Начало 70-х в американской культуре ознаменовалось повышенным интересом к темам, связанным с насилием и злом. Этот процесс почти не затронул телевидение, зато ярко проявился в кинематографе и литературе. Благородные герои-полицейские все чаще стреляли в спину подозреваемым, зрители стояли в очередях, чтобы упасть в обморок от страха на “Челюстях” или “Экзорцисте”, сражения с индейцами в вестернах превращались в кровавые побоища, вернувшиеся из Вьетнама “борцы за справедливость” олицетворяли таящуюся до поры до времени угрозу. Лучшие режиссеры и писатели анализировали актуальные проблемы американского общества, посредственные - просто готовили для зрителей очередную порцию острых ощущений. Комикс, чья следующая эпоха расцвета называется Бронзовым Веком (1970-1979), шел примерно тем же путем: вследствие пересмотра и существенного послабления “морального кодекса” в 1970-1971 гг. повысился уровень жестокости, появились новые темы и новые талантливые авторы. Среди них, если говорить о “бэтмениане”, в первую очередь следует назвать Дэнни О’Нила.
  Серьезно взявшись за реформацию мифа о Черном Мстителе, пришедшего к концу 60-х в полный упадок, О’Нил решил вернуться к его истокам, изучал ранние работы Кейна и Фингера и старался с помощью талантливого художника Нила Адамса передать в своих работах мрачную, зловещую атмосферу их историй. Источником вдохновения для О’Нила также служили страшные рассказы По и Лавкрафта: многие написанные им “бэтменовские” комиксы больше напоминали мистических хорроры (“Тайна ждущих могил”, “Клятва из могилы”, “Ночь жнеца”).
  Разумеется, новый автор не мог сопротивляться соблазну пополнить галерею врагов Человека - Летучей Мыши новыми персонажами, а также возродить кое-кого из прежде славных, но забытых в течение Серебряного Века. Любимые злодеи О’Нила и его сподвижников были угрожающими и в то же время двойственными личностями: ученый Кирк Лэнгстром, нашедший способ превращаться в оборотня - гигантскую летучую мышь, старался творить добро, но мог быть смертельно опасным; загадочный Раш аль Гуль, живущий уже не одну сотню лет, мечтал уничтожить человеческую расу и восстановить экологическое равновесие на планете, но видел в Бэтмене не врага, а потенциального зятя и наследника его преступной империи; вернувшийся после почти двадцатилетнего отсутствия Двуликий - сумасшедший прокурор Харви Дент, мог казнить и миловать в зависимости от того, какой стороной падала его монета.
  Прежняя же команда противников Рыцаря Ночи осталась не у дел: к тому времени благодаря телесериалу и мультфильмам они превратились в балаганные фигуры и казались чужими во вновь ставшем мрачным Готэме. О’Нил и его коллеги не использовали их несколько лет, но потом стали постепенно возвращать на страницы комиксов, уже в качестве более серьезных и опасных злодеев.
  Джокер отсутствовал в историях о Бэтмене с 1969 по 1973 год – немалый срок, учитывая стабильность, с которой он появлялся прежде. Но если учесть то, каким он вернулся, то можно простить О’Нилу эту четырехлетнюю “ссылку”. Ибо в комиксе “Пять путей мести Джокера” (“Бэтмен. № 251”; сентябрь 1973 г.) вернулся тот самый Джокер, какой был с самого начала, - страшный, не знающий пощады убийца, играющий в свои зловещие игры с садистским упоением. Вернулся его знаменитый смертельный “яд смеха” и убийства в полночь; что еще более важно, вернулся его прежний “кодекс бесчестья” Золотого Века, согласно которому подлежат уничтожению все, кроме главного противника, так как его смерть означает “конец игры”.
