная безумным шутником, убивает клона, давая ему Джокеровскую улыбку. Мало того, его мертвое лицо теперь - зеркальное отражение лица Двуликого: у настоящего Харви изуродована левая половина, у клона - правая. Сам же Джокер в это время продолжает свою предвыборную кампанию. Полиция считает, что он снова попытается убить одного из богачей с вечеринки, но непредсказуемый псих выбирает своей мишенью обычного бедного человека - ведь политик обязан заботиться и о простых гражданах. “Понимаешь, суть в том, - объясняет он новой жертве, - что люди, как ты, невинные люди, вы думаете, что в безопасности от меня”. Уже не думают... Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс.
  “Темный детектив. № 4” (“Триллер”; август 2005 г.): Газ Пугала снова дает о себе знать. В вызванной им галлюцинации герой перемещается в кошмарный эпизод собственного детства, когда за ним охотился друг убийцы его родителей, хотевший убрать юного свидетеля. Тем временем Джокер похищает Силвер, чтобы оказать давление на своего политического соперника Эвана Грегори, не зная, что она больше не с Грегори, а с Уэйном... Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс.

СЕНТЯБРЬ 2005 Г.

  “Готэм централ. № 33” (“Мертвый Робин. Часть І”; сентябрь 2005 г.): Найден труп в костюме Робина - ребенок, упавший или сброшенный с крыши. Детективы Аллен и Монтоя пытаются расследовать это дело, хотя Бэтмен велел им держаться в стороне. В ходе расследования детективы посещают “Аркэм”, директор которого говорит о поступивших сообщениях о необъяснимых травмах пациентов, полученных ночью. В психушке герои видят Джокера со сломанной рукой, Харви Дента и Ядовитый Плющ... Хорошо, можно допустить, что где-то в перерыве между последними избиениями шут-маньяк успел побывать в “Аркэме”. Авторы Грег Ракка и Эд Брубейкер. Художник Кано. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Темный детектив. № 5” (“Теперь все танцуют”; сентябрь 2005 г.): Пока Бэтмен разбирается с Пугалом в его убежище на кукурузном поле, Джокер с удовольствием излагает красавице Силвер свои эротические фантазии на темы власти и страха. “Я и есть страх!.. “Голосуй за меня или я убью тебя” – это не просто удачный лозунг, это чертова правда, и все знают это... (О Пугале) Он не сумасшедший, просто параноидален... Но я абсолютно улетный психопат. Когда я захожу в комнату, люди обращают внимание... Ты ведь знаешь, как это - зайти в комнату и заставить мужчин задержать дыхание. Так вот, я делаю это со всеми... Заставляю твое сердце биться сильнее... заставляю тебя потеть. Это похоже на секс, и я в этом мастер... Это лучше, чем секс, потому что я всегда в настроении. Люблю убивать! Люблю смотреть в их глаза - они смотрят только на меня. В эти моменты я то, чем я должен быть, - космическая шутка! Та, которую никто не поймет!.. Я сила природы - сила ума!.. И мне нужна контрсила... (О Бэтмене) Конечно, я пытаюсь убить его! Потому что он мой идеальный враг! Если б я когда-нибудь убил его, у меня был бы неидеальный враг! И потом - какого черта? Только благодаря моим неудачам я знаю, насколько я совершенен!” Злодей даже рассказывает пленнице о своем происхождении (явно “предкризисная” версия): “В моей первой жизни я был изобретателем - и преступником, конечно. Я создал красный колпак, который позволял мне дышать под водой и, казалось, не имел глаз”. Узнав от Грегори о похищении Силвер, Брюс отправляется на поиски, находит Двуликого, но больная логика психопата не позволяет ему выдать местонахождение тайника Джокера даже в качестве мести за своего клона. Нужную информацию Рыцарь Ночи получает от... второго, полностью изуродованного клона Дента: Доктор Дабл Икс продублировал и злую половину экс-прокурора, даже не поставив его в известность. Тем временем Клоун - Принц Преступного Мира готовится пытать Силвер... Что ж, после разочаровывающего и беспрерывно обламываемого Джокера комиксов официальной хронологии последних двух лет Джокер Стива Энглехарта - это один большой кусок пирога. Этот автор знает его - если не лучше всех, то просто ЗНАЕТ с большой буквы - к примеру, во время последнего появления в Нью-Йорке в Музее искусства комиксов и карикатуры, он неоднократно подчеркивал, что “у Джокера нет фильтров”, он говорит и делает все, что придет в голову, - то есть воплощение страшной абсолютной свободы. Художник Маршалл Роджерс. Иллюстрации.
  “Темный детектив. № 6” (“Дом”; сентябрь 2005 г.): Похищенную Силвер Джокер держит в стоящем на отшибе заброшенном доме, полном смертельных ловушек (в стиле первого американского серийного убийцы Х. Х. Холмса). Освобождать возлюбленную являются сразу два ее кавалера - Бэтмен и Эван Грегори с командой спецназа. Но спецназ не готов к коварству клоуна-злодея, поэтому многие (как минимум четыре человека) гибнут, а Грегори ранен. Лишь Темный Рыцарь может обойти острые лезвия и темные пропасти (хоть и не без небольшой помощи от Эвана). Он врывается в комнату, где злодей собирается поставить на лице Силвер свое клеймо – “J”; нажатием кнопки психопат заключает его в клетку. Джокер догадывается, что Сент-Клод – не просто еще одна его жертва, которую Летучая Мышь пытается спасти, и начинает строить догадки: “Кто она тебе? Сестра? Кузина? Разумеется, нет… возлюбленная?” Вырвавшись из клетки, герой бросается на архи-врага и после яростной схватки нокаутирует его. Однако за это время Грегори успевает попасть в очередную западню и лишиться ноги и руки. Пока Бэтмен пытается вытащить его из смертельного дома, клоун-убийца приходит в себя и, пытаясь перепалить веревку, которой связан, случайно устраивает пожар. Мститель отбрасывает накинувшегося на него горящего Джокера, который после этого убегает, затем вытаскивает из горящего здания Грегори и Силвер. После этого он исчезает, рассудив, что его любимой лучше остаться с несчастным Эваном... Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс.

ОКТЯБРЬ 2005 Г.

Черная Маска: Джокер... Когда-то самый могущественный злодей во всем Готэме! Сейчас - еще одна жертва Хаша... Так падают могучие...
Дэвид Сатаби: Мы все еще пытаемся разыскать Джокера... Ты думаешь, он мертв... не так ли?
Черная Маска: Хуже, чем мертв, мой друг... забыт!
Дэвид Сатаби: Что я слышу - сожаление?
Черная Маска: ...он был великолепен в свое время... Но ничего! Какой-нибудь идиот найдет его труп. В данный момент это меня не беспокоит. Жизнь продолжается!
Из комикса “Злодеи Бэтмена: Секретные материалы и происхождения”.

