Золотым Веком комиксов официально считаются 1933-1945 гг. – времена, когда читатели требовали все новых и новых героев (и злодеев) и индустрия процветала. Период с 1946-го по 1956 г. иногда именуют Атомным Веком, а иногда относят к Золотому, уточняя, что это его закат: после войны книжки с картинками стали постепенно терять популярность.
  Первый (и лучший) комиксовый суперзлодей жил и действовал в специфическом мире, созданном работниками DC. С одной стороны, Боб Кейн и его команда черпали вдохновение из триллеров, фильмов ужасов, гангстерских картин 30-х и “черных фильмов” 40-х; многих своих персонажей они попросту срисовывали со знаменитых киногангстеров. Вот лишь несколько примеров: убийца родителей Робина, преступный босс Энтони Зукко (Это только у Шумахера в “Бэтмене навсегда” юного циркача сделал сиротой Двуликий.), из “Детективных комиксов. № 38” напоминает Эдварда Дж. Робинсона; прообразом рэкетира Джимми Маккоя из “Бэтмена. № 4” был Джеймс Кегни; негодяй Райт из газетного “бэтменовского” комикса 1945 г. списан с Сидни Гринстрита, игравшего аналогичную роль в классическом “Мальтийском соколе” (1941) Джона Хьюстона, его помощник – с Хэмфри Богарта и т. д. и т. п. С другой стороны, заразительно-веселый дух анархии и некоторые особенности поведения Клоуна – Принца Преступного Мира, чьи буффонады с каждым разом становились все менее и менее жестокими, были явно заимствованы из славной эпохи “немых комических”, герои-маски которой редко были совсем уж положительными и зачастую руководствовались, казалось, исключительно инстинктом разрушения. Наконец, ряд художников DC были поклонниками французских фильмов и немецких экспрессионистских лент и сознательно подражали им в своем творчестве. Все это, собранное вместе, “переплавленное” и дополненное собственными идеями создателей “бэтменианы”, и образовало ту удивительную псевдореальность, где играли в свои замысловатые игры благородный миллионер в костюме летучей мыши и его вечно ухмыляющийся оппонент.
  Уже в первых историях, последовавших за дебютом Джокера, автор сюжетов Билл Фингер начал понемногу отходить от образа хладнокровного убийцы. К концу 40-х смертоносные повадки преступного клоуна были преданы забвению (как и его “яд смеха”) на целых два десятилетия (лишь в 1973 г. Дэнни О’Нил обратно трансформировал персонаж в кровожадного садиста; но об этом позже), и он превратился в эксцентричного, вечно хохочущего главаря банды грабителей. Время от времени он кого-нибудь подстреливал или подстраивал для своих врагов сложные смертельные западни, но проделывал это без того жутковатого апломба, с каким действовал в “Бэтмене. № 1”. Что Джокер получил взамен? Во-первых, статус “постоянного злодея” – именно такого, какого охотно приняли читатели 40-50-х: изобретательного, остроумного, не слишком страшного и почти симпатичного. С 1940 по 1954 г. Клоун – Принц Преступного Мира появился в 64 историях – чаще, чем все прочие популярные (Женщина-Кошка, Двуликий, Пингвин) и не столь популярные (Риддлер, Пугало, Безумный Шляпник) противники Бэтмена, вместе взятые. Во-вторых, технический гений: во времена Золотого Века он был одним из cамых “высокотехнологических” героев комиксов и вообще массовой культуры. Практически в каждой истории (особенно это касается произведений Фингера) злой шутник придумывал хитроумные устройства для своих преступлений. Этот аспект образа ни разу не был отражен в его экранных “инкарнациях”, но хорошо освещен в комиксах Золотого Века. Несмотря на то, что цели персонажа (да и сама его личность) временами кажутся кошмарно абсурдными, способы их достижения вполне серьезны, интеллектуальны и изобретательны.
  Далее привожу основные вехи преступной карьеры Джокера в комиксах Золотого и Атомного Века. Уточню один раз, чтобы не возвращаться к этому потом: все истории этого периода заканчиваются не то чтобы каждый раз полным хэппи-эндом, но всегда благополучно – Бэтмен и Робин живы и невредимы, Джокер в тюрьме (“Аркэма” тогда еще не придумали) или как будто погиб, хотя на самом деле вовсе не погиб.

  “Бэтмен. № 2” (без названия; лето 1940 г.): Узнав, что Джокер остался в живых (после событий, показанных в “Бэтмен. № 1”), Бэтмен и Робин решают похитить его из больницы, чтобы показать знаменитому специалисту по болезням мозга (этим персонажем мог быть Док Сэвидж – известный герой дешевых книжек того времени), который сможет превратить клоуна-психопата в добропорядочного гражданина. Но у криминального синдиката другие планы: лысый Проныра и его коллеги решают похитить преступного клоуна, чтобы он заменил их покойного босса и придумал план, как украсть бесценные сокровища Фараона. Пробравшись в больницу, вооруженные бандиты окружают делающих Джокеру операцию врачей. В то же время человек в костюме Бэтмена отвлекает внимание охраняющих больницу полицейских во главе с комиссаром Гордоном; он расшвыривает стражей закона и бросается наутек. Гордон удивлен, так как раньше загадочный мститель никогда не нападал на полицейских. Его людям удается загнать “Человека – Летучую Мышь” в старый амбар, где он в конечном счете и получает заслуженную пулю. Фальшивым Бэтменом оказывается бывший циркач Чарли, сбежавший из тюрьмы; комиссар узнает его и понимает, что это не настоящий Рыцарь Ночи. Поскольку циркач увел полицию далеко от больницы, криминальный синдикат без проблем переносит все еще находящегося без сознания Джокера в ожидающую их машину. Наблюдавшаяся за этим старая женщина, зайдя за здание, снимает маскировку – это Женщина-Кошка (в те времена она еще носила не свой знаменитый костюм, а обычный плащ). Ее тут же перехватывает Бэтмен, который уносит ее в свой автомобиль для допроса. Кошка рассказывает ему и Робину все, что знает об освобождении клоуна-убийцы, в том числе то, что синдикат в ожидании его выздоровления держит его в самолете, летающем по стране. Однако она умалчивает о том, что сама нацелилась на те же драгоценности, что и синдикат. В обмен на информацию герои отпускают ее, но не выпускают из поля зрения: пол в их машине смазан радиоактивной субстанцией, и теперь они смогут легко найти воровку по следам. Робин отправляется следить за Кошкой, а Бэтмен идет в охотничий домик Проныры, куда (согласно полученной от воровки информации) привезут Джокера, когда он придет в себя. К концу недели злодей выздоравливает и вместе с членами синдиката прибывает в домик Проныры. По его приказу один из бандитов уже подложил отравленную иглу в туфлю Е. С. Артура, владельца сокровищ Фараона. Однако делиться преступный шут вовсе не собирается: он уже успел тайно ввести всем членам синдиката химикат, который, впрочем, не убьет их, а лишь усыпит – Джокер не хочет казаться неблагодарным. Услыхав об этом, Проныра хватается за пистолет, но коварный клоун, естественно, заранее извлек порох из пуль. В этот момент в комнату врывается Бэтмен; пока он дубасит бандитов, шутнику удается сбежать. Тем временем Кошка, завоевав симпатию Е. С. Артура, получает приглашение посетить его старинный замок – но когда приходит туда, видит владельца мертвым с улыбкой на лице. Не успевает она схватить драгоценности, как в дверях появляется Джокер с пистолетом в руке. Следивший за Кошкой Робин бросается в атаку, но злодей вырубает его, треснув булавой, и собирается ввести свой яд. Кошка просит его не делать этого, обещая отдать драгоценности в обмен на жизнь мальчугана. В этот момент в комнату врывается Бэтмен; он и Джокер хватают сабли, устраивая старомодную дуэль. Клоун оказывается на удивление умелым фехтовальщиком и вскоре сбрасывает противника с балкона. Ухватившись за свисающую со стены лозу, мститель забирается обратно на балкон; Джокер в это время пытается достать забаррикадировавшуюся в библиотеке вместе с Робином Кошку, пуская огненные стрелы из арбалета. Бэтмен нокаутирует злодея и бросает его в горящем замке. Вместе с Робином и Кошкой герой взбирается по лестнице в Бэтсамолет, но в последний момент преступница совершает рискованный прыжок в воду внизу. Она думала, что у нее в руках сокровища, но, как объясняет Бэтмен Робину, она унесла лишь коробку, откуда он извлек драгоценности заранее… Первая встреча Джокера с Кошкой (дебютировавшей в том же, что и он, “Бэтмене. № 1”), закончившаяся с ничейным счетом. Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Детективные комиксы. № 45” (“Дело о смеющейся смерти”; ноябрь 1940 г.): Бэтмен и Робин в четвертый раз вступают в схватку с Клоуном – Принцем Преступного Мира, которая заканчивается очевидной гибелью негодяя.
  “Бэтмен. № 4” (“Дело о криминальном цирке Джокера”; зима 1940 г.): Джокер, который, оказывается, выжил после предыдущего столкновения с Черным Мстителем, совершает кражи в домах богачей, где дает представления его собственный маленький цирк. В конце этой истории Человек – Летучая Мышь выслеживает вора в его убежище – эта сцена сделана в стиле немых фильмов 20-х гг. о домах с привидениями, таких, как “Кот и канарейка” (1927): дом полон комнат-ловушек, тайников, фальшивых призраков и затаившихся убийц… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Бэтмен. № 5” (“Загадка исчезнувшей карты”; весна 1941 г.): Разумеется, Джокер не утонул в Готэмской бухте в финале предыдущей истории. Через два месяца после своего исчезновения зловещий арлекин устраивает карточные игры на корабле, пришвартованном на расстоянии трех миль от города. Во время очередного сражения Джокер почти убивает своего врага, но того спасает Куини, помощница шута-злодея. Она выясняет, что Бэтмен – это Брюс Уэйн, влюбляется в него и погибает, закрывая его собой от пуль Джокера… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Бэтмен. № 7” (без названия; октябрь-ноябрь 1941 г.): Джокер использует имя “И. Рекожд”.