  …Дождливая ночь в Готэме. Комиссар Джеймс Гордон и несколько его офицеров изучают место преступления на окраине города. Улыбка на лице убитого и найденная поблизости игральная карта джокера не оставляют сомнений в том, чьих это рук дело. Бэтмен выходит из тени и заявляет, что проведет собственное быстрое расследование, чтобы предотвратить новые убийства. Темный Рыцарь отправляется в путь, и читателям дана возможность проникнуть в его мысли: узнав в убитом Филли Джека Бертона, члена старой банды Джокера, герой догадывается, что остальные сообщники будут следующими мишенями психопата, вернувшегося в город после четырехлетней отсидки. Добравшись до гимнастического зала, Бэтмен находит там Пэки Уайта и рассказывает ему о смерти Бертона от “яда смеха” и о том, что его бывший босс сбежал из государственной больницы для душевнобольных, уверенный в том, что его предал один из пятерых прежних сообщников, и поклявшись убить их всех. Человек – Летучая Мышь уверяет Пэки, что его единственное спасение – полицейский участок. Уайт соглашается, задерживается, чтобы хлебнуть воды, тут же начинает смеяться и падает замертво в следующее мгновение; лицо его при этом искажается в ужасную улыбающуюся гримасу.
  Действие переносится в комнату захудалого отеля, где никто иной, как сам Клоун – Принц Преступного Мира навещает своего третьего помощника Элби. Предложив ему сигару с нитроглицерином, заливающийся смехом Джокер смывается за секунду до взрыва, пожелав несчастному “покоиться в кусках” (rest in pieces созвучно с rest in piece – ”покоиться с миром”).
  Услышав по радио о гибели Элби, Бэтмен спешит к четвертому члену банды – Биггеру Мелвину, скрывающемуся в порту. Преступник узнает героя и решает, что его хотят арестовать за грабеж. Он пытается убежать, но сталкивается с Черным Мстителем, который коротко объясняет, почему он здесь, и обещает Мелвину полицейскую защиту. Тот соглашается, но на самом деле думает, что это всего лишь уловка, чтобы захватить его, и, подкравшись к Бэтмену, бьет его по голове. Очнувшись, герой мчится в квартиру Биггера и находит его там повешенным. Тут же он ощущает чье-то присутствие, но, еще не оправившись от удара Мелвина, падает на пол, оглушенный Джокером. Триумфально усмехаясь, злодей ставит пятку на горло противника, но решает, что приканчивать его сейчас не стоит: смерть Бэтмена должна быть результатом не счастливой случайности, а ожесточенной борьбы его детективных навыков с “божественным даром, который люди называют безумием”. Он уходит, поклявшись уничтожить своего архи-врага достойным способом.
  Придя в себя, Летучая Мышь обнаруживает след Джокера со смесью песка и неочищенной нефти и отправляется за последним членом банды – фальшивомонетчиком Бингом Хули, ныне находящимся в доме для престарелых. Там герой узнает, что мистер Хули уехал в компании благодетеля - мистера Генесиуса. Вспомнив, что Святой Генесиус – это покровитель актеров и… комедиантов, Бэтмен понимает, что Хули был похищен днем раньше его прежним боссом и доставлен в потаенное место, где, согласно обнаруженному им следу, должны быть песок и неочищенная нефть. Он едет на Бэтмобиле к пляжу, загрязненному севшим на мель танкером, и находит там заброшенный аквариум. Шут-маньяк появляется из темноты, и сражение начинается.
  От полной веселящего газа гранаты Темный Рыцарь спасается с помощью противоядия. Преследуя преступника, он обнаруживает в следующей комнате хитроумную ловушку: Джокер манипулирует прикованным к инвалидному креслу Хули, подвигая его к краю платформы, под которой расположен наполненный водой резервуар… с акулой. Он угрожает нажать рычаг и сбросить свою жертву навстречу смерти, если Человек – Летучая Мышь не сдастся; разумеется, благородный герой вынужден принять его условия. При этом он бормочет, что Джокер безнадежно безумен. – “И это моя самая очаровательная черта!” Клоун – Принц Преступного Мира швыряет к акуле скованного кандалами Бэтмена, а затем и Хули. Но супергерою удается одолеть монстрообразную рыбу, зажав ей рот своей цепью. Освободившись от кандалов, он понимает, что израсходовал двадцать драгоценных секунд и теперь ему необходимо вернуть пожилого человека к жизни, и разбивает креслом Хули стену резервуара, выпуская воду. Довольный тем, что Бинг еще дышит, Рыцарь Ночи начинает преследовать негодяя, который бежит к спасительному автомобилю: “Сражение отменяется! Я безумный, но не сумасшедший! Я смываюсь, а над тобой посмеюсь в другой день!” Но тут фортуна, наконец, оказывается благосклонной к защитнику добра: Джокер поскальзывается на пропитанном нефтью песке и попадает в руки правосудия. Ведя злодея навстречу наступающему рассвету, Бэтмен говорит, что это забавно – ему помогло загрязнение.