  Не переживай, Сионис. Скоро у тебя будет возможность лично выразить восхищение. Вопрос только, захочется ли тебе это сделать.
  Оглядываясь сейчас, спустя год, на события из “Готэмских рыцарей. №№ 50-55”, ясно, что целью данной саги было не предложить новый взгляд на образ Клоуна - Принца Преступного Мира, а попросту убрать его из поля зрения. Сделано это было безграмотно и без должного уважения к его более чем 60-летней истории. Джокер современного DCU всегда был чокнутой бестией, а не преступным боссом, у него никогда не было криминальной империи в традиционном понимании, которую можно было уничтожить, и убийство его помощников имело б для него не большее значение, чем дуновение ветра. Но такой ход, как выяснилось со временем, был лишь частью глобальных процессов в Бэт-вселенной, целью которых было коренное изменение статус-кво. Кроме шута-убийцы, был тем или иным способом убран целый ряд злодеев из первой десятки (Двуликий, Ядовитый Плющ, кто следующий?), а их место занял новый триумвират: Черная Маска, Красный Колпак, Хаш. Затем было повторное побитие, теперь уже от руки (то есть лома) Колпака. Вопрос, пережил ли его хохочущий садист, некоторое время оставался открытым, поэтому известие о том, что Джокер вернется в продолжении саги “Военные игры”, получившем название “Военные преступления”, стало почти сенсацией.
  Следует сразу оговориться: “Военные преступления” в намного большей степени касаются последствий “военных игр”, чем возвращения клоуна-убийцы. “Появление Джокера просто содействует росту тайны”, - утверждает один из авторов саги, Андерсен Габрич. “Одна из вещей, которая должна заинтересовать читателей и которую любой детектив попытается вычислить, - кто выиграл от “военных игр”?.. - говорит второй автор, Билл Уиллингэм. - Джокер ничего не выиграл от “военных игр” и, фактически, кое-что потерял, что и стоит за его появлением”. “Правильно, - подхватывает Габрич, - Джокер возвращается в Готэм по глубоко личным причинам и становится большой помехой в планах Черной Маски. Я действительно счастлив, как его участие обыграно в “Военных преступлениях”. Джокер - это просто один из персонажей, с которыми радость работать, и Пит Вудс и Джузеппе Камунколи оба здорово рисуют его”. Как бы то ни было, возвращение состоялось, в том числе и возвращение к прежней восхитительно-психопатической форме. Остается надеяться, что “Готэмские рыцари. №№ 50-55” теперь будут забыты навсегда.
  Итак, “Военные преступления”.

  “Детективные комиксы. № 809” (“Военные преступления. Часть I: Выгода для победителя”; октябрь 2005 г.): Бэтмен жестоко допрашивает русскую гангстершу Александру Косову, чтобы получить информацию о Черной Маске, узнает, что у злодея встреча в Билтоне, и вырывает Александре напоследок ее искусственный глаз. В Билтоне не происходит никакой встречи. Репортер Артуро Родригес, бывший сторонник Темного Мстителя, разочаровавшийся в нем во время “военных игр”, теперь ведет передачу, в которой пытается вылить на своего бывшего героя как можно больше грязи. Его новый гость - некий Аарон Блэк с ожогами на лице, требующий от общественности наказания всех виновников крупнейшей гангстерской войны - Бэтмена, Черной Маски, не сумевшего справиться с ситуацией комиссара Экинса. Он же раскрывает зрителям правду о том, что погибшая во время этой войны Стефани Браун была мстительницей по кличке Спойлер и некоторое время работала с Бэтменом как Робин. Кассета с этим интервью анонимно послана в поместье Уэйна. Летучая Мышь отправляется в клинику Лесли Томпкинс, где обнаруживает, что доктор и ее помощница Вера Сезарес исчезли, а папка Стефани Браун пропала. Затем он находит Веру мертвой в ее квартире, где находится и неполная папка Стефани, из которой ясно, что она должна была выжить. Оставленные на месте улики указывают, что убийца Веры - Бэтмен, поэтому он уничтожает все следы. Позже Рыцарь Ночи находит Аарона Блэка, говорит ему, что знает, кто он... и слышит сзади хорошо знакомый насмешливый голос: “О, действительно, Бэтси, а я знаю, кто на самом деле ты!”... Автор Андерсен Габрич. Художник Пит Вудс. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Бэтмен. № 643” (“Военные преступления. Часть II: Мелкие несоответствия”; октябрь 2005 г.): Бэтмен ведет себя странно: он требует, чтобы стоящий перед ним с пистолетом Джокер шел своей дорогой, - ему нужно поговорить с Блэком. “Конечно, тебе нужно, высокий, темный и ужасный. И, должен сказать, фирменная Бэт-гримаса у тебя выходит почти идеально”. Рыча угрозы, Бэтмен бросает в маньяка бэтеранг - мимо. “Промахнулся на милю, дорогой мальчик! Не кажется ли тебе, что ты слишком много болтаешь? Если хочешь кого-нибудь убить, надо не играть с Бэт-игрушками, а просто делать это!” - с этими словами клоун выпускает четыре пули в противника. Но у того бронежилет, и он, встав, спешит поквитаться с обидчиком. Сцепившихся врагов расшвыривает в разные стороны... Бэтмен, спрыгнувший сверху. Сначала он ломает пару ребер Джокеру (как более опасному из двух противников), затем бросается за самозванцем. Фальшивым Бэтменом, который пытался поговорить с Блэком, оказывается Черная Маска. Используя против настоящего мстителя газ, он смывается, как и Джокер. Анализируя в пещере полученную информацию, Брюс понимает, что смерть Спойлер вызвана невмешательством врачей - ей дали умереть. Артуро Родригес готовится к интервью с матерью Стефани для следующего шоу. Он с ужасом видит, как Аарон Блэк дает интервью на конкурирующем канале о нападении двух Бэтменов прошлой ночью и при этом намекает, что Родригес работает на Маску. В поисках информации о Сионисе, Джокере, Блэке и Томпкинс Бэтмен вламывается в бар Карло и устраивает там побитие... Автор Билл Уиллингэм. Художник Джузеппе Камунколи. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Детективные комиксы. № 810” (“Военные преступления. Часть III: Последствия правды”; октябрь 2005 г.): Телефонный звонок. “У меня есть идея. Думаю, тебе понравится - убить двух птиц сразу”. “Скажи мне только одно, - отвечает собеседник, Черная Маска. - Я - камень?” Бэтмен разговаривает с Аароном Блэком, который на самом деле - отец Стефани, Артур Браун, бывший мелкий злодей по кличке Ключник (почти с тем же modus operandi, что и у Риддлера), долгое время считавшийся мертвым. Но Браун-Блэк ничего не знает о посланной в поместье кассете - он лишь хочет, чтобы законное правосудие настигло всех тех, кто прямо или косвенно виновен в смерти его дочери. Мать Стефани, Кристал Браун, дает интервью, когда ее в прямом эфире атакует Черная Маска в костюме Бэтмена, горящий желанием окончательно скомпрометировать борца с преступностью в глазах общественности и таким образом устранить его как угрозу для своей криминальной империи. Настоящий Человек - Летучая Мышь вмешивается и отпугивает самозванца, но к тому времени камера уже отключена. Кристал Браун считает, что мир и так слишком много знает о ее дочери, и уничтожает оставшиеся медицинские документы о Стефани. А сбежавшего из телестудии Черную Маску приветствует Джокер. Двинув противнику в сломанные ребра, Сионис забирает у него оружие, но когда он нажимает на курок, оно оказывается бутафорским. Смеясь, Джокер достает настоящий пистолет и стреляет Маске в ногу. Клоун-маньяк преследует Сиониса из чувства профессиональной ревности: ему наплевать, что Маска стал королем преступного мира и преуспел в дискредитации Рыцаря Ночи, но он может простить посягательств на свой титул убийцы Робинов (особенно если учесть, что “его” Робин, Джейсон, как выяснилось, жив-здоров)... Автор Андерсен Габрич. Художник Пит Вудс.
  “Бэтмен. № 644” (“Военные преступления. Часть IV: Суд в Готэме”; октябрь 2005 г.): Джокер злится, что Черная Маска убил Стефани Браун – самого милого Робина на свете. Сионис, впрочем, еще не побежден, но Бэтмен вновь останавливает битву между маньяками. У шутника в рукаве припрятан еще один фокус – пули с кислотой, но герой спасает себя и Маску, используя нейтрализующий раствор, и сдает обоих злодеев в полицию, как и Косову и Родригеса. Джокер извиняется за малое количество трупов и обещает, что это не повторится. Во время суда Маска убивает шестерых человек и сбегает на волю. Летучая Мышь находит Лесли Томпкинс в Африке и говорит ей, что знает правду. Она послала кассету в поместье, и она дала умереть Стефани Браун. Лесли, в больницу которой во время “военных игр” ежечасно поступали десятки раненых и обреченных, стала относиться к Бэтмену как к такому же злу, как и его враги, как к еще одному звену в бесконечном круге насилия, и решила, что смерть Стефани предотвратит другие смерти - тем более, что героическая карьера Спойлер в любом случае была закончена, так как она пустила в ход план “военных игр”. Брюс запрещает Лесли возвращаться в США или вступать с ним в контакт... Автор Билл Уиллингэм. Художник Джузеппе Камунколи.