  “Бэтмен. № 8” (“Преступления вокруг страны”; декабрь 1941 г. – январь 1942 г.): Во время покушения на жизнь Человека – Летучей Мыши клоун-убийца ранит директора ФБР Дж. Генри Мовера (естественно, этот персонаж срисован с Дж. Эдгара Гувера)… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Детективные комиксы. № 62” (“Смейся, город, смейся”; апрель 1942 г.): Хэппи Хэнсон, самый популярный комик США, умирая, завещал пяти другим национальным любимцам – комедиантам Фредди Бантеру, Клоду С. Тилли, Дэнни Джексону, Теду Алленби и Бастеру Парксу – ключи к головоломке, разгадав которую, они смогут определить местонахождение его спрятанного состояния. Разгневанный тем, что Хэнсон не включил его в свой список, Джокер убегает из тюрьмы, убивает Бантера и крадет все пять ключей… Эта история интересна тем, что ее авторы (Фингер, Кейн и Робинсон) решили как бы подчеркнуть связь своего злого остряка с образами, созданными великими комиками той эпохи. Каждый из персонажей-комедиантов списан с реальной знаменитости: прототипом Хэппи Хэнсона был гениальный Чарли Чаплин, Фредди Бантера – Эдди Кантор, Клода С. Тилли – У. С. Филдс, Бастера Паркса – “человек с каменным лицом” Бастер Китон, Дэнни Джексона – радиоведущий Джек Бенни, а Теда Алленби – конкурент Бенни, Фред Аллен. Интересно также поведение Джокера в момент, когда у него появляется шанс узнать истинную личность своего вечного противника; он попросту игнорирует эту возможность, комментируя это следующим образом: “Это слишком просто и не достойно моего интеллекта! Мне нравятся наши хитроумные поединки! Азарт, погоня – вот настоящее дыхание жизни!” Это первый из многих случаев проявления неожиданного “великодушия” к врагу, еще более подчеркивающих неординарность персонажа.
  “Детективные комиксы. № 64” (“Последняя миля Джокера”; июнь 1942 г.): Устав от жизни беглеца от правосудия, Джокер сам приходит в полицию, признается в своих преступлениях и отправляется на электрический стул. После казни его помощники крадут тело главаря и с помощью специальной сыворотки оживляют его. Понесший законное наказание за свои злодеяния клоун кратковременно наслаждается жизнью свободного человека, но Бэтмену удается повесить на него преступления, совершенные его сообщниками, и сумасшедшему злодею снова приходится бежать… Одно из многочисленных “воскрешений” Джокера и, пожалуй, наименее правдоподобное. Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Бэтмен. № 11” (без названия; июнь-июль 1942 г.): После того, как Клоун – Принц Преступного Мира чуть было не убил Робина, заманив его в горящую комнату, Рыцарь Ночи избивает мерзавца до потери сознания и оставляет его на ступенях Готэмского городского суда… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Лучшие в мире комиксы. № 6” (“Тайна Брюса Уэйна”; лето 1942 г.): Джокер находится среди слушателей в аудитории радиопрограммы, ведущий которой пытается (безуспешно) доказать, что Брюс Уэйн является Бэтменом… Автор Джо Грин. Художник Джерри Робинсон.
  “Детективные комиксы. № 71” (“Что ни день, то преступление”; январь 1943 г.): В воскресной готэмской газете появляется сенсационная новость: Бэтмен собирается прочитать горожанам серию лекций о борьбе с преступностью. Его первая лекция в понедельник посвящена оставляемым преступниками уликам. После лекции настает очередь вопросов слушателей, и героя спрашивают о Джокере, сознательно оставляющем ключи к своим злодеяниям. Рыцарь Ночи говорит, что именно поэтому он всегда ловит Клоуна – Принца Преступного Мира. На следующий день газеты публикуют материал о том, что Бэтмен назвал Джокера тщеславным дураком; над злобным шутом смеется весь город. Лишь один человек в Готэме не разделяет всеобщего веселья – сам Джокер, естественно. Но он знает, что просто застрелить Человека – Летучую Мышь недостаточно – сначала его надо унизить, выставить дураком. Во вторник Бэтмен и Робин заходят в зал, чтобы прочитать следующую лекцию, и обнаруживают там холст, где расписаны ключи к преступлению, которое клоун-злодей совершит в среду: “возьму очки”, “посею семена”, “уроню слезу”, “соберу урожай”. Там же находится и сам шутник, который со смехом бросает вызов врагу, утверждая, что оставил достаточно намеков, чтобы по ним все понял любой сообразительный человек. Герои бросаются за ним, но не знают, в какую из комнат в коридоре нырнул негодяй. Внезапно из одной комнаты слышатся крики о помощи; Летучая Мышь бросается туда, ломает дверь, но находит лишь проигрыватель с пластинкой. С помощью этого трюка защитники добра остались с носом, о чем на другой день сообщают газеты. Пока Бэтмен пытается разгадать намеки Джокера, банда шута проникает на аукцион, чтобы украсть знаменитую картину Ван Меллета, за которую страховая компания заплатит огромную сумму. До Темного Мстителя наконец доходит, что “соберу урожай” означает кражу картины Ван Меллета, которая называется “Урожай”. Тем временем Джокер и трое его подручных, надев очки, сеют на аукционе семена, распыляя красный перец, нейтрализующий всех присутствующих, вынужденных ронять слезы, пока злоумышленники берут “Урожай”. В этот момент в комнату врывается героический дуэт. Клоун – Принц Преступного Мира пытается сокрушить противника с помощью древней вазы, но промахивается. Кулак Бэтмена отбрасывает его назад – прямо на занятого другим преступником Робина. Схватив юнца, Джокер швыряет им в старшего напарника и смывается со своими людьми на автоцистерне с нефтью. Защитники добра преследуют их на Бэтмобиле, но коварный остряк это предвидел: он поливает машину преследователей нефтью и поджигает ее. Бэтмен направляет автомобиль к пожарному крану, и забившая оттуда вода гасит пламя. Тем же вечером редактор газеты получает звонок от Джокера, который диктует ему ключи к своему преступлению четверга. Во второй раз злодею тоже удается одержать победу. Над Человеком – Летучей Мышью смеются в газетах и на его собственных лекциях, да и сам он начинает подумывать об отставке, но это длится недолго. Самолет разбрасывает карты, на которых указаны ключи к Джокеровскому преступлению пятницы: “заглушу мотор”, “повешу жюри”, “понесу наказание”. Бэтмен и Робин начинают строить догадки, но благодаря случайно услышанному на улице разговору обращают внимание, что rap (“наказание”) созвучно с wrap (“накидка”), и понимают, что хитрец нацелился на стоящую 15000 долларов меховую накидку миссис Смайт, которая вечером будет принимать участие в конкурсе лучше всего одетых женщин. На конкурсе, после того, как Смайт получает главный приз, люди Джокера устраивают короткое замыкание, вырубая мотор лифта и таким образом подвешивая ехавшее в нем жюри конкурса между этажами. Чего они не предвидели – что среди членов жюри будут замаскированные Бэтмен и Робин. Герои карабкаются обратно вверх по тросу лифта и врываются в комнату как раз в тот момент, когда злобный шут пытается позаимствовать накидку миссис Смайт. Пока они избивают подручных шутника, главарь пытается сбежать, перелетев на тросе на другое здание, - фокус, который раньше успешно сработал у Пингвина. Однако у мстителя в запасе есть лассо, которым он ловит ускользающего злодея. На другой крыше Джокер получает нокаутирующий удар, и той же ночью на очередной лекции Бэтмен демонстрирует слушателям живой экспонат – сидящего в клетке зеленоволосого преступника, который оставляет ключи к своим злодеяниям… Автор Билл Фингер. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Бэтмен. № 16” (“Джокер исправляется”; апрель-май 1943 г.): Загадочный путник приходит в маленький горный городок Фарр Корнерс и спрашивает, где найти шефа полиции. Местный констебль Джеб Джонсон как раз занят важным делом, игрой в шашки в ближайшем магазинчике, и недоволен тем, кто-то отвлекает его. Но посетитель мигом заставляет его открыть рот от изумления, высыпав перед ним целую груду бриллиантов, рубинов, изумрудов и жемчужин. Вместе с драгоценностями он показывает газету, где идет речь о крупном ограблении, совершенном в Готэме ускользнувшим от Бэтмена Джокером. Путник рассказывает, что нашел сокровища возле разбившегося самолета в нескольких милях от городка. Его зовут Эд Смит, и он рад передать находку властям. После этого читатель вслед за констеблем откроет рот от удивления: передавший драгоценности полиции тип – сам Клоун – Принц Преступного Мира. Далее показаны события, происшедшие днем раньше. Вместе с тремя своими подручными, Спарки, Нитро и Кайтом, Джокер грабит ювелирный магазин. От подоспевших Бэтмена и Робина он избавляется с помощью нашатырной бомбы. Вместе со своей бандой злодей уходит, обронив клочок бумаги. Следующим утром все четверо покидают город на самолете: новый улов станет последней каплей для горы сокровищ, которые остроумный злодей успел награбить и спрятать в тайном месте и которые сделают его и его людей миллионерами. Внезапно мотор самолета начинает барахлить; сидящий у штурвала шутник мужественно берется держать машину в воздухе, пока спрыгнут с парашютами его помощники, чтобы потом последовать за ними. Однако вовсе не благородство его истинный мотив: Джокер рассчитывает улететь подальше, чтобы ему не пришлось делиться своими сокровищами. Все же двигатель выходит из строя быстрее, чем он рассчитывал - преступнику чудом удается выпасть из самолета за секунду до взрыва. Спустя несколько часов, придя в себя, он не помнит ни как его зовут, ни как он оказался здесь. Джокер делает вывод, что не мог быть в сгоревшем самолете, иначе погиб бы. Возле дымящихся обломков он находит сумку с драгоценностями и газету со статьей про готэмское ограбление и решает, что неизвестный ему злоумышленник Джокер сгорел в самолете, украденное же им необходимо вернуть властям: “Эти камушки могут сделать меня богатым, но будет неправильно взять их себе”. Тем временем в Готэме Брюс и Дик гадают, что могут значить слова на клочке бумаги, найденном ими на месте ограбления: “Джо Керсваг, Фарр Корнерс”. Последние два слова – это название городка, куда спешит героический дуэт. В Фарр Корнерсе же все местные готовятся чествовать какого-то героя. В городишко забредают Спарки, Нитро и Кайт, уверенные в том, что их босс погиб. Они узнают, что кто-то передал полиции украденные ими драгоценности, и планируют вернуть их. Троица с удивлением видит, что Эд Смит, честнейший человек в городе, отдавший властям сокровища, - никто иной, как Джокер, который все еще страдает амнезией (Фарр Корнерс находится далеко от Готэма, и никто в нем не знает знаменитого злодея). Бандиты решают, что шеф затеял какую-то хитрую игру, и что им следует присоединиться к нему попозже. Прибывшие в Фарр Бэтмен и Робин встречают констебля, который ведет их знакомиться с героем города. Рыцарь Ночи ошарашен, узнав “Эда Смита”, но почти не подает вида: шестое чувство подсказывает ему, что архи-враг не притворяется, в то время как его юный напарник вовсе в этом не уверен. Когда “Эд” уходит поспать в свой отель, герои предлагают проводить его. Увидев их все вместе, Спарки, Нитро и Кайт решают, что их босс арестован, и пытаются освободить его, однако бывший клоун-злодей спасает Бэтмену жизнь, быстрым ударом нокаутируя Нитро: “Я покажу тебе, как наставлять пушки на честных людей!” Троице удается удрать, а Джокер продолжает не понимать сути происходящего. Однако его воспоминания оказываются достаточно сильными, чтобы прорваться во сне: “Эд” вспоминает, где спрятано остальное награбленное, хоть и не может понять, откуда у него эта информация. Выбравшись из отеля через окно, чтобы никого не беспокоить, он идет в почтовое отделение Фарр Корнерса, где его настигают бывшие подручные. Оглушив главаря, Спарки, Нитро и Кайт собираются оттащить его в укромное местечко, чтобы поквитаться за предательство. В эту же минуту Бэтмен наконец понимает, что именно значили слова на клочке бумаги, и вместе с Робином бросается на почту. Подоспев вовремя, они бьют и связывают троих бандитов. Но Джокер от удара по голове опять становится самим собой и не помнит ничего с момента катастрофы. Достав пистолеты, он направляет их на борцов с преступностью, чтобы покончить с ними раз и навсегда, но Робин сбрасывает на злодея ящики, где спрятаны его собственные деньги. Человек – Летучая Мышь объясняет помощнику, что злобный шут отправил свои сокровища из Готэма в Фарр Корнерс, чтобы потом забрать их оттуда: “Джо Керсваг” означает Joker Swag, то есть “добыча Джокера”. Робин не может поверить, что старый враг хоть день своей жизни прожил честно, даже если это вышло случайно, но Бэтмен говорит, что добро есть и в самом плохом человеке – только в данном случае оно спрятано слишком глубоко… Автор Дон Камерон. Художники Боб Кейн и Джерри Робинсон.
  “Бэтмен. № 25” (“Рыцари злодейства”; октябрь-ноябрь 1944 г.): Бэтмен и Робин преследуют удирающего по крыше Пингвина, пытавшегося украсть у миссис Ван Ландорф, самой богатой женщины в городе, ее знаменитый изумруд. Прыгнув вдвоем на спускающегося на зонтике злодея, герои быстро ловят и отправляют его в тюрьму. Кобблпот жалуется на судьбу, уготованную ему, “самому умному преступнику в городе”, но тут же выясняет, что в той же камере сидит другой претендент на это звание – Джокер, который тоже был пойман при попытке украсть изумруд Ван Ландорф. Поспорив немного, двое негодяев решают, что Готэм слишком мал для них обоих и что необходимо устроить соревнование: тот, кто первым украдет изумруд, заберет себе город, а проигравший покинет территорию. Выпросив у охранника метлу, преступники берут с нее проволоку, делают из нее крючок и извлекают из кармана стража ключи. Они оглушают охранника и сбегают на волю. Узнав эту новость из газет, Брюс и Дик устраивают для беглецов ловушку: пресса получает информацию, что Ван Ландорф продемонстрирует свой изумруд на показе моды, но Бэтмен знает, что оба злодея слишком хитры для того, чтобы купиться на такую легкую возможность. Он понимает, что Джокер и Пингвин учуют западню и вместо шоу придут искать драгоценность в доме миллионерши – именно там будет ждать их героический дуэт. Так и происходит: каждый из злодеев со своей бандой является в особняк Ван Ландорф. Обнаружив друг друга, они начинают драку, и в этот момент на них набрасываются Бэтмен и Робин. Пингвин получает пинок от Робина, но Джокер ослепляет врагов дымовой гранатой, и оба главаря сбегают, бросив своих подручных. На радостях они решают стать напарниками, и вскоре Готэм накрывает волна преступлений зловещего дуэта. Рыцарь Ночи и его юный напарник беседуют с Гордоном, когда мимо их окна пролетает на воздушных шариках только что укравший чемоданчик с деньгами Кобблпот. Не долго думаю, герои прыгают на него из окна, но в шариках оказывается достаточно воздуха, чтобы донести всех троих до нужного места. Там их встречают Клоун – Принц Преступного Мира и его люди; продырявив шарики из своего оружия, они ловят троицу сетью и связывают Бэтмена и Робина. Доставив их в свое убежище, злодеи начинают размышлять, каким способом прикончить их. Консервативный Пингвин предлагает доконать пленников с помощью старой доброй китайской водной пытки, а Джокер предпочитает использовать убойную дозу своего веселящего газа. Не на шутку разгоревшийся спор быстро сворачивает на тему “Кто самый умный преступник?”, и злодеи решают задать этот вопрос своему врагу. Темный Мститель отвечает, что знавал того, кто превосходит их обоих, - жулика по имени Сэм, который мог попасть в стоящую на голове жертвы крохотную вазу с 50 ярдов. Джокер и Пингвин срочно бросаются доказывать, что они на это способны, и с одного выстрела попадают в вазы, стоящие на головах Бэтмена и Робина. Подхватив осколки, герои начинают потихоньку распиливать ими свои путы и продолжают подливать масла в огонь, споря между собой, кто из двоих преступников талантливее. Наконец шут-убийца предлагает отбросить разногласия и просто пристрелить героев, но именно в этот момент те освобождаются и бросаются в бой. Летучая Мышь нокаутирует Джокера и выбивает зонтик из рук собравшегося улизнуть в окно Пингвина; оба злодея обвиняют в неудаче друг друга и клянутся отныне работать без партнеров… Первый в истории союз суперзлодеев (в дальнейшем этот сюжетный прием затерли до дыр и в комиксах, и в фильмах). Рассказ, который в целом оценивается невысоко, написал Дон Камерон, чей стиль немного отличался от такового других плодовитых авторов DC тех лет – Фингера, Гарднера Фокса, Эдмонда Гамильтона. Манера повествования намеренно напыщенна и почти пародийна, а рассказчик выступает чуть ли не полноправным действующим лицом, демонстрируя свои эмоции и реакцию на события. Вполне возможно, что именно подчеркнуто несерьезная интонация Камерона повлияла на аналогичный стиль “бэтменовского” телесериала 60-х (но о нем также позднее). Художники Джек Барнли и Джерри Робинсон.