  “Пять путей мести Джокера” давно признаны классикой комиксов и одной из лучших (возможно, лучшей) глав “бэтменовской” саги Бронзового Века. Рисунки Нила Адамса чудесно дополняют текст О’Нила, придавая реализм причудливому преступному миру Готэма. Джокер же, не скованный теперь жесткими рамками комиксового кодекса, стал более смертоносным, чем раньше. По сути это тоже было возвращение к истокам – к его первоначальному угрожающему образу в “Бэтмене. № 1” и нескольких последующих историях. Сатанински смеясь и отпуская остроумные замечания при совершении очередных злодеяний, хладнокровный убийца быстро вернул себе прежнюю славу; безобидные буффонады в стиле Сезара Ромеро остались в 60-х.
  В первой половине 70-х Джокер появился в следующих комиксах:

  “Храбрые и смелые. № 111” (“Последний смех смерти”; февраль-март 1974 г.): Вся семья Нортон - муж, жена и двое детей - убита во время обеда. Единственный подозреваемый - Джокер: на месте преступления найдены карты и записка, в которой мерзавец указал, что убил Нортонов, потому что глава семьи добровольно дал свидетельские показания против Эдди Дойла - человека, которого он даже никогда не встречал. Возмущенный Бэтмен клянется поймать и уничтожить злодея; когда Гордон пытается убедить его действовать в рамках закона и забыть о самосуде, мститель отвечает, что, если комиссару нужен живой Джокер, то полиция должна найти его раньше, чем это сделает он. Клоун - Принц Преступного Мира появляется в морге, замаскировавшись под охранника, и, используя свои химикаты, дарит трупам жертв фирменную улыбку. Через несколько дней Гордону звонит босс криминального синдиката Риццо. Он предлагает Бэтмену и полиции дать подсказку, где можно найти Джокера, если его самого оставят в покое (летучий страж закона поднял весь преступный мир на уши, разыскивая шута-убийцу, и рэкет Риццо существенно пострадал). Риццо советует Летучей Мыши проверить морской отдел готэмской компании “Гравел”. В порту на старой барже компании герой находит следы, которые ведут его в турецкие бани. Среди дымов парильни ему удается разглядеть Джокера, собравшегося разрядить пистолет в одного из присутствующих. Бэтмен выбивает пушку из руки безумца, но человек, в которого тот целился, выхватывает собственное оружие и стреляет, ранив Бэтмена. Преследуемый полицией клоун-маньяк убегает. Позже в больнице Темный Мститель идентифицирует мишень злодея - это Берт Слейд, один из лучших наемных убийц в городе. Раненый герой отправляется к готэмскому портовому инспектору, от которого узнает, что баржа, на борту которой он был, неделю назад находилась за сотню миль отсюда вверх по реке. Следовательно, находившийся на борту Джокер, который прикинулся механиком, не мог убить Нортонов. Убедившись в невиновности своего смертельного врага, Бэтмен решает ненадолго объединиться с ним, чтобы поймать настоящего преступника. Он нанимает группу детей, приказав им расписать весь город граффити с просьбой к Джокеру связаться с ним. Злодей так и делает, и Черный Рыцарь предлагает ему заключить перемирие и вместе призвать к ответу подставившего его Слейда за убийство Нортонов. Шутник соглашается и говорит Бэтмену прийти в телефонную будку, где он сможет узнать о дальнейших действиях киллера. Герой принимает условия и говорит Гордону не посылать за ним хвост. Комиссар все же решает подстраховаться, но нетрадиционным способом: покрывает трубку телефона, который использует мститель, невидимыми химическими частицами, которые можно засечь отслеживающим устройством. Указанный Джокером след приводит Бэтмена на аукцион, где продают старомодный автомобиль для преступных побегов. Слейд принимает участие в аукционе и побеждает. Человек - Летучая Мышь прячется в машине, но киллер вычисляет его и блокирует на заднем сиденье, подняв пуленепробиваемое стекло. Слейд гонит автомобиль со скоростью 90 миль в час, чтобы противник не мог выпрыгнуть на ходу. Все же несущуюся машину вскоре начинает преследовать полиция, а супергерою удается выпрыгнуть, когда