ДЕКАБРЬ 2005 Г.

  “Граница округа Готэм. № 1” (“Книга I: Очевидное убийство”; декабрь 2005 г.): Мини-серия из трех выпусков, относящаяся к теперешней хронологии (Гордон – экс-комиссар), начинается с шестистраничного поединка Бэтмена с Джокером. Клоуну-убийце удается задеть пулей ухо героя, после чего битва идет почти на равных и сопровождается философским диалогом о загробной жизни. Джокер верит, что она есть и что когда-нибудь он встретит сотни убитых им людей. Кроме того, тут он явно знает о смерти родителей врага и о том, как это повлияло на его жизнь. Намеки на то, что шут-маньяк знает о том, кто на самом деле его противник, делались не раз (например, в “Смерти в семье”), но напрямую об этом ранее заявлено не было, так что этот момент, скорее всего, объясняется неосведомленностью автора – Стива Найлса, известного по хоррор-романам (“30 дней ночи”). “Моя идея с Бэтменом и Джокером такова – они сражаются друг с другом так давно, что должны были когда-нибудь случайно начать такой разговор, просто комментируя то, что говорит другой”, - утверждает Найлс. В конце концов Клоун – Принц Преступного Мира побежден, и начинается основной сюжет мини-серии, связанный с расследованием серии страшных убийств в окрестностях Готэма… Художник Скотт Хэмптон. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Правосудие. № 2” (“Глава II”; декабрь 2005 г.): А эта мини-серия явно не имеет с официальной хронологией ничего общего. Злодеи в разных уголках Земли видят сны об Армагеддоне и начинают действовать, поскольку герои не смогут остановить ЭТО. В их числе – Риддлер, который в финале благодаря стараниям Бэтмена возвращен в “Аркэм”, где на него орет Джокер, недовольный тем, что прелестные сны о конце света видят все местные обитатели, кроме него… Авторы Джим Крюгер и Алекс Росс. Художник Дуг Брейтвейт.

ЯНВАРЬ 2006 Г.

  “Бесконечный Кризис. № 2” (“Выжившие”; январь 2006 г.): В комнате, усеянной трупами членов банды “Флэш Рояль”, Джокер ведет беспристрастный допрос последнего живого карточного бандита. Он знает, что Деатстрок собирает злодеев в Общество, безжалостно убивая отказавшихся, знает, что туда уже вошли Пингвин, Пугало и даже Труляля и Траляля. “Скажи мне, любезный Король, когда же я получу приглашение стать членом этого Тайного Общества?” - интересуется шутник. “До тебя еще не дошло, клоун? – хрипит умирающий пленник. – Ты – единственный… один-единственный, кого они не хотят. Видишь ли, каждый знает, что Джокер слишком дик”. Шут-убийца добивает Короля своим электрошоком и со словами “Это не забавно” удаляется… Автор Джефф Джонс. Художник Фил Джименез. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Супермен: Секретные материалы и происхождения” (“Бизарро: Плохорожденный”; январь 2006 г.): Джокер (паршиво нарисованный) кратко появляется в юморной истории Бизарро, которого он создал, когда был Императором Джокером… Автор Кристин Бойлан. Художник Карлос Феррейра. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Детективные комиксы. № 813” (“Преступный город. Часть XI: Место страха”; январь 2006 г.): Нет фактического появления, однако в результате волны страха и галлюцинаций, насланных на город загадочной организацией “Тело”, экс-комиссар Гордон начинает видеть Джокера во всех окружающих, включая Робина… Автор Дэвид Лэпхем. Художник Рамон Бахс.

ФЕВРАЛЬ 2006 Г.