  “Бэтмен. № 32” (“Студенческий рэкет”; декабрь 1945 г. – январь 1946 г.): В убежище, украшенном его многочисленными изображениями, царь Кощей… то есть Джокер, чахнет над своими сокровищами: здесь “достаточно денег, чтобы построить эскадру – и достаточно золота и серебра, чтобы потопить ее, ха-ха-ха-ха-ха!” Однако злодей отмечает, что в последнее время запустил свою коллекцию драгоценностей, поэтому решает пройтись по лучшим ювелирным магазинам города. Брюс и Дик только что вышли из одного такого магазина, где миллионер купил сапфир в подарок на день рождения своей подруге Линде Пейдж. На их глазах полицейский становится жертвой розыгрыша, который является частью испытания, предваряющего обряд посвящения в братство колледжа. Клоун – Принц Преступного Мира тоже наблюдает из машины за проделками юнцов, и у него появляется идея. Он приказывает принести четыре свитера и шапочки, носилки, сачок для ловли бабочек, маску бейсбольного кэтчера и два стула. Надев маску, Джокер изображает студента, которому для того, чтобы вступить в братство, надо удержать на носу два стула, а один из его помощников делает вид, что с той же целью ловит бабочек. Уличный жаргон этого второго “студента” привлекает внимание Брюса. Когда оба преступника “случайно” разбивают витрины ювелирного магазина, Бэтмен и Робин бросаются в бой. “Вот тебе стул, Бэтмен!” - преступный шут нокаутирует врага, треснув его по голове, и приказывает подручным забрать его с собой. Робин спешит на помощь, но его отвлекает полицейский, решивший, что это еще один розыгрыш. Юный герой в отчаянии ищет след старшего товарища, когда его приветствует сидящий в машине Джокер. Он советует Робину не дергаться, если он хочет увидеть напарника живым, и предлагает поиграть, обещая отпустить Бэтмена. Шутник оставляет юнца с письмом с инструкциями по вступлению в братство дураков, ящиком чистильщика обуви, чемоданом и свиньей-копилкой. На следующий день Робину приходится делать из себя посмешище, два часа чистя прохожим обувь и затем торгуя на улице теплыми вещами (летом). Однако он смутно догадывается о том, что Джокер планирует нечто большее, чем просто выставить его дураком. Так и есть: ботинки Робин натирал на том углу, где обычно встречаются торговцы бриллиантами, и люди клоуна-злодея легко выслеживают их ночью по натертым светящейся краской туфлям, чтобы ограбить. А чемодан с теплой одеждой (и припрятанной бомбой) купил владелец магазина (чтобы выгодно продать зимой), который находится как раз возле ювелирной лавки. Робин в ужасе узнает о произошедших грабежах из газет, а Джокер в своем убежище хохочет над ним и сидящим рядом связанным Бэтменом. Он рассказывает Летучей Мыши о своем последнем замысле – похитить все драгоценности из универмага, используя маленькие бомбы – начиненные химикатами монеты, которые взрываются через определенное количество часов. Негодяй демонстрирует архи-врагу одну из этих игрушек, устраивая маленький взрыв, после чего идет на дело. Рыцарь Ночи пытается дотянуться до оставшихся после взрыва раскаленных кусочков металла, чтобы перепалить веревки, в то время как Робин исполняет последнее требование зловещего остряка: идет в универмаг и, опустошив свинью-копилку (с монетками-бомбами), под хохот детворы покупает куклу. Как только он уходит, происходит взрыв и начинается пожар. Джокер и его подручные, изображая пожарных, спешат на место происшествия, не догадываясь о том, что Дик затаился поблизости. Преступники прожигают пол следующего этажа, чтобы оттуда к ним свалилась витрина с драгоценностями; главарь приказывает всем набить свою обувь камушками, чтобы спокойно унести их. Однако в этот момент их атакует Робин, используя предметы из игрушечного отдела. Его быстро сбивают с ног, и Джокер приказывает застрелить его, но тут к напарнику присоединяется подоспевший Бэтмен. Вдвоем они быстро бьют бандитов; Клоун – Принц Преступного Мира пытается застрелить Темного Рыцаря из лука, но промахивается, получает в награду барабан на голову, а завершает дело бэтменовский удар правой. Брюс подмечает, что Джокер по крайней мере подготовил Дика к одной фазе студенческой жизни… Автор Дон Камерон. Художник Дик Спранг.
  “Бэтмен. № 37” (“Джокер ходит в масть”; октябрь-ноябрь 1946 г.): Увидев в ночном небе свет, Брюс и Дик решают, что это Бэт-сигнал, спешат стать Бэтменом и Робином, но их ждет сюрприз: во тьме сияет, пугая до смерти всех окружающих… сигнал в форме физиономии Джокера. Пока герои приходят в себя от такого зрелища, нам дают возможность узнать краткую предысторию. Сбежав из тюрьмы в прошлом месяце, Клоун – Принц Преступного Мира задумался о причинах своих многочисленных неудач. Конечно, это Бэтмен, но не только Бэтмен, а и все его Бэтмобили, Бэтсамолеты и прочие революционные машины. Поэтому злодей решает использовать против своего архи-врага его же оружие, немного усовершенствовав его. Вскоре мечта готэмского преступного мира сбывается: крупнейший специалист с чувством юмора предлагает всем гражданам не в ладах с законом самые разные виды услуг – планирование грабежей, спасение от преследования властей, организация побегов и алиби и т. д. Главное – подписать с Джокером контракт и хорошенько заплатить. После этого достаточно включить один из Джокер-сигналов, установленных возле каждого магазина – и профессионал явится на помощь. Само собой, от желающих стать клиентами нет отбоя. Возвращаясь в настоящее, мы видим, как скрывающийся в заброшенном пожарном участке остроумный гений видит, как в небе зажегся его сигнал. Судя по его расположению, помощь понадобилась банде Пита “Паяльщика”, и злодей спешит к нему на Джокермобиле (первое появление!). У банды, ограбившей ювелирный магазин, дела идут совсем плохо (один из гангстеров ранен), когда прибывает подмога. Джокермобиль увозит Пита и его людей. Преследующий их на Бэтмобиле Бэтмен знает, что впереди на дороге большая канава, и не беспокоится, но в нужный момент Джокермобиль выбрасывает стальные рельсы, позволяющие ему легко перебраться через канаву, оставив преследователей далеко позади. Доставив клиентов в свое убежище, Джокер спешит оказать раненому помощь; бандиты более чем довольны его услугами и просят спланировать для них что-нибудь еще. Преступный шут предлагает музей сокровищ П. Дж. Гордона – там есть замки и охрана, но туда можно пробраться через подземный туннель. Следующей ночью, когда Пит и его люди грабят музей, их замечают летящие на Бэтсамолете Бэтмен и Робин. Приземлившись, они атакуют, однако гангстерам удается выбраться, сбросив на героический дуэт занавеску, и вызвать Джокера с помощью его сигнала. Клоун – Принц Преступного Мира прибывает на Джокерсамолете и забирает банду. Защитники добра бросаются вдогонку, зная, что их транспортное средство быстрее, но шутник сбрасывает на Бэтсамолет веревки с пакетами на концах, в которых оказываются парашюты, - опутав самолет и открывшись, они замедляют его ход, и банда вновь ускользает, хоть и без добычи. Не отчаиваясь, Бэтмен, Робин и комиссар Гордон готовят для криминального гения ловушку. Следующей ночью в небе загораются несколько Джокер-сигналов сразу. Злодей гадает, куда поспешить в первую очередь, но, выехав в город, понимает, что это западня – его встречает Бэтмобиль. Шутник спешит в свое убежище, где ему удается вырубить дуэт готэмских мстителей с помощью мощной струи из брандспойта. Джокер садит пленников в клетку, оставляет брандспойт поливать их до смерти, а сам едет в город на их Бэтмобиле – вдруг какие-то из сигналов были включены его клиентами. Используя веревку, деревяшку и струю воды, Рыцарю Ночи удается зацепить брандспойт и подтащить его к клетке, сломав решетку и освободившись. Он и Робин спешат за преступником на Джокермобиле. Полицейские открывают по машине огонь, но она пуленепробиваема. Джокер не может оторваться от преследования, потому что не знает, как включить в Бэтмобиле сверхскорость. Робин прыгает на Бэтмобиль, но Джокер успевает выскочить оттуда, попав на крышу проходящего под мостом трамвая. Он пытается сбросить прыгнувшего за ним Человека – Летучую Мышь, однако в итоге слетает сам. Бэтмен приветствует его ударом правой, и в небе загорается Джокер-сигнал – только с изображением Джокера за решеткой…
  “Бэтмен. № 40” (“Клуб 13”; апрель-май 1947 г.): Новая телепрограмма представляет “Клуб 13” – сборище зажиточных господ, не верящих в дурные приметы. Чтобы доказать, что суеверия – чушь, члены этого клуба последовательно проделывают все, что должно принести несчастья. Президент клуба Рэй Стендиш позволяет черной кошке перебежать ему дорогу. Джеймс Бленнинг рассыпает соль; Грей, Мартин и Джонс, трое владельцев магазинов, зажигают три сигареты одной спичкой; Николас Ноубл разбивает зеркало. К несчастью для них всех, передачу смотрит Джокер, который решает устроить клубу настоящие бедствия. После того, как братья Дженнингс проходят под лестницей, Эд Чендлер открывает зонтик в помещении, а Милт Банди кладет туфли на стол, посыльный приносит записку, в которой Клоун – Принц Преступного Мира угрожает членам “Клуба 13”. Почти все присутствующие впадают в панику, и никто не хочет становиться 13-м членом клуба. Этой чести удостаивается Бэтмен, который внезапно выходит на сцену. Шут-злодей очень этому рад, зная, что их ждет новый поединок. Той же ночью он наносит первый удар – запускает в особняк Стендиша свою черную кошку – пантеру – и грабит его. На следующий день Джокер взрывает дамбу, построенную инженером Бленнингом: соленая вода заливает дорогу, и клоун со своей бандой грабит пытавшийся проехать банковский фургон. Магазины Грея, Мартина и Джонса преступник поджигает одной спичкой, после чего он и его люди, замаскировавшись под пожарных, пытаются вынести все ценное. Появившиеся на месте Бэтмен и Робин, опознав злоумышленников, начинают дубасить их, но Джокер отбрасывает их струей из брандспойта. Мокрые герои преследуют его пожарную машину на Бэтмобиле. Рыцарь Ночи прыгает на машину, однако на повороте теряет равновесие, и злодей пользуется шансом, чтобы ударом сбросить его. Бэтмен хватается за шланг с машины, но шутник перерезает его. Потеряв след мерзавца, героический дуэт догадывается, что он готовится устроить веселую жизнь профессору Ноублу, и спешит в университет. Встретившийся им студент говорит, что кто-то разбил стекло в телескопе, взорвав бомбу в обсерватории. Джокер использует это как отвлекающий маневр, чтобы добраться до платины, на которой студенты экспериментировали с расщеплением атома. Бэтмен и Робин переходят в наступление, но злобный остряк, забравшись повыше, награждает Темного Мстителя ударом по голове. Придя в себя, герои обнаруживают, что заперты в лаборатории с двумя огромными электрическими сферами, которые заработают через 10 минут и неминуемо убьют их электрическим током – о чем им сообщает злорадствующий снаружи Джокер. Единственный выход – соорудить между сферами металлическую цепь. Защитники добра используют все, что только можно, однако их цепь недостаточно длинна. Робин находит на полу булавку, которая становится последним звеном спасительной цепи. Выбравшись из западни, герои догоняют зловещего клоуна, мишенью которого стали работы подрядчиков братьев Дженнингс: получив в свое распоряжение кран с гирей, злодей проделывает дыру в ближайшем банке и бросается в хранилище. Отважный дуэт предотвращает грабеж. Джокер бросается наутек, но Бэтмен останавливает его броском подковы в ногу, а Робин – в голову. Человек – Летучая Мышь подытоживает, что 13-й член “Клуба 13” поймал преступника в 13.00… Автор Билл Фингер. Художник Дик Спранг.