преступник вынужден притормозить на повороте. Он избегает повреждений, приземлившись в воду, и возвращается в телефонную будку. Джокер звонит и приказывает временному союзнику держать подальше своих друзей-полицейских: теперь Слейда спугнули, и он, скорее всего, сбежит из города. Все же, сообщает клоун, у него еще остались зацепки, и Бэтмену лучше держаться в стороне до дальнейших распоряжений. Гордон теряет след героя, так как вода, в которую тот приземлился, смыла все отслеживаемые химикаты. Джокер говорит Летучей Мыши, что Слейд, возможно, направился к одному из своих старых тайников возле Каналвилля, на севере штата; Бэтмен отправляется туда. В сонном городе шут-психопат оставляет герою карту на памятнике гражданской войны, приглашая в один из заброшенных шлюзов канала за городом. Как только Рыцарь Ночи появляется там, злодей захлопывает свою ловушку: он и Слейд работают вместе. Джокер убил Нортонов и использовал фальшивые следы на барже, чтобы подставить Слейда. Финальная часть плана - его “окончательный триумф”, убийство архи-врага: остряк открывает ворота старого шлюза, запустив в камеру сокрушающую все волну. Стена воды сметает Бэтмена, но ему удается уцепиться за старое швартовочное кольцо и таким образом спастись от участи быть раздробленным о стенку шлюза. Он выбирается из воды и нейтрализует Слейда. Тем временем шутник убегает и пытается угнать Бэтмобиль, но не может завести его. Герой со смехом поясняет пойманному клоуну, что зажигание Бэтмобиля управляется с помощью фальшивого радио, если набрать кодовое слово из шести букв, его имя - “БЭТМЕН”... Одна из лучших Джокеровских историй 70-х, которая держит читателя в напряжении до самого конца, и один из наиболее успешно продаваемых выпусков “Храбрых и смелых” (рекламировавшийся в свое время как “самый странный дуэт в истории”). Отличительная черта этой серии комиксов - дуэт (часто неожиданный, как в данном случае) двух звезд DC, героев или злодеев, объединенных общей целью. Джокер иногда появлялся в таких историях, по той или иной причине вступая в союз с кем-нибудь из супергероев, но даже в этих редких случаях не забывал о своей злодейской сущности, защищая на самом деле лишь собственные интересы. Автор Боб Хейни. Художник Джим Апаро.
  “Бэтмен. № 258” (“Угроза двуглавой монеты”; сентябрь-октябрь 1974 г.): Главный злодей в этой истории – Двуликий, объединившийся с изменником-генералом Джоном Харрисом, чтобы, используя атомную бомбу, потребовать выкуп у Вашингтона. Но здесь впервые упоминается психиатрическая больница “Аркэм” - постоянное место жительства всех готэмских сумасшедших преступников (название “Аркэм” было позаимствовано у Х. П. Лавкрафта – так именовался придуманный им городок в Массачусетсе, населенный нечистой силой), и Джокер появляется в качестве одного из ее обитателей. Он просит совершающего побег Двуликого выпустить его, “твоего лучшего друга”. Раздвоенный злодей подбрасывает монетку. Выпадает злая сторона, и недовольный клоун остается в своей клетке, потому что “монета лучше знает!” Автор Дэнни О’Нил. Художник Ирв Новик. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Бэтмен. № 260” (“Эта шутка убьет тебя, Бэтмен”; январь-февраль 1975 г.): В “Аркэме” охранник, выпив кофе и почитав газету, внезапно начинает безудержно смеяться – и точно то же происходит с остальными. Естественно, это происки Джокера, который легко добывает ключи от своей клетки и направляется к двери, за которой, как он знает, сообщник оставил для него машину. В этот момент появляется Бэтмен, но шут-маньяк готов к его визиту, так как заранее выпустил из камер свору заключенных, которые набрасываются на героя. Рыцарь Ночи успешно отбивается до того момента, когда Джокер пинает на него сзади большой кофейник. Маркус, один из психов, остается, чтобы добить ногами оглушенного мстителя, однако неожиданно получает в морду от Двуликого: монета выпала доброй стороной, и безумец пришел на помощь старому врагу. Он же ранее подслушал, как Джокер готовится