  “Бэтмен. № 648” (“Все, что они делают, - наблюдают за нашей смертью. Часть I”; февраль 2006 г.): Джейсон присылает Альфреду два первых издания для коллекции Брюса, о которой знают лишь он и Дик Грейсон. В коробке дворецкий находит локон зеленых волос и адрес. Бэтмен догадывается, что Красный Колпак держит в плену Джокера (очевидно, с тех пор, как избил его ломом). Тем временем Черная Маска, проведя небольшую кадровую чистку (автоматом), вступает в сговор с Колпаком. Однако их переговоры заканчиваются поножовщиной; Сионису удается ранить Тодда в спину, но и сам он получает пару порезов. На глазах подоспевшего Рыцаря Ночи Маска всаживает нож Джейсона ему же в грудь… Автор Джадд Виник. Художник Дуг Манке. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Правосудие. № 3” (“Глава III”; февраль 2006 г.): Лекс Лютор телепортируется в “Аркэм” и вытаскивает оттуда Риддлера таким же способом. Нигма отказался рассказать Джокеру о новом злодейском заговоре, потому что Лютор не хочет брать клоуна в команду, и взбешенный шут-маньяк орет, что может сбежать в любой момент, и, кажется, этот момент как раз настал… Авторы Джим Крюгер и Алекс Росс. Художники Дуг Брейтвейт и Алекс Росс.

МАРТ 2006 Г.

  “Легенды о Темном Рыцаре. №№ 197-199” (“Пламя славы. Часть I: Искра” (январь 2006 г.); “Пламя славы. Часть II: Фитиль” (февраль 2006 г.); “Пламя славы. Часть III: Огонь” (март 2006 г.)): “Легенда”, действие которой происходит до “Хаша” (двуликий Харви Дент в “Аркэме”), содержит несколько Джокеровских камео. Главный злодей – ординарный преступник Эрик Уэббер, который во время ограбления получил бэтерангом по голове, отсидел семь лет и теперь обвиняет Летучую Мышь в том, что у него опухоль мозга. Он уничтожает плакат с Бэтменом, затем взрывает Статую Правосудия. Герой уверен, что этот прямой вызов ему – дело рук одного из его обычных подозреваемых: Джокера, Двуликого, Пугала и т. д. (№ 197). Он идет в “Аркэм”, отправляет в отключку охранника и беседует с Клоуном – Принцем Преступного Мира. Злодей оскорблен, так как считает проделки неизвестного преступника слишком банальными. Он уверен, что за этим стоит человек, полностью лишенный стиля (№ 198). В конце концов Уэбберу удается поставить мстителя в ситуацию, из которой, как он считает, нет выхода, и его воображение рисует картину, как им, человеком, уничтожившим Темного Рыцаря, восхищаются все Бэт-злодеи – Джокер, Харли, Бейн и т. д. (№ 199). Стоит ли говорить, что на самом деле Бэтмену удается снова остаться невредимым?.. Автор Уилл Фейфер. Художник Крис Уэстон. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Готэмские рыцари. № 73” (“Расплата. Часть I”; март 2006 г.): Три человека гибнут в один день при странных обстоятельствах: пилот вертолета, бизнес-леди и машинист поезда. У всех троих были стимуляторы сердца, выпущенные компанией Уэйна. СМИ поднимают волну негодования по поводу безответственности плейбоя-миллионера, и Брюс начинает расследование. Он изучает данные о погибших и понимает, что причиной смерти во всех трех случаях был сердечный приступ, вызванный тем, что стимуляторы стали работать на более высокой частоте. Лишь несколько человек знают, как задеть одновременно Бэтмена и Брюса Уэйна, и наиболее вероятная кандидатура – Хаш. Рыцарь Ночи быстро находит забинтованного; пока они дерутся, Хашу удается убедить противника в своей невиновности и сбежать. С другой крыши за ночным городом наблюдает… Джокер, вместе с двумя союзниками – здоровяком-помощником и птичкой. Клоун – Принц Преступного Мира рассказывает историю своего возвращения. Побитый человеком в бинтах (в “Готэмских рыцарях. № 55”), он из последних сил добрался до заброшенного луна-парка, где в свое время пытал комиссара Гордона. Двое карликов-уродцев нашли его и выхаживали, пока не умер один из них. Поэтому, когда шут-маньяк пришел в себя, из живых его встретили только пернатые, облюбовавшие это место. Джокер начал изучать их, читать книги, помогать птицам, дрессировать их. Вскоре они уже мыслили почти как одно целое. Злодей все еще не мог найти применение своим крылатым друзьям, когда на территорию вторгся налоговый инспектор. Клоун дал птицам команду атаковать, и человек почти сразу же упал, схватившись за сердце. Тогда Джокер вскрыл его… на этом месте он обрывает свой рассказ и возвращается к делам. Хирург, только что с успехом закончивший операцию, соглашается провести время с девушкой легкого поведения, но в решающий момент к ним присоединяется третий - Джокер… Предпоследний выпуск “Готэмских рыцарей”, действие которого, согласно редакторскому примечанию, происходит до “Военных преступлений”, несмотря на неплохую работу художника Диего Олмоса, не оставляет сильных впечатлений. А. Дж. Либерман, он Джокер, не Пингвин, ты перепутал. Он не любит птичек, не любит карликов-уродцев, он никого не любит. Обещанная месть Хашу, судя по всему, станет еще одним разочарованием, подготовленным не слишком одаренным автором. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Бэтмен. № 649” (“Все, что они делают, - наблюдают за нашей смертью. Часть II”; март 2006 г.): Убитым Черной Маской Красным Колпаком оказывается какой-то посторонний мужик (все это время настоящий Джейсон общался с Сионисом через передатчик в колпаке и, возможно, управлял действиями двойника с помощью технологий Безумного Шляпника). Пока Маска имеет почти дружескую беседу с Бэтменом о Колпаке, Тодд в своем убежище беседует со связанным Джокером. Клоуна-убийцу интересует даже не почему жив убитый им много лет назад Робин, а почему жив он сам – после всего сделанного (после зверского побития Джейсон привел ветеринаров, которые подлатали маньяка). “Ты просто не можешь сделать это. Яблочко недалеко упало от яблони. Ты похож на папочку”, - издевается шутник. При этом он явно нажимает на правильную кнопку: Тодд теряет самообладание, избивает злодея и швыряет в него нож, но Джокер смеется даже после этого. Что заставляет его перестать – слова Джейсона о том, что злобный клоун вовсе не так безумен, как хочет казаться. Расставшись с Черной Маской, Бэтмен спешит на назначенную Тоддом встречу в Ист Энде, на Преступной аллее, где был “создан” Темный Рыцарь и где состоялась его первая встреча с Джейсоном. Бывший Робин говорит наставнику, что дом с Джокером заминирован, и предлагает остановить его. В это время они становятся свидетелями падения суперзлодея Чемо на Бладхейвен и последовавшего за этим взрыва… и возможной гибели Найтвинга… Автор Джадд Виник. Художник Эрик Баттл. (Скачать на Gotham.narod.ru)

АПРЕЛЬ 2006 Г.