  “Бэтмен. № 44” (“Игра со смертью”; декабрь 1947 г. – январь 1948 г.): Джокер со своей бандой вваливается в нелегальный игорный дом, горя желанием испытать удачу. Ему дьявольски везет за всеми столами, и он уходит, обчистив заведение до цента. Преисполнившись энтузиазма, Клоун – Принц Преступного Мира решает сыграть в суперигру со своим архи-врагом. В небе загорается Бэт-сигнал; комиссар Гордон знакомит примчавшихся Бэтмена и Робина с типом по имени Льюис, который утверждает, что знает, где находятся воры, укравшие на днях радий, и обещает показать это место. Моторная лодка отвозит двух героев и Льюиса на маленький остров, где их приветствует шут-злодей: это ловушка, и Льюис – его помощник. Оглушив защитников добра огромными монетами из гигантского игрового автомата, он предлагает им поиграть. Джокер поймал Дрю и Лейна, двух преступников, укравших радий, и теперь ставкой в игре станут их секрет (место, где спрятан радий) и их жизни, как и жизнь Робина. Чтобы получить все это, Бэтмену предстоит выиграть три игры. Первая – гигантский пинбол: герою надо загнать в лузы шары, в которые посажены двое воров и его юный напарник, мимо иголок, столкновение с которыми мгновенно убьет сидящего в шаре током. Рыцарь Ночи без проблем справляется с первым шаром, но второй катится не туда, куда надо. Робин, сидящий в третьем шаре, спасает положение, катясь и толкая второй шар в безопасность. Вторая игра – огромные кости: Человек – Летучая Мышь должен выбрать три числа, трое пленников будут помещены на соответствующие клетки гигантской доски, и если числа-места будут выбраны неудачно, кости угробят кого-нибудь из них. Герой видит, что на правый край костей налипла грязь, и выбирает 4, 6 и 11. Его вычисления оказываются правильными, кости не задевают никого из троицы. Третья игра – карты: пленники заперты в комнате, куда запускается газ, и лишь одна из дверей-карт выпустит их на свободу. Если Бэтмен выберет не ту карту, все трое погибнут. Мститель решает, что враг не мог не выбрать джокера, думая, что этот выбор покажется ему слишком очевидным, и оказывается прав. Но клоун-убийца предлагает ему последнюю игру – на их жизни. Тем временем помощник шутника пытается загнать пленников обратно в комнату с газом, но Робин выбивает у него пистолет и освобождает себя и воров. Бэтмен и Джокер садятся на гигантскую рулетку, где у каждого из них равное количество шансов быть раздавленным огромным шариком. Впрочем, защитник добра догадывается, что игра идет не совсем честно: злодей “подправил” колесо с помощью проволоки. Как только герой вырывает ее и уравнивает шансы, враг бросается наутек. Он пытается достать Бэтмена и присоединившегося к нему Робина с помощью гигантских костей, но промахивается. Преследуемый героическим дуэтом Джокер прыгает с обрыва в океан, и Бэтмен не готов делать ставку на то, что с ним покончено… Художник Джим Муни.
  “Джокер и Спарроу” (газетная полоса комиксов о Бэтмене, выпуск 1948 г.): Джокер объединяется с красивой преступницей-блондинкой Спарроу.
  “Бэтмен. № 46” (“Предательские поздравления, или Джокер передает привет”; апрель-май 1948 г.): Джокер сбегает из тюрьмы в машине, перевозящей почтовые открытки. На воле его приветствует преступный мир, крайне довольный тем, что Клоун – Принц Преступного Мира вернулся к своей основной деятельности – отвлекать Бэтмена от того, что делают все остальные преступники. Вдохновленный таким количеством полученных огромных поздравительных открыток от разных боссов, злобный шут решает сделать их темой новой волны своих преступлений. В следующий раз, когда комиссар Гордон вызывает Бэтмена и Робина, они получают большую открытку, где имеется намек на то, что шутник нанесет удар во время празднования 60-летия богатого плейбоя Реджи Уимса. Прокравшись на вечеринку Уимса, Джокер и его люди врубают там карусель на полную катушку и грабят ставших беспомощными из-за головокружения господ. Подоспевших готэмских борцов со злом хитрый клоун обезвреживает с помощью чихательного порошка, после чего он и его подручные, чьи носы были предусмотрительно защищены, без проблем покидают вечеринку с награбленным. На следующий день газеты радостно сообщают о поражении героического дуэта, а защитники закона получают известие, предлагающее им проверить отель “Билтдорф”. Там им вручают новую открытку, где злодей недвусмысленно намекает, что украдет изумрудную драгоценность у невесты с самой громкой свадьбы сезона. Естественно, речь идет о Ли и Хелен Эйерсах, устроивших прием, поэтому, когда на празднике появляются вооруженные типы, на них набрасываются Бэтмен и Робин – которые были замаскированы соответственно как жених и невеста (вот это тот тип юмора, который так и не понял доктор Вертэм). Но у Джокера в запасе есть еще один фокус – мыльная стружка, в которой он купает обоих противников, в то время как он и его помощники смываются, хоть и без добычи. Третья адресованная героям почтовая открытка содержит намек на преступление, которое шут-маньяк совершит на Хэллоуин. Явившись на благотворительный бал-маскарад в костюме ведьмы, зловещий остряк засасывает пылесосом все собранные сокровища, однако внезапно его атакуют Бэтмен и Робин. Злодей выхватывает пистолет, но Рыцарь Ночи и его напарник завертывают его в простыню и сдают Гордону. В тюрьме Джокер получает поздравительную открытку от героического дуэта… Автор Дон Камерон. Художник Дик Спранг.
  “Бэтмен. № 49” (“Арабские ночи Бэтмена”; октябрь-ноябрь 1948 г.): Увидев физиономию Джокера на старинном восточном ковре, заинтригованные Бэтмен и Робин отправляются на машине времени на тысячу лет назад в Багдад. Там им приходится сразиться с Краером (Crier – “крикун”) – злодеем, который выглядит точь-в-точь как Джокер, за исключением того, что он все время кричит, а не смеется. Во время поединка герои делают из ковра планер, что в дальнейшем, как они думают, и станет основой легенд о коврах-самолетах… Художник Лью Шварц.
  “Детективные комиксы. № 149” (“Преступления со звуковыми эффектами”; июль 1949 г.): Джокер с помощью звуковых эффектов пугает или вводит в заблуждение публику во время различных мероприятий, заставляя ее поверить в то, что случаются всевозможные бедствия, и использует такую тактику для совершения преступления… Типичный пример искусства Билла Фингера: мистификация как основной сюжетный поворот, крайне изобретательный в техническом плане Джокер и раскрытие механизма влияния на общественное мнение, причем все это – в увлекательной форме. В создании этого комикса также принял участие Дик Спранг, нанятый DC в 1941 г., - один из талантливейших художников фирмы, нарисовавший в 40-50-х гг. много классических историй о Джокере и Двуликом и дебютное появление Риддлера.
  “Бэтмен. № 59” (“Бэтмен будущего”; июнь-июль 1950 г.): Профессор Картер Николс случайно отправляет Бэтмена и Робина на своей машине времени на 100 лет в будущее, где они встречают Рекожда – потомка Джокера, который стал начальником полиции Готэма… Автор Билл Фингер. Художник Лью Шварц.
  “Детективные комиксы. № 168” (“Человек в Красном Колпаке”; февраль 1951 г.): Первая версия происхождения злобного шутника. (Подробнее о ней – в главе “Откуда он взялся?”). Автор Билл Фингер. Художник Лью Шварц.
  “Бэтмен. № 67” (“Человек, написавший шутки Джокера”; октябрь-ноябрь 1951 г.): У Джокера творческий кризис. Решив, что стал несмешным, он заставляет профессиональных юмористов придумывать гэги для его новых преступлений… Автор Дэвид Верн. Художник Лью Шварц.
  “Детективные комиксы. № 180” (“Миллионы Джокера”; февраль 1952 г.): Умирает гангстер Кинг Барлоу, старый враг Джокера. Как ни странно, все свое огромное состояние он завещал именно клоуну-злодею, что дает возможность последнему откупиться от правосудия и зажить жизнью миллионера. Через некоторое время Джокер выясняет, что большая часть денег Барлоу – фальшивки. Не желая признать, что его обвели вокруг пальца, он тайно организует ограбления, чтобы собрать денег и… заплатить налог с приписанной ему в завещании Кинга громадной суммы… Художник Дик Спранг.