отравить охрану психушки кофе с “ядом смеха”, и вызвал Бэтмена – опять же по решению монетки. Темный Рыцарь, который хлебнул немало кофе, когда на него упал кофейник, начинает испытывать первые признаки действия яда, поэтому спешит посетить доктора Хэмиша, специалиста по причудливым химикатам. Как уверяет сам Хэмиш, создать противоядие к Джокеровскому яду могут лишь он и доктор Рокуэлл из Лондона. Однако прежде, чем он успевает помочь Летучей Мыши, ему приносят цветы; понюхав их, Хэмиш падает и умирает. Визитная карта в букете – само собой, джокер. Бэтмен бросается вдогонку за разносчиком, которым оказывается Маркус. Потерпев поражение в рукопашной, преступник передает герою магнитофонную запись от Джокера. Клоун – Принц Преступного Мира уверяет, что отрава из кофе убьет архи-врага через 72 часа, заставив его смеяться до смерти. Побывав на похоронах Хэмиша, Темный Мститель, которому все труднее становится бороться с приступами смеха в самые неподходящие моменты, летит в Лондон. В квартире доктора Рокуэлла он обнаруживает банду Джокера; герой легко справляется с головорезами, но главарь, зная, что противник теперь будет смеяться над самыми банальными шутками, использует это, чтобы побить его. Клоун уводит Рокуэлла, обещая убить его в полночь, лишив Летучую Мышь последнего шанса на спасение, и бросает напоследок намек, где именно он это сделает. Придя в себя и правильно расшифровав намек, Бэтмен находит злодея в заброшенном театре комедии, где когда-то выступали Чаплин, Филдс и братья Маркс. Рокуэлл находится на гильотине, нож которой удерживает веревка, которую вот-вот перепалит свеча. У героя всего несколько минут, чтобы добраться до сцены и спасти доктора, но Джокер всячески усложняет эту задачу, выдавая одну за другой остроты, заставляющие борца со злом смеяться до упаду. Внезапно мститель понимает, что шутки, над которыми он хохочет, на самом деле не смешны и что смеется он в моменты самые напряженные и ужасные. Следовательно, если вспомнить что-нибудь по-настоящему смешное, действие яда будет обратным. Восстановив в памяти сцены фильмов с братьями Маркс, Бэтмен без проблем добирается до сцены, спасает в последний момент Рокуэлла и нокаутирует Джокера. Спасенный доктор быстро изготавливает противоядие, останавливая смертельный процесс… Автор Дэнни О’Нил. Художник Ирв Новик. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Храбрые и смелые. № 118” (“Пусть сильнейший умрет”; апрель 1975 г.): Бэтмен и комиссар Гордон посещают тюрьму “Спарта”, чтобы выпытать планы Джокера у его осужденного помощника Майка Дубкека, но попытка заканчивается неудачей. Через несколько дней все обитатели тюрьмы заболевают редкой тропической лихорадкой: Клоун - Принц Преступного Мира устроил эпидемию, заразив воду, предназначавшуюся Дубкеку, во время боксерского боя. Единственная надежда находящихся при смерти 600 заключенных - собака из лаборатории института “Барстон”, в крови которой содержатся антитела, способные побороть болезнь. Бэтмен и еще один супергерой Дикий Кот (Тед Грант) отправляются за ней. Джокер атакует бронированный грузовик, везущий собаку, но четвероногий спаситель убегает. В конце концов он попадает в фургон ловца собак, затем – в приют для бездомных животных, а оттуда - к своему новому хозяину... Джокеру. Злодей заманивает Бэтмена и Кота в Джефферсон Сквер Гарден. Его цена за песика – боксерский поединок, в котором эти двое будут биться до смерти в древнеримских металлических перчатках, покрытых шипами и редкими микробами. Герои практически забивают друг друга, а клоун приказывает одному из своих людей убить собаку, после того как она кусает его. Рыцарь Ночи поясняет негодяю, что благодаря укусу он теперь тоже заражен и без противоядия умрет. Шутник-убийца бросается в реку спасать песика, забыв, что не умеет плавать. Собака спасает и себя, и Джокера. Бэтмен и Кот успевают вовремя доставить пса в “Спарту” и спасти всех заключенных, включая Дубкека и Джокера… Автор Боб Хейни. Художник Джим Апаро.