  “Легенды о Темном Рыцаре. № 200” (“Готэмская чрезвычайная”; апрель 2006 г.): 44-страничная история, показанная с точки зрения Натали Кословски, которая только начала работать в обычной готэмской больнице. Именно туда Бэтмен приносит Джокера. Клоун-убийца обиделся из-за того, что пресса прозвала врагом общества № 1 не его, а молодого коррумпированного телемагната Роберта Сорренто, и начал действовать. Сначала он заразил своим вирусом компьютеры больницы, почты, метро и полиции, затем вернулся к своим старым фокусам: первая его бомба взорвалась ночью в офисах газеты “Готэм Глоб”, нанеся тяжелые ранения многим людям. Вторая сработала через 15 минут после первой, когда на место прибыли полиция и медики. Третью бомбу (на стадионе) Рыцарю Ночи удалось обезвредить, однако во время схватки злодей получил в лицо смертельную дозу собственного яда. Теперь задача докторов и Бэтмена – спасти Джокера, привести его в чувство и узнать, где он спрятал еще одну бомбу, пока она не стала причиной тысяч новых смертей. Благодаря их коллективным усилиям злодей приходит в себя и сразу берет себя в заложники – он знает, что архи-врагу нужна последняя бомба. Он сбегает из комнаты; Бэтмен бросается следом. Психопат бродит по больнице, пробираясь к комнате с заспиртованными органами – отсюда он услышит бомбу, но не пострадает. Последняя бомба находится именно в этой больнице – она была там спрятана днем раньше. Когда Темный Мститель настигает его и дает понять, что понял план, Клоун – Принц Преступного Мира применяет для побега самоубийственный маневр: он исчезает во взрыве, сбросив компьютер на баллон с газом. Его тело, как всегда, найти не удается. Бэтмен уносит бомбу, покидая больницу… Авторы Эдди Кэмпбелл и Дарен Уайт. Художник Барт Сирс.
  “Готэмские рыцари. № 74” (“Расплата. Часть II”; апрель 2006 г.): Джокер встречает Хаша на крыше и обещает разрушить его жизнь. Забинтованный хочет тут же расправиться с ним, но одна из птичек клоуна сбрасывает на него усыпляющий газ. Очнувшись, Хаш клянется уничтожить врага, вламывается с оружием в ночной клуб Пингвина и предлагает 50 тысяч тому, кто выдаст ему Джокера. “Что за колоссальное расточительство”, - комментирует Клоун – Принц Преступного Мира, который и не думал прятаться. Человек в бинтах направляет на него пистолет, но тут же хватается за грудь и с криком падает на пол. Шутник объясняет ему, в чем дело. Он продержал у себя бессознательного Хаша три недели. За это время похищенный им ранее хирург поставил забинтованному стимулятор сердца, которым Джокер может дистанционно управлять с помощью того же приборчика, которым дает команды птицам. Теперь остроумный злодей буквально держит сердце врага в руках: может ускорить его или замедлить или попросту взорвать в любой момент. Бэтмен сталкивается с Джокером и после короткой схватки сбрасывает его с крыши, но психопат удачно приземляется и уходит, подстрелив охранника. Хаш пытается сделать сам себе операцию, чтобы удалить стимулятор, однако его планы срывает визит шута-маньяка, который напоминает человеку в бинтах, что убьет его, как только захочет. Хаш вынужден обратиться за помощью к Брюсу Уэйну, который требует, чтобы злодей сдался и дал поместить себя в “Аркэм”; забинтованный вынужден согласиться. Очнувшись после операции, Хаш сбегает на волю и сразу же встречает Бэтмена. Они спорят о том, можно ли позволить Хашу убить Джокера или нет, и человек в бинтах напоминает мстителю о многочисленных жизнях, унесенных клоуном-убийцей: одно лишь крушение поезда (в начале предыдущего выпуска) убило 25 человек. Темный Рыцарь советует оппоненту подумать над тем, почему он очухался после операции так быстро. Не было никакой операции – герой оставил стимулятор на месте. В этот момент к ним присоединяется Джокер, и комикс заканчивается почти сюрреалистической сценой: Бэтмен собирается безмолвно удалиться, оставив остряку-садисту молящего о пощаде Хаша (что, конечно, полностью противоречит всему, что Человек – Летучая Мышь когда-либо делал и думал)… Автор А. Дж. Либерман. Художник Диего Олмос.
  “Бэтмен. № 650” (“Все, что они делают, - наблюдают за нашей смертью. Часть III: Больно, только когда я смеюсь”; апрель 2006 г.): Бэтмен хочет броситься в Бладхейвен спасать Найтвинга, но Джейсон не дает ему уйти: он говорит, что в этом случае убьет Джокера. Сражаясь, они падают в дом, где находится связанный клоун-убийца. Его эта ситуация безумно радует: “У кого есть камера?.. Сделай снимочек – сначала я и малыш. Потом ты и я. Потом нас втроем. А потом один с ломом”. Он доводит до белого каления Тодда, который с пистолетом угрожает шутнику. Рыцарь Ночи признает, что он всегда мечтал измучить и убить Джокера – но не собирается этого делать. Малыш Джейсон тоже позволяет себе минутную слабость и говорит, что ненавидит злодея в первую очередь за то, что из-за него он расстался с Брюсом. Он бросает бывшему наставнику пистолет и ставит его перед выбором: или Бэтмен убьет Тодда, или Тодд застрелит Джокера. Он считает до трех; на “три” Летучая Мышь швыряет бэтеранг, который режет шею Джейсону. Тодд падает на пол, истекая кровью. Джокер в восторге: “Обожаю это!! Тебе удалось найти способ победить… и в то же время все проиграли!!! Кроме меня...” Он хватает пистолет и приставляет его к лежащей рядом взрывчатке, собираясь прихватить с собой на тот свет обоих мстителей. Взрыв разносит верхний этаж дома. Бэтмена уносит “волна Кризиса”. Учитывая, что Джокер фактически лежал на взрывчатке, с шансами выжить у него на этот раз не очень, но чем шут не чертит… Автор Джадд Виник. Художник Эрик Баттл.
  “Бесконечный Кризис: Секретные материалы и происхождения” (“Рай: Часть I: Алекс Лютор, рожденный на Земле-3”; апрель 2006 г.): Пытаясь привлечь Супербоя на свою сторону в крестовом походе против нынешнего DCU, Алекс Лютор демонстрирует ему (из межпространственного “зазеркалья”) все прелести этого мира, в том числе Джокера в разгаре убийственной деятельности… Автор Марв Волфман. Художник Дэн Юргенс.
  “Приключения Супермена. № 649” (“Супермен, это твоя жизнь. Часть III”; апрель 2006 г.): В искаженной реальности, где миром правит Супермен, его власть над Землей заканчивается, когда Лекс Лютор выпускает всех злодеев из Призрачной Зоны и дает им техническое супероснащение проекта OMAC. OMAC с большой улыбкой и зелеными волосами убивает Бэтмена и Робина… Автор Джо Келли. Художники Эд Бенес, Том Дереник, Карл Кершл, Данкан Роуло, Дейл Иглшем, Эд Макгиннис.