  “Лучшие в мире комиксы. № 59” (“Тузы Джокера”; июль-август 1952 г.): В своем логове в комнате, украшенной его многочисленными портретами, Джокер, пожевывая длинный мундштук, представляет своей банде двух ее новых членов. Один из них, Брайс, ужасно худой, а второй, Хопкинс, носит толстые очки. При виде этих не слишком мужественных на вид новичков удивленные громилы интересуются у босса, не сошел ли он с ума (что за вопрос?). “Эти люди - специалисты для специальных работ! Остальные присоединятся позже! В том числе Брюс Уэйн, добрый друг Бэтмена! Ха-ха-ха!” На следующий день Клоун - Принц Преступного Мира готовится ограбить расположенный в лесистой местности особняк Дэнни Фэрроу, радиокомика и миллионера. Фэрроу установил эффективнейшую систему безопасности, включая электрифицированную стену, но злодей нашел ее уязвимое место - старую, узкую, неиспользуемую сточную трубу, которая ведет из леса в подвал особняка. Через нее не способен пролезть ни один человек - кроме Брайса. Проскользнув в подвал, доходяга вырубает электричество, дав Джокеру и его людям возможность войти в дом, связать его владельца и уйти с добычей. Брюс и Дик, отдыхающие после игры в гандбол, вынуждены ответить на Бэт-сигнал. Комиссар Гордон вводит их в курс дела, а у преступного шута уже готов новый план. Его мишень – завод карточной компании “Козырь”. Туда невозможно пронести любые спички, зажигалки и металлические предметы, так как пластмасса, из которой изготовляют карты, очень огнеопасна. Однако Хопкинс, используя свои толстые очки, направляет туда солнечный луч и устраивает пожар. Под покровом пламени шутник и его подручные грабят компанию, одев асбестовые костюмы; Бэтмен и Робин появляются слишком поздно, чтобы остановить их. На следующий день Джокер готовит новый удар: маскируется, нацепив пенсне и бородку, и ведет своих помощников в выставочный зал, где на одном из стендов демонстрируется очень дорогой кинжал, украшенный драгоценными камнями. Пока бандиты отвлекают внимание стражей, Бейкер, еще один новый “специалист”, хватает кинжал и прячет его у себя в горле. Все присутствующие обысканы, но, поскольку беспомощные полицейские ни у кого не находят пропажу, злоумышленники весело удаляются через дверь. Чувствуя, что их деятельность в последнее время стала чуть менее эффективной, Бэтмен и Робин придумывают план, как поймать хохочущего негодяя. П. У. Рейли, британский коллекционер изобразительного искусства, посвященного клоунам, посещает Готэм, привезя всю свою коллекцию, и герои решают понаблюдать за ним, будучи уверены, что это прекрасная наживка для Джокера. Тем временем в своем убежище злодей представляет своим подчиненным еще одного “специалиста”... стройную рыжеволосую даму, заходящую в комнату по его зову. Это Хоп Дули, “лучший в мире мастер перевоплощения в женщин”, поясняет удивленным и восхищенным громилам криминальный гений. Он пригласил Дули, чтобы тот, надев реалистичную резиновую маску, изобразил жену П. У. Рейли. Он должен, явившись в арендованные англичанином апартаменты, взорвать газовые капсулы из своего кошелька, вырубив всех находящихся в доме, чтобы Клоун - Принц Преступного Мира мог его спокойно ограбить. Когда переодевшийся Дули появляется на месте будущего преступления, дуэт борцов со злом находится там. Они сразу вычисляют злоумышленника и награждают его ударом, от которого он летит через всю комнату; появившийся как раз в этот момент Джокер после небольшой схватки убегает снова. “Итак! Бэтмен все испортил, верно? Хорошо, теперь я отомщу, нанеся удар “ближе к дому” - по его другу, Брюсу Уэйну!” - веселится в своем укрытии злодей. Уэйн для него - еще один “специалист”: в вырезке из записной книжки шутника написано, что Брюс был в колледже чемпионом по стрельбе из рогатки, “современным Давидом”. Негодяй похищает Дика Грейсона и заставляет Уэйна прийти в его Ха-Хасиенду. Преступники затем вынуждают его поучаствовать с ними в круизе на Бермуды. План состоит в том, что Брюс поможет провезти контрабандой украденные бриллианты, выстрелив камешки из рогатки один за другим через иллюминатор их океанского лайнера на ожидающую их яхту в готэмской бухте. Взяв первый бриллиант, Брюс посылает его далеко от цели. “Послушай, Уэйн! Больше не промахивайся!” - вопит злобный шут, но не успевает его жертва выполнить приказание, как на борт судна поднимается полиция. Оказывается, Брюс стрелял вовсе не бриллиантами, которые припрятал в ладони, - он использовал кусочки полого кристалла с лампы, разбитой им раньше. Кристаллик, полетевший не в ту сторону, на самом деле содержал послание для полицейских, где было указано, что происходит и где держат Дика. Когда Джокер вновь пытается удрать, Брюс и Дик, одев свои костюмы, бросаются за ним. Они безуспешно обыскивают корабль, пока изможденный, шатающийся Джокер сам не выбирается вдруг из темного отсека, хрипя: “Надо же - попасть в тупиковый отсек, где нет воздуха!” Надев на злодея наручники, Бэтмен сообщает врагу, что тот мог сбежать, используя свой собственный талант: его мощный, резонирующий смех мог разбить вдребезги иллюминатор в отсеке, позволив ему удрать... Автор Дэвид Верн. Художник Лью Шварц.
  “Бэтмен. № 73” (“Пояс Джокера”; октябрь-ноябрь 1952 г.): Ночью в готэмском музее современного искусства слышны раскаты смеха: Клоун - Принц Преступного Мира собирается украсть новую коллекцию драгоценностей с целью отомстить за свое отсутствие в Зале Славы Комедиантов, где представлены Чарли Чаплин, Уилл Роджерс, Лаурел и Гарди. Ворвавшиеся на выставку Бэтмен и Робин застают врасплох помощников Джокера, но главарь пятится к гигантской картине, снимает ее со стены и обрушивает на Рыцаря Ночи. Дуэт супергероев захвачен; подручные злодея конвоируют их к тайному убежищу, где шутник сможет с ними поиграть. Пока их под дулами пистолетов ведут по музею, Бэтмен напоминает напарнику, что бандиты забыли снять с них пояса с приспособлениями; он использует газовые шарики, а Робин должен приготовить фильтры для носа. Одно быстрое движение - и преступники повержены и захвачены, хотя сам Джокер (к недовольству Бэтмена) смывается; Робин уверен, что клоун получил урок. В своем убежище разочарованный и расстроенный шут рвет и мечет из-за того, что Бэтмен и Робин все время ускользают из его сетей с помощью поясов. Именно это, считают его люди, и является причиной его постоянных проигрышей. Внезапно ему в голову приходит идея, как достать Летучую Мышь, - создать собственный вариант пояса с приспособлениями. На следующий день один из подручных спрашивает босса, как идут дела; с улыбкой чеширского кота Джокер сообщает, что пояс почти готов, затем предлагает громиле сигарету... взрыв (не смертельный). Злодей объясняет напуганному бандиту, что, раз Бэтмен использует научные устройства, чтобы бороться с преступностью, он будет применять разные гэги и шутовские фокусы. Увидев на столе предметы, громила спрашивает, для чего предназначена пробка, и Джокер говорит, что это важнейший компонент пояса, который поможет ему погубить героев. Через какое-то время преступный клоун встречает двух конкурентов - криминальных боссов, которые, наставив на него пушки, собираются забрать все, что у него есть. Один гангстер обыскивает шутника, а другой со смехом поясняет, что, поскольку у Джокера больше всего награбленного в Готэме, они ограбят его и не будут иметь проблем с Бэтменом и Робином. Клоун тайком берет свой пояс, достает оттуда пару пилюль и поджигает их; оба гангстера вскоре начинают видеть змей и от страха бросают пушки, пока Джокер вызывает своих помощников. Шут торжествующе хохочет, один из его людей восхищен змеиной хитростью. Следующей ночью Брюс Уэйн и Дик Грейсон беседуют о новом пароходе, который им выпала честь (как Бэтмену и Робину) торжественно спускать на воду в следующем месяце. В небе загорается Бэт-сигнал; комиссар Гордон сообщает примчавшимся на Бэтмобиле героям, что Джокер грабит кассу в оперном театре, где играют “Паяцев”. За кулисами злодея и его подручных окружают полиция и охранники. Когда на него готовы надеть наручники, клоун быстро тянется к своему поясу... Электрошок ошеломляет полисмена, который тут же получает по морде другой рукой. Преступники радостно удаляются, а опоздавшим Бэтмену и Робину ошарашенный полицейский говорит, что в момент ареста в руке Джокера не было электрошока, следовательно, он его откуда-то достал. Темный Мститель догадывается, что у его врага появилась новая игрушка, о которой они, конечно же, еще услышат. В убежище злодея его помощник спрашивает, что еще есть в его чудо-поясе, и главарь ведет подчиненных этажом выше, где у него приготовлена диаграмма: в поясе есть электрошок, “змеиные пилюли”, капсулы с чихательным и зудящим порошками, взрывающиеся сигареты, брызгающий водой полицейский значок с прилагающимися грушей и носиком, фальшивая пачка сигарет а-ля чертик в коробочке, окуляр, который оставляет синяк под глазом, мексиканские прыгающие бобы, “цветочные шарики”, превращающиеся при броске в цветы, игральные карты и маленькая пробка. Бандиты признают, что оснащение что надо, но недоумевают, как все это поможет победить супергероев. Новое изобретение выручает негодяя во многих ситуациях: чихательный порошок Джокер испытывает на собаках миллионера Бронсона, брызгающий значок - на ошарашенном новобранце, а положив прыгающие мексиканские бобы на барабан, завлекает полицию в оркестровую яму, в то время как сам смывается через другой выход. Готэмская газета сравнивает пояса Бэтмена и Джокера. В Бэтпещере Робин изучает под микроскопом прыгающие бобы в поисках какого-нибудь следа, в то время как Бэтмен читает о профессоре Дж. Дж. Смехвелле, вернувшемся из африканской экспедиции с бесценной коллекцией тамошних масок. Темный Рыцарь уверен, что фамилия ученого вдохновит шутника на ограбление. В студии Смехвелла героический дуэт дожидается грабителей; в ходе поединка с Бэтменом Джокеру удается быстро и незаметно нацепить на пояс противника копию своего и удрать. Приказав Робину ждать, Летучая Мышь достает из пояса газовые шарики, но вместо газа они превращаются в цветы - к радости клоуна. Герой пускает в ход дымовые шарики, которые превращаются в падающие на землю флажки с надписями “Бедный Бэтмен!”, “Ура Джокеру!”, “Позор Бэтмену и Робину”. Джокер прячется в темном углу; Бэтмен тянется за фонариком, но вместо него достает “чертика в коробочке”. Одураченным защитникам добра все же удается предотвратить ограбление. Настает черед Джокеровской таинственной пробки. Злодей закрывает ею бутылку шампанского, которую, как он знает, герои должны на следующий день разбить, спуская на воду новый пароход “С. С. Готэм”. Сделав это в готэмской пароходной компании, он запечатывает бутылку воском. Перед началом церемонии Бэтмен замечает нечто странное: бутылка датирована 1936 годом, парафиновый воск на ней давно должен был обесцветиться, но этого не произошло. Он догадывается о подмене; Робин достает другую бутылку. План разочарованного негодяя почти сорван, но героический дуэт - не единственные, кто крестит судно: это проделывает еще одна женщина - с бутылкой Джокера. Пробка взрывается, выпуская мощный газ, укладывающий всех вокруг; Бэтмен и Робин захвачены головорезами Клоуна - Принца Преступного Мира. Выиграв “битву поясов”, Джокер в своем логове укладывает юного борца с преступностью на линию конвейера, заканчивающуюся пылающим камином в виде изображения злодея. Вынужденный наблюдать за казнью напарника Рыцарь Ночи вдруг тянется к Джокеровскому поясу и швыряет пару “змеиных пилюль” в двигатель конвейера, испортив его. Преступный шут вопит, что Бэтмен схватил его пояс, но его ослепляют окуляром, а его подручных обрабатывают чихательным и зудящим порошками. Спрыгнувший с конвейера Робин использует заправленный машинным маслом полицейский значок, чтобы вновь ослепить клоуна. Злоумышленники связаны конвейерной лентой и доставлены в полицию. Бэтмен с помощью шарика садит скривившемуся Джокеру на голову цветок и уверяет, что тот займет первое место на тюремной цветочной выставке. Робин рад, что шутник создал свой пояс - иначе они б не смогли его победить. Пойманный сыт по горло поясами и хочет забыть о них. Жаль, острит Гордон, он уже рекомендовал тюремному начальству сделать Джокера мастером на заводе по производству ремней, поскольку у него большой опыт в этой области... Классический сюжет позднего Золотого Века сопровождается соответствующими рисунками, свидетельствующими (по контрасту со зловещими первыми Джокеровскими историями) о том, что для этого клоуна битва с Бэтменом - лишь игра, в которой никто не может серьезно пострадать. Автор Билл Фингер. Художник Дик Спранг.