  “Лига Правосудия Америки. № 126” (“Злой связной”; январь 1976 г.): Бросок монетки делает Двуликого союзником Лиги Правосудия, когда он узнает о плане инопланетян спасти свой мир, уничтожив с этой целью Землю (№ 125). Оказав героям посильную помощь в борьбе с пришельцами, Харви возмущен тем фактом, что его хотят вернуть в “Аркэм”. Поэтому при первой же возможности он перебрасывает монету и предает Лигу, становясь сообщником инопланетян. Его попытка покончить с Лигой Правосудия заканчивается провалом. “Вот такая история, друг! – заканчивает Дент свой рассказ в психушке. – Она не очень забавная... Джокер!” “Ну, не знаю насчет этого, Двуликий! – хохочет в ответ зеленоволосый собеседник. – Мне это кажется ужасно забавным! Потому что если бы ты победил, я был бы мертв!”... Автор Герри Конвей. Художник Дик Диллин.

  Не более чем курьезом было появление на страницах комикса “Семья Бэтмена. № 6” (июль-август 1976 г.) так называемой “Дочери Джокера”. Этим миниатюрным женским вариантом Джокера была Дуэла Дент (в дальнейшем - Арлекин), девушка с явно съехавшей крышей и переменчивыми симпатиями (она также изображала дочерей Женщины-Кошки, Риддлера, Двуликого, Пингвина и Пугала). Клоун – Принц Преступного Мира никак не был связан с этой особой и не принимал никакого участия в ее приключениях, поэтому я их не описываю.
  К середине 70-х популярность шута-злодея достигла таких масштабов, что DC решила выпускать отдельную серию комиксов, посвященную этому персонажу (первый раз, когда такой чести удостоился стопроцентный злодей). Но поскольку читателей довольно трудно заставить сопереживать главному герою, убивающему людей шутки ради, практически в каждом выпуске этой серии Джокеру приходилось сражаться с другими негодяями, доказывая, что он - №1 в готэмском уголовном мире; при этом действовал он чуть менее жестоко, чем обычно. Скорее всего, именно это стремление угодить публике, противоречащее самой природе персонажа, стало причиной недолговечности серии (было выпущено всего девять комиксов). Описание этой серии смотри здесь.

  Лишившись историй о своих собственных похождениях, Джокер вернулся в традиционные “бэтменовские” комиксы и отменно играл свою привычную негативную роль последующие десять лет:

  “Бэтмен Пауэр рекорд комикс. № 27” (“Козыряя Джокером”; 1976 г.): Клоун-злодей сообщает о своем побеге из “Аркэма” комиссару Гордону и инспектору Малликану с помощью записки, привязанной к полке и брошенной в окно Гордона. Комиссар вызывает Бэтмена и Робина и говорит, что Джокер пообещал похитить из Готэмского музея картину “Клоуны” Пикассо. В музее герои встречают куратора Хантингтона Уотербери и вместе с ним обнаруживают мертвого охранника с улыбкой на лице и копию “Клоунов”, оставленную мерзавцем после кражи оригинала. Связавшись с Малликаном, Бэтмен и Робин решают проверить старое убежище Джокера на причале, в заброшенной компании, изготовлявшей поздравительные открытки. Злодей действительно находится на этом темном складе, как и убитый им ночной сторож. Он палит в Рыцаря Ночи из револьвера, каждый раз промахивается, затем вступает с противником в рукопашный бой, терпит поражение, убегая, поджигает склад, прыгает с пирса туда, где должна быть вода, но увязает в грязи. Малликан и его подручные арестовывают негодяя, а Бэтмен, рискуя жизнью, спасает картину из горящего склада. Обменявшись последней парой фраз с Джокером, Темный Мститель говорит Робину, что только лоботомия может помочь его старому врагу… Автор Лен Уэйн. Художник Нил Адамс.