МАЙ 2006 Г.

  “Бэтмен. Ежегодник № 25” (“Дедал и Икар: Возвращение Джейсона Тодда”; май 2006 г.): Долгожданное объяснение загадочному возвращению из мертвых Джейсона Тодда. Лучше бы никакого объяснения не давали вообще, чем такое. Джокер честно сделал свое дело: Тодд был мертв, когда Бэтмен нашел его. Но из-за того, что в своем “зазеркалье” Супербой с Земли-Прайм дубасил в стену, картина реальности исказилась. В новом варианте истории Джейсон не умер. Тем не менее он оказался в гробу, из которого, очухавшись, вылез. Из-за Джокеровских ударов ломом по голове паренек стал дебилом и жил на улицах бомжем, пока не попал в поле зрения бандита, который сталкивался с ним, когда он был Робином. Преступник понял, что это за паренек, и слух о нем вскоре дошел до Раш аль Гуля, который забрал Тодда к себе и убрал всех лишних свидетелей. Поняв, что Джейсон теперь овощ, Демон готов был выгнать его, но пожалевшая парня Талия бросила его в яму Лазаря, восстановившую его мозг. После этого она страстно поцеловала ошарашенного Тодда (очевидно, чтобы окончательно оживить его) и толкнула с обрыва в воду, обеспечив на дорожку всем необходимым в жизни. Вернувшись в Готэм, уже вполне соображающий экс-Робин узнал, что его убийца жив-здоров, и в нем начала расти бешеная злоба на него и на не отомстившего Рыцаря Ночи. Джейсон постарался приобрести все боевые навыки, которыми обладает Брюс, поучаствовал в афере Хаша и стал Красным Колпаком, решив воспользоваться ранним имиджем своего главного врага… Автор Джадд Виник. Художник Шейн Дэвис.
  “Бесконечный Кризис. № 6” (“Приземление”; май 2006 г.): На одной из земель, с которыми упражняется Алекс Лютор, замечены существа в костюмах Джокера и Риддлера… Автор Джефф Джонс. Художники Фил Джименез, Джерри Ордвей, Джордж Перез, Иван Рейс.
  “Бэтмен: Секреты. № 1” (май 2006 г.): Автор и художник Сэм Кит в своей мини-серии разрабатывает тему отношений супергеройского мира с масс-медиа, которая неоднократно исследовалась ранее (от “Возвращения Темного Рыцаря” до “Военных преступлений”). Впрочем, новое мини сравнительно оригинально: далекие от реализма рисунки, вольный стиль повествования, полный флэшбэков, и даже небольшая “интерлюдия” - абстрактный, вне времени и пространства, разговор по душам двух архи-врагов, в котором, впрочем, нет ничего такого, что бы затмило финал “Убийственной шутки”. Действие происходит в уже довольно далеком прошлом (Гордон - комиссар, Дент - Двуликий). Клоун – Принц Преступного Мира выпущен из заключения комиссией по условно-досрочному освобождению, он выступает в телепрограмме и анонсирует свою книгу – “Смейся, обезьянка, смейся”. Ведет он себя исключительно мирно, рассказывая, что начал новую жизнь; глава комиссии по освобождению, Дебора Париси, желает ему успехов. Вскоре мы видим, что на самом деле Джокер ведет продуманную кампанию по привлечению к себе внимания масс-медиа. Его сообщница – помощница Деборы, и с ней у психопата отношения явно близкие. По требованию шутника Гордон вызывает Бэтмена на крышу, где злодей встречает его с Деборой, держа пистолет у ее головы. На глазах у героя Джокер убивает жертву, и мститель швыряет его с крыши. Он держит маньяка за пиджак, размышляя, не отпустить ли, но тот достает еще один пистолет и прицеливается врагу в голову. “Всегда прячешься за пистолеты, не так ли”. - “А ты всегда боишься их, не так ли?..” В это время девушка в окне рядом делает несколько снимков, зная, что выгодно продаст такую пленку телестудии; Джокеру удается улизнуть. Кадры с угрожающим клоуну Бэтменом становятся сенсацией, вызывая волну негодования. Анонимно связавшись с главой крупной телекомпании Мули (в детстве дружившим с Брюсом Уэйном), шут-убийца шантажирует его, угрожая раскрыть секрет журналиста, который построил блестящую карьеру на лжи, однако пока не выдвигает никаких требований. Он планирует продолжать использовать прессу в своих целях…

ИЮНЬ 2006 Г.

  “Бесконечный Кризис. № 7” (“Финал”; июнь 2006 г.): Авторы саги давно намекали, что до финальной страницы Джокеру суждено появиться еще раз. В итоге получился выход краткий, но настолько эффектный, что, без сомнения, займет достойное место в пантеоне славы Клоуна – Принца Преступного Мира. Алекс Лютор, уроженец Земли-3, чуть было не уничтоживший DCU и как минимум изменивший его, после краха своих грандиозных планов по “улучшению” мира скрывается в Готэме. Он утверждает, что это не конец и что он уже начал придумывать новый план, когда слышит в темном переулке безумный хохот. Не понимая, он оборачивается… и получает в лицо кислотой из цветка. В следующую секунду шут-маньяк выжигает ему глаз своим электрошоком. Алекс молит о помощи, когда к нему приближается другой Лютор – Лекс. “О, Алекс. Ты наделал кучу ошибок. Ты недооценил Супермена. Супербоя. Меня. Но самая главная? Ты не дал Джокеру поиграть”. Клоун-убийца достает большую пушку. Выстрел. “И кто теперь глупец?” – спрашивает довольный Лекс… Автор Джефф Джонс. Художники Фил Джименез, Джордж Перез, Иван Рейс, Джо Беннетт.
  “Бэтмен: Секреты. № 2” (июнь 2006 г.): Джокер является к сделавшей снимки девушке и требует все негативы. Девушка не хочет связываться с ним, в отличие от своего дружка: “Я больше, и у меня бита”. “Может, ты и больше… но угадай, кто больший псих?” Клоун – Принц Преступного Мира убивает обоих и уничтожает те снимки, на которых он с оружием, чтобы никто не узнал правду. Затем он привязывает себя к убитым и заставляет свою помощницу сделать несколько коллективных снимков такой чудесной троицы в бассейне, перед этим нарядив ее в самодельный костюм Бэтмена, чтобы на фотографиях в воде было видно знакомое отражение. Сообщница не уверена, что это сработает, но Джокер верит в силу масс-медиа. Мы наконец узнаем немного об этой самой помощнице. Ее зовут Терри Аммонс, она всю жизнь играла по правилам, работая в комиссии по условно-досрочному освобождению, но, увидев белокожего красавца, поняла, что его-то она и ждала (напоминает историю Харли Квинн). Терри думает, что только она видит в шуте-убийце того, кем он есть в глубине души, хотя он держит ее на расстоянии, прекрасно понимая, что так сильнее разожжет страсть. Бэтмен находит маньяка, но Терри оглушает его сзади битой. Джокер снова пытается шантажировать Мули, чтобы тот опубликовал его снимки, но король масс-медиа не хочет связываться с психопатом. Так или иначе, фотографии все же становятся всеобщим достоянием, и репутация Темного Мстителя продолжает портиться. Многие не желают верить знаменитому душегубу, однако уже 39% считают его жертвой. Джокер продолжает свою кампанию: заставляет Терри отделать его железной трубой, потом проделывает то же самое с ней, и, когда приезжает “скорая”, пара обвиняет в нападении Бэтмена… Автор и художник Сэм Кит.