  “Лучшие в мире комиксы. № 61” (“Преступления Бэтмена”; ноябрь-декабрь 1952 г.): Патрулируя ночью готэмские улицы, Бэтмен и Робин видят с крыши Джокермобиль (с Джокеровской физиономией на решетке спереди). Рыцарь Ночи поясняет, что его старый противник вышел из тюрьмы и вроде бы начал честную жизнь. Тем не менее, когда клоун ненадолго оставляет свою машину, герой устанавливает в ней “жучок”, чтобы получать информацию обо всех преступных планах, о которых Джокер может узнать. В Бэтпещере герои слышат, как злой арлекин в своем логове с хохотом рассуждает о недавней краже драгоценностей Грегга: полиция не в состоянии раскрыть дело, но он-то узнал почерк Динка Деверса, который, как считают власти, мертв, но на самом деле скрывается в отеле “Блейк”. Шутник еще не закончил смеяться, а дуэт борцов со злом уже спешит в отель. Деверс изумлен тем, что его нашли; Бэтмен сообщает ему, что дело было раскрыто благодаря Джокеру. Готэмские газеты публикуют сенсационный материал о том, что “Джокер-Шерлок” помог стражам закона и порядка, и пестрят заголовками о его “расследовании”, но разъяренному Клоуну - Принцу Преступного Мира такая слава даром не нужна. Одураченному злодею не до смеха, и, чтобы восстановить свою репутацию, он решает в отместку превратить Темного Рыцаря... в преступника. Тем временем в поместье Уэйна Дик Грейсон готовится к выступлению (в качестве Робина) на лодочном шоу, пока Бэтмен будет следить за порядком в городе в одиночку. В аллее недалеко от готэмской аудитории люди Джокера наставляют стволы на нескольких южно-американских моряков и заставляют поменяться с ними одеждой. В холле замаскировавшиеся бандиты ждут, пока Робин начнет говорить речь, и достают противогазы. Клоун и его подручные метают газовые шарики, приводящие всех присутствующих в состояние, похожее на морскую болезнь. Злоумышленники похищают юного героя, бросают его в угнанный автомобиль и везут в свое убежище. В кабинете комиссара Гордона мститель читает послание от Джокера, требующего, чтобы враг явился к нему. Злодей приветствует Летучую Мышь; наверху развешены плакаты “Ура Бэтмену - преступному гению!”. Черный Рыцарь знает, что если сделает лишнее движение, его напарник станет покойником. Ткнув пальцем в противника, Джокер заставляет его дать клятву, что он будет обманывать, воровать и убивать, - именно в таком порядке, причем о его деяниях должен узнать весь мир, иначе Робин умрет. У Бэтмена есть 24 часа, чтобы зарекомендовать себя лжецом, и он начинает обдумывать план. В Бэтпещере он проверяет дистанционное управление на всем своем снаряжении в Бэтсамолете. Утром жители Готэма видят потерявший управление Бэтсамолет, который загорается и начинает падать за городом. Из него прыгает “Бэтмен”, но его парашют не раскрывается, и он падает в лес. Находящийся в том же лесу настоящий Рыцарь Ночи проверяет свой приземлившийся манекен; через пару минут он, слегка потрепанный, выходит из леса на глазах изумленных готэмцев, поясняя, что от падения его чудесным образом спасли деревья. Джокер в своем логове хохочет, так как у противника осталось только два часа, чтобы проявить себя обманщиком, но тут один из его помощников приносит посылку. Внутри находятся три летучих мыши и первая страница газеты, из которой удивленный злодей узнает, что Бэтмен обманул смерть. Когда супергерой появляется в убежище, Робин снова помещается под дуло пистолета. Клоун - Принц Преступного Мира поздравляет перехитрившего его защитника добра, но его следующим злодеянием должно быть воровство, причем такое, какое бы заслужило уважение шутника; 24-часовой отсчет времени начинается. Отправив Бэтмена, Джокер и его подручные сами идут на дело, вламываясь в универмаг Фарли с намерением ограбить выставку игральных карт. Темный Мститель не может проигнорировать включенный Бэт-сигнал, хоть и не сомневается, что ему придется иметь дело с похитителем Робина; узнав от комиссара о ситуации, он только улыбается и говорит изумленному Гордону, что, возможно, Джокер не такой умный, как он думает. Герой является в закрытый универмаг и вспоминает расположение выставки. Чокнутый шут удивляется, увидев его. Он начинает угрожать прикончить Робина, но его враг спокойно берет с одного из стендов клюшку для гольфа и с помощью меткого удара обрушивает на преступников люстру. Он продолжает бомбардировать мерзавцев мячиками для гольфа. Джокер бросается к выходу возле футбольного стенда, а Бэтмен с помощью футбольного мяча роняет одетые в форму манекены на его головорезов. Клоун убегает, но без добычи и большинства своих людей; Человек - Летучая Мышь остается, чтобы поведать газетчикам о том, что он украл у злодея удовольствие, испортив его преступное веселье. Прочитавший об этом шутник признает, что Бэтмен достойный противник. Люди Джокера не могут понять, почему он играет с врагом, но главарь уверен, что сможет достать его когда захочет. Рыцарь Ночи снова является в убежище Джокера; негодяй соглашается, что он проявил себя обманщиком и вором, но он все еще не преступник, так что осталось сделать его убийцей. Чтобы герой не смог вновь схитрить, преступный шут берет его на дело той же ночью, чтобы посмотреть, как Бэтмен убьет назначенную жертву у него на глазах. Подручные Джокера, часть которых остается охранять Робина, уверены, что босс наконец-то держит Летучую Мышь в руках. В другой комнате злодей заставляет Бэтмена снять пояс и ведет его грабить кассу цирка в Готэм Сквер Гардене. Темный Мститель должен убить кассира, в то время как Джокер и его люди, замаскировавшись под цирковых клоунов, ограбят сейф. На глаза Бэтмену попадается ящик с опилками. Одним быстрым движением он метает опилки в лица преступников. Герой не осмеливается подвергать опасности жизни посетителей цирка, пугая их перестрелкой, и, пока бандиты спешат вызволить главаря, тащит его по лестнице к трапеции. Публика замирает в ожидании, думая, что это часть представления. Летучая Мышь отдает несколько приказов цирковым охранникам, а сам вместе со старым врагом прыгает на трапецию, где и убивает время, пока охрана ловит головорезов. Крепко держа Джокера, Бэтмен заставляет его вертеться на трапеции (зрители в восторге аплодируют). Защитник порядка сообщает злодею, что он “убил” публику. Они оба падают с трапеции на подвешенную внизу сетку, но тут Клоуну - Принцу Преступного Мира удается вырваться из захвата. Имея фору, он спешит через комнаты, чтобы позвонить своим подручным и приказать убить Робина, но когда он, открыв дверь, уже несется вниз по лестнице в полушаге от телефона, преследующий его Бэтмен вырубает свет в блоке предохранителей. Джокер быстро арестован своим вечным врагом и доставлен в полицию. В убежище наблюдавшие за Робином улыбаются, увидев главаря и его банду, вернувшихся после ограбления, но это, разумеется, Бэтмен, притворившийся Джокером, и полицейские, замаскированные под клоунов. Все преступники пойманы, а Бэтмен, убив время в цирке, все же смог выполнить третье условие злодея... Уже в те, относительно спокойные, времена Джокер прекрасно понимал, что юный напарник является ахиллесовой пятой его архи-врага. Этот рассказ в картинках уже близок по манере повествования и трактовке персонажей к комиксам Серебряного Века, о которых пойдет речь в следующей главе. Как и во многих историях о Супермене и Бэтмене в последующие годы, сюжет здесь строится как тройной вызов: злодей или обстоятельства ставят героев в затруднительную ситуацию, они находят остроумный выход, затем следует новый вызов их способностям, и так три раза. Автор Билл Фингер. Художник Лью Шварц.