  "Храбрые и смелые. № 129" ("Когти Императорского Орла"; сентябрь 1976 г.): Зеленая Стрела, он же миллионер-плейбой Оливер Квинн, покупает у умирающего человека, Виктора Лашера, за большую денежную сумму легендарную реликвию - железную статуэтку под названием Императорский Орел, которая считается проклятой (намек на "Мальтийского сокола"). В готэмском центральном терминале на Квинна, получившего подпись Лашера, нападают грабители, пытающиеся отнять документы, подтверждающие его право на владение Орлом; отбившись от налетчиков, Оливер сразу сталкивается со своим давним другом Бэтменом. Последнему известно, что Квинн недавно потерял все свое состояние, и он интересуется, за какие шиши экс-богач приобрел столь дорогую игрушку. Оливер объясняет, что он заработал миллион на одном деле, связанном с горной промышленностью, и все деньги до последнего пенни потратил на птицу. Он рассказывает Бэтмену краткую историю знаменитой статуэтки: практически все ее прежние владельцы (Александр Великий, Наполеон Бонапарт, Адольф Гитлер и т. д.) были легендарными личностями, но каждому из них Орел приносил лишь несчастья и разорение (намек на бриллиант "Хоуп"). Квинн намеревается одолеть проклятие и таким образом тоже войти в историю. На реактивном самолете он летит в Лондон, где хранится реликвия, но через несколько дней на обратном пути в Штаты проклятие дает о себе знать: Джокер и Двуликий, в кои-то веки решившие объединиться, захватывают самолет, и Квинн в обличье Зеленой Стрелы оказывается не в силах противостоять им и их подручным с подсоединившегося самолета-заправщика. Пока он лежит без сознания, клоун-убийца связывается с готэмским аэропортом, сообщая, что самолет летит в страну Патанистан, где и был создан Императорский Орел. Пока злодеи продумывают план дальнейших действий, герой сбрасывает с самолета надувную куклу в костюме Стрелы и говорит захватчикам, что их противник сбежал, однако Двуликий все же опознает его как Оливера Квинна (их дороги уже пересекались). Сообщники знают, что этот миллионер - самый ценный из их заложников, а судьба Стрелы Джокера не интересует. Захваченный самолет приземляется в Патанистане; Джокер и Двуликий отдают статуэтку в руки местного лидера - генерала Махмуд Хана, за что получают вознаграждение. Хан объявляет, что Квинн будет повешен за незаконное присвоение национального сокровища. Бэтмен и Атом - супергерой, который умеет уменьшаться, - летят в Патанистан, чтобы присутствовать на процессе по делу Оливера. На потешном суде шут-маньяк играет роль адвоката, а его раздвоенный коллега - прокурора. Когда суд уже готов вынести приговор, Человек - Летучая Мышь вмешивается, называя местную судебную систему несправедливой; судья Хан дает ему шанс спасти друга. Он организовывает соревнование, участники которого должны, скача на коне, попасть копьем в маленькое подвешенное кольцо; тот, кому первому это удастся, получит право заколоть своим оружием осужденного - но если победителем станет Бэтмен, Оливер будет помилован. Уменьшившийся до минимальных размеров Атом управляет кольцом так, чтоб победа досталась Темному Мстителю. Квинн свободен, но он отказывается покидать страну, пока не вернет Орла. Той же ночью Бэтмен, размышляющий об одержимости друга, оглушен злоумышленниками. Зеленая Стрела и Махмуд находят записку, из которой узнают, что Джокер и Двуликий похитили птицу и Летучую Мышь, и бросаются вдогонку. Стрела и Атом обнаруживают связанного Рыцаря Ночи в безнадежном положении: через секунду он будет разрезан надвое лазерным лучом из большой солнечной печи (тот же способ казни, что и в бондовском "Голдфингере")... (Продолжение следует.) Автор Боб Хейни. Художник Джим Апаро.
  "Храбрые и смелые. № 130" ("Смерть в конце радуги"; октябрь 1976 г.): Оливер Квинн садит уменьшившегося Атома на одну из своих стрел и выстреливает его в сторону замка цепей, которыми скован Бэтмен. Освободившись, герой спасается и от лазера, и от подготовленного Джокером взрыва платформы. Генерал Махмуд берет ложный след, но узнает, куда направились двое злодеев и что они наняли местного, чтоб провести их в горы. Там они устраивают для троицы героев западню, обрушив на них лавину из скал. Упавшие скалы, кажется, убивают Летучую Мышь, а на двух