ИЮЛЬ 2006 Г.

  “Бэтмен: Секреты. № 3” (июль 2006 г.): Джокеровский план очернить архи-врага с помощью масс-медиа идет не так, как планировалось, и клоун-убийца отступает. Мули признается Брюсу Уэйну, что Джокер шантажирует его. Шут-маньяк навещает побитую им Терри Аммонс и уходит, уронив скупую мужскую слезу. Затем к Терри является Бэтмен, которого она прогоняет. Джокер назначает архи-врагу встречу через Гордона. Далее следует их очередной разговор по душам… и обычное побитие. Рыцарь Ночи оставляет психопата в покое потому, что у него нет достаточно доказательств, к тому же злодей обещает настучать на Мули. Терри приходит к Джокеру и приставляет к его голове пушку, спрашивая, куда движутся их отношения. Позже она же отдает мстителю пленку, найденную в квартире убитой пары… Автор и художник Сэм Кит.
  “Бэтмен: Секреты. № 4” (июль 2006 г.): Этот выпуск напоминает фильм “Мементо”, где мы видим события “задом наперед”. Через два дня после предыдущего выпуска Бэтмен лупит Джокера, который предлагает ему рассказать о его секретах. За час до этого щеголяющий в космическом скафандре шутник имеет в своем распоряжении двух связанных заложников – Терри и Мули. При нем включенная камера, и он намерен предать огласке все тайны – своих жертв и Темного Мстителя. Подошедший сзади Бэтмен начинает дубасить его; Терри пытается освободиться. Далее очередная интерлюдия с их беседой тет-а-тет, а потом опять показаны более ранние события, когда Терри целится из пистолета в стоящих рядом вечных противников, не зная, в кого выстрелить… Автор и художник Сэм Кит.

СЕНТЯБРЬ 2006 Г.

  “Бэтмен: Секреты. № 5” (сентябрь 2006 г.): Терри Аммонс делает выбор и разряжает пистолет в Темного Рыцаря… но это всего лишь игрушка с флажком. Мули делает перед камерой признание в своей давней фальсификации, принесшей ему журналистскую славу. После этого Терри выключает камеру, и Бэтмен устраивает Джокеру немаленькое побитие. Терри признается герою, что шантажировала некоторых чиновников, чтобы устроить маньяку досрочное освобождение. Далее Летучая Мышь и связанный клоун ждут команду из “Аркэма”, и все предыдущие интерлюдии можно считать частями разговора во время этого ожидания. Интересно, что Джокер вспоминает ту шутку, которую рассказал врагу в финале “Убийственной шутки”, и подытоживает, что с тех пор они оба больше не смеются. Шутника забирают в психушку, а Брюс поздравляет Мули с тем, что ему наконец удалось сказать правду и облегчить душу… Автор и художник Сэм Кит.