  “Бэтмен. № 74” (“Чокнутый преступный клоун”; декабрь 1952 г. - январь 1953 г.): Джокер снова убегает из тюрьмы и совершает ряд преступлений, которые кажутся абсолютно безумными всем, включая Бэтмена. После поимки злодея отправляют для исследований в местную психбольницу, после чего внезапно выясняется, что все это часть хитроумного плана, который принесет подлому шуту немалую прибыль. Супергерой разоблачает своего врага, но сам попадает в ловушку.
  “Детективные комиксы. № 193” (“Журнал Джокера”; март 1953 г.): Джокер начинает выпускать журнал для преступников… Художник Боб Кейн.
  “Бэтмен. № 85” (“Бэтмен - преступный клоун”; август 1954 г.): Патрулируя Готэм, дуэт героев внезапно видит автомобиль Джокера и недоумевает, куда он может направляться. Даже если клоун отсидел свой срок и стал свободным человеком, размышляет Бэтмен, все равно за ним стоит понаблюдать. Напарники разделяются; если Робин найдет Джокера, он должен будет вызвать старшего товарища по радио на поясе. Шутник и его люди знают, что в здании, к которому они подъехали, где-то спрятан радий, который можно выгодно продать, и приступают к поискам. Темный Рыцарь начинает преследование; Джокер наслаждается погоней. Сами того не зная, они, увлекшись погоней, врываются в экспериментальную лабораторию доктора Тома Рейберна. Пожилой ученый пытается предупредить незваных гостей об опасности, но в этот момент двойные лучи световой энергии пронзают обоих вечных противников. Когда свет гаснет, они без сознания лежат на полу. Доктор Рейберн говорит подоспевшему Робину, что Бэтмен и Джокер попали под эпсилоновы лучи, которые считаются смертельными, но, как ни странно, оба еще живы, даже не ранены - просто потеряли сознание. Человек - Летучая Мышь первым приходит в себя, бьет изумленного Робина, почти поджигает бороду Рейберна и, подумав, начинает безумно хохотать. Затем разбивает бэтерангом машину, выделявшую излучение. Смех Бэтмена приводит его юного напарника в ужас - это смех Джокера. Еще больше его пугает тоже очнувшийся и беспокоящийся о нем Джокер, который предлагает поспешить в полицейский участок и сообщить о ситуации. Видя, что Бэтмен действует как Джокер и наоборот, Робин на минуту отводит доктора в сторонку. В своем кабинете Рейберн объясняет ему, что произошел обмен личностей - Бэтмен приобрел черты характера (и воспоминания) Джокера и наоборот. Вместе с комиссаром Гордоном они начинают гадать, как можно все вернуть в норму. Это можно сделать с помощью новой вспышки эпсилоновых лучей, но для этого требуется исправить оборудование, а Робин должен доставить партию редких изотопов, обыскав атомные лаборатории всей страны. Ребенок-супергерой отправляется в Денвер. Вечером в одном из пользующихся дурной славой готэмских баров Бэтмен раздает местным халявные сигары - естественно, взрывающиеся, и хохочет над изумленными бандитами, которые решают, что это Джокер, одевший костюм Бэтмена. В баре Рыцарь Ночи передает головорезам кружки пива (одному из них - прямо в лицо); тут громилы замечают, что у него настоящие бэтменовские мускулы. Окружив самозванца, они просят его снять маску. Мысль узнать, кто же он теперь на самом деле, кажется “джокеризованному” Бэтмену интригующей, но, подумав, он решает, что преступный мир должен ему как следует заплатить, чтобы увидеть его лицо. Он соглашается на миллион долларов, и бандиты приступают к сбору требуемой суммы. На следующее утро заголовки газет сообщают о причудливой сделке Темного Мстителя с криминальным миром. В готэмском деловом центре банда грабителей блокирует лифты и лестницы. Появившийся на месте преступления Джокер видит, что самый быстрый путь к налетчикам лежит через крышу несущегося мимо автобуса и плакат “Голосуйте за Алана Дента - нашего следующего честного мэра города”. Толпа наблюдает, как Клоун - Принц Преступного Мира залезает на крышу и затем карабкается по плакату, как по веревочной лестнице, и удивляется, так как только Бэтмен способен проделать это с такой быстротой. Героический шут ловит грабителей в офисе, отказывается от предложенной ими взятки и доставляет их в руки правосудия, к изумлению очевидцев. Путешествующий по миру Робин слышит о подвигах Джокера. Он вспоминает счастливые дни, когда вместе с напарником отправлялся в ночь по зову Бэт-сигнала. На эту воображаемую картинку внезапно накладывается другая: Джокер на площадке для гольфа, предлагающий юному герою поиграть гигантской клюшкой. Эта мысль очень не нравится мальцу, и он спешит дальше за эпсилоновыми изотопами. В Готэме новости сообщают об очередных безумных преступлениях Бэтмена. Появившись на дружеской встрече городских аристократов, Человек - Летучая Мышь использует вещества из своего пояса, чтобы сделать всех купающихся в бассейне по-настоящему голубокровными. Происходит химическая реакция, замораживающая жертв в бассейне, пока злодей крадет драгоценности и наличность из их кабинок. С помощью своей специальной веревки Бэтмен влетает в окно и грабит фирму по производству ручек “Джейнвей”. Он использует гигантскую модель ручки, чтобы метко забрызгать лица изумленных граждан чернилами, и смывается с деньгами компании. В своем кабинете комиссар сообщает офицерам, что преступники почти собрали потребованный Летучей Мышью миллион и что им надо успеть остановить свихнувшегося героя. Один из полицейских предлагает вызвать Джокера с помощью Бэт-сигнала. На глазах у недоумевающего Альфреда клоун наносит визит в поместье Уэйна. В Бэтпещере он изучает новые данные и узнает, что главарем шайки, собирающей миллион, является Тини Харпер. Окончательно добивает дворецкого то, что Джокер отвечает на Бэт-сигнал. На крыше полицейского участка изумленные Гордон и его люди наблюдают, как шутник управляет Бэтсамолетом. На следующий день Джокер отправляется в кегельбан в поисках Харпера. Через час он находит бандита, но Бэтмен уже здесь - хохочет на крыше кегельбана. Шут клянется поймать его, и погоня по крышам приводит обоих к компании по изготовлению увеличительных линз “Акме”. Рыцарь Ночи оказывается в тупике, однако все равно доволен - с помощью гигантской линзы он собирается показать свое истинное лицо всему городу. Джокер понимает, что не сможет перехватить врага вовремя, и даже камень не сможет разбить сверхтолстое стекло линзы. Внезапно клоун видит обед, оставленный каким-то рабочим. Прежде чем Темный Мститель, издеваясь над ним, успевает снять маску, героический шутник хватает бутылку молока и с невероятной точностью метает в линзу, сделав ее абсолютно непрозрачной. Бэтмен сброшен с шаткой платформы, на которой стоял; Джокер надевает на ошарашенного противника наручники. В тот же вечер Робин возвращается в Готэм, доктор Рейберн включает машину и пронзает эпсилоновыми лучами Бэтмена и Джокера. Черный Рыцарь приходит в себя первым и удивленно спрашивает напарника, почему он в наручниках. Робин понимает, что его товарищ теперь в норме и не помнит ничего из того, что случилось с ним с момента превращения. На следующий день Дик радуется, что все закончилось, а Брюс размышляет, что если б ситуация не была столь серьезной, он назвал бы это дело “комедией ошибок”... Автор Билл Фингер. Художник Дик Спранг.
  “Бэтмен. № 87” (“Величайшие страхи Бэтмена”; октябрь 1954 г.): Программа “История вашей жизни” (“срисованная” с популярной в то время передачи “Это ваша жизнь”, выходившей на канале NBC в 1952-1961 гг.), транслирующаяся из Готэмской телестудии, в которой вспоминаются основные вехи “карьеры” Человека – Летучей Мыши, достигает кульминации во время внезапного нападения Джокера… Автор Билл Вулфолк. Художник Шелдон Молдофф.
  “Бэтмен. № 89” (“Агата, тетя Брюса Уэйна”; февраль 1955 г.): Этот сюжет вряд ли можно отнести к числу Джокеровских историй, но смеху ради его стоит упомянуть. В поместье Уэйна приезжает Агата - тетя Брюса. Она уверена, что племяннику, которого она все еще воспринимает как ребенка, не обойтись без ее опеки. Разумеется, это существенно усложняет жизнь Брюса и Дика: теперь им надо беспокоиться о том, как скрыть от тети Агаты свою тайную деятельность в качестве борцов с преступным миром. Однако, застукав их раз в костюмах Бэтмена и Робина, старушка решает, что они вырядились так для маскарада. Во время одной из вылазок герои попадают в плен к шайке грабителей, но когда главарь по кличке Ворон уже готов пустить пулю в сердце Летучей Мыши, в их логово внезапно врывается вооруженный пушкой Джокер. Он приказывает Ворону “бросить оружие и освободить их немедленно!” Как только все это сделано, Клоун - Принц Преступного Мира снимает маску... это тетя Агата. Она вырядилась так, чтобы удивить Брюса и Дика, подыграв им на маскараде, но в итоге, проследив за ними, спасла их жизни и помогла обезвредить Ворона и его банду. И, вдобавок ко всему, Агата все еще не верит, что ее племянник - на самом деле Бэтмен: она думает, что Брюс, направляясь на маскарад, просто решил воспользоваться случаем и попробовать себя в роли борца со злом... Автор Билл Фингер. Художник Шелдон Молдофф.

  Вадим Григорьев.

На биографию