  И напоследок – сага Джефа Лоэба в стиле “Императора Джокера”, которую надо описывать одним куском.
  “Супермен / Бэтмен. № 20” (“С местью! Глава I: Вот идут Максимумы”; июнь 2005 г.): Неистощимый на выдумки Джеф Лоэб на этот раз начинает с того, что ведет одновременно три сюжетные линии. Во-первых, Супермен и Бэтмен атакуют Максимумов - группу работающих на правительство супергероев из другого мира. Группа эта демонстративно пародийно-марвелоподобная: Солдат (Капитан Америка), Небоскреб (Гигантский Человек), Монстр (Халк), Шершень (Оса), Робот (Железный Человек), Викинг (Тор). Небоскреба Стальной Человек казнит за убийство Лоис Лейн, после чего злобный дуэт телепортируется туда, откуда пришел. Максимумы клянутся отомстить за смерть товарища. (На лицо подстава. Супермен НЕ убивает.) Во-вторых, Бизарро, недоделанный клон криптонианина, встречает Бэтзарро - худшего в мире детектива. Они решают стать напарниками. В-третьих, Бэтмен и Супермен побеждают Криптонитового Человека. Выкачав из него злобную криптонитовую сущность, они видят, что это супергерой Капитан Атом, считавшийся погибшим после столкновения с криптонитовым астероидом. Дух покойного Максимума Стрелка является к своим товарищам и предлагает отвести их к Супермену и Бэтмену… Художник Эд Макгиннисс. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Супермен / Бэтмен. № 21” (“С местью! Глава II: Кризис ошибочных личностей”; сентябрь 2005 г.): Бэтмен сражается со злодеем Атомным Черепом, который, работая на Калькулятора, вломился в научный отдел компании Уэйна и украл нечто очень важное в свинцовой коробке. Бэтзарро пытается помочь своему кумиру, но лишь мешает. Супермен присоединяется к битве, но внезапно появившиеся Максимумы убивают Черепа и после еще одной схватки вырубают и похищают Стального Человека и Темного Мстителя, а также уносят коробку, которую украл Череп. Бэтзарро находит Бизарро № 1, и вместе они спешат на помощь героическому дуэту… Автор Джеф Лоэб. Художник Эд Макгиннисс. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Супермен / Бэтмен. № 22” (“С местью! Глава III: Герои и злодеи”; октябрь 2005 г.): Супермен и Бэтмен вырываются из плена Максимумов и опять вступают с ними в бой. В то время как Стальной Человек приходит к чему-то вроде перемирия с Роботом, который видит, что эти Супермен и Бэтмен – не убийцы, Шершень и еще один Максимум, человек-волк, ловят Летучую Мышь. Бэтзарро и Бизарро пробираются в штаб Лиги Правосудия и используют телепортер. В других мирах их ловят соответственно Советский Супермен (из “Красного сына”) и Бэтмен будущего (из мультсериала). Покойный Стрелок является к Лексу Лютору и уверяет его, что теперь Супермен и Бэтмен не смогут ему помешать. Вернувшись в убежище Максимумов, Стрелок открывает коробку, украденную Атомным Черепом. Находившаяся в ней злая криптонитовая сущность (ранее выкачанная из Капитана Атома) завладевает телом Бэтмена и идет убивать Супермена… Автор Джеф Лоэб. Художник Эд Макгиннисс. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Супермен / Бэтмен. № 23” (“С местью! Глава IV: Дым и зеркала”; ноябрь 2005 г.): Бэтзарро удирает от Советского Супермена, Бизарро – от Бэтмена будущего. Супермен сражается с одержимым “криптонитовой злобой” Бэтменом; Робот помогает ему вернуть мстителя в нормальное состояние. Подоспевшие остальные Максимумы снова готовятся атаковать, но телепортировавшиеся Бизарро и Бэтзарро спасают героический дуэт. Максимумы берут в плен упавшего Бэтзарро, а Бизарро телепортируется прочь с Суперменом и Бэтменом, после чего все трое оказываются в разных местах и мирах. Бизарро встречает Супергерл. Бэтмен сталкивается с женскими двойниками себя и Супермена – Бэтвумен и Супервумен. Стальной Человек попадает в Апоколипс, где ему приказывают освободить Дарксейда, которого он же ранее заточил в стену. И тут объясняется (пока что только для читателей), что на самом деле весь этот хаос – результат игры с реальностью, в которую забавляются мистер Мксизптлк (именно он все время был призраком Стрелком) и Джокер. Мкси напоминает клоуну, что тот обещал играть честно, но злодей уверяет его, что выиграет в любом случае… Автор Джеф Лоэб. Художник Эд Макгиннисс. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Супермен / Бэтмен. № 24” (“С местью! Глава V: Цена наших грехов”; январь 2006 г.): Супермен освобождает Дарксейда, который тут же упаковывает его в стену, где сам был заключенным. Бэтмен узнает в Бэтвумен Хелену (которая, очевидно, его дочь на другой Земле), но в этот момент его вырубает Суперпарень. Бэтвумен приказывает ему взять Рыцаря Ночи с собой. В пещере она обнаруживает, что у них с пойманным мстителем идентичные ДНК. Бизарро собирает целую команду Супергерл из разных миров. Максимумы допрашивают Бэтзарро (безуспешно, разумеется). Мертвый Стрелок (Мксизптлк) предлагает Максимумам доставить их к Бэтмену и Супермену – явно намекая, что без него они ничто… Группа марвелоподобных супергероев попадает на арену, где зрители – жизнерадостные скелеты и где хозяйничает всемогущий Клоун – Принц Преступного Мира. “В один ясный день, посреди ночи, двое мертвых парней встали биться. Спиной к спине они встретили друг друга, вытащили свои мечи и застрелили друг друга… хи-хи-хи-ха!” Максимумы не понимают, что это за существо. “Мда... Мы создали вас с длинными руками, но коротким умом”. Ставший криптонитовым Монстр пытается стукнуть Джокера, но “никто не смеет трогать папочку!” – одним движением пальца злодей превращает громилу в лужу. Викинг угрожает ему, однако шут легко замораживает его – “Бросьте, люди, работайте на меня. Прошло меньше 30 секунд, и два ваших больших игрока уже вне игры!” Шершень спрашивает шутника, что ему нужно. “Умная девочка… Когда вернетесь, вам надо сделать ее главной”. Джокер обещает героям вернуть в их команду не только Викинга и Монстра, но и Небоскреба: “Пока игра продолжается, я могу что угодно”. Психопату нужны мертвыми Бэтмен и Супермен. Человек – Летучая Мышь и его новые знакомые являются на бой. Начинается схватка. “Вот что случается, когда пытаешься свести в одну точку свой личный Кризис. (В свете “Бесконечного Кризиса” эти слова звучат гипериронично). Собираешь вместе всех причастных людей, и у каждого свое собственное мнение… Но как всегда говорила мама… если хочешь сделать что-нибудь хорошо… убивай их сам!” Джокер стреляет из своей трости в Бэтмена, но его спасает Бэтзарро, закрыв собой. Слабоумный двойник Темного Рыцаря умирает. Клоун-маньяк обещает, что прежде, чем ночь закончится, он убьет всех Бэтменов во всех мирах… Автор Джеф Лоэб. Художник Эд Макгиннисс.
  “Супермен / Бэтмен. № 25” (“С местью! Глава VI: Супермены / Бэтмены”; май 2006 г.): Команда Супергерл из разных миров вытаскивает Супермена из заточения, где он оказался благодаря Дарксейду. Ему говорят, что с миром играет кое-кто более опасный, чем владыка Апоколипса. И этот кто-то в фиолетовом костюме, поклонившись, начинает финальный акт сражения. Джокер говорит Бэтмену, что создал покойного Бэтзарро “по его подобию”, затем выводит на арену подкрепление – злых Супергерл и Супербоя, Дарксейда и Лютора в боевом костюме. Темный Мститель гадает, откуда у архи-врага такое сверхмогущество. Начинается большая драка, за которой наблюдают Джокер и Мксизптлк. Клоун – Принц Преступного Мира недоволен, что никто не помнит того периода, когда он был Императором; Мкси отвечает, что это его работа. Даже будучи Императором, Джокер не имел всей его магии, но после того, как его правление закончилось, кое-что у него все же осталось, и человечек из пятого измерения хочет это обратно. Если шутник выиграет битву, он получит всю силу Мкси, если проиграет – отдаст то, что у него осталось. Дарксейд отказывается быть пешкой и участвовать в битве. Бизарро является с целой командой Суперменов и Бэтменов из других миров. Увидев труп Бэтзарро, неудачный клон с горя одевает кольцо с голубым криптонитом... которое неожиданно делает его гением. Бизарро понимает, что нужно сделать, и улетает. Видя, что борьба ни к чему не приводит, Мксизптлк делает из всех героев одного – Бэтмена-Супермена. Джокер в ответ создает своего бойца из всех Максимумов. Бизарро возвращается с аппаратом, который должен спасти Бэтзарро, и заряжает его криптонитовым кольцом. Шут-маньяк приказывает ему убраться с поля боя. В ответ Бизарро стреляет в него из своего аппарата, и изо рта Джокера вылетает... Бэтмалютка, еще один всесильный клоп из другого измерения, находившийся в заточении в мозгу злодея. Мкси объясняет, что только то, что создал сам Джокер, могло пробить его магию – а именно Бизарро. Бэтмен и Супермен, убившие Небоскреба, пришли из исковерканной реальности (из “Супермен / Бэтмен. №№ 14-15”). Мксизптлк и Бэтмалютка все возвращают в норму, объясняя, что героев ждет Кризис, а клоуна-убийцу – зубодробильная встреча с Красным Колпаком… Автор Джеф Лоэб. Художник Эд Макгиннисс.

Вадим Григорьев.

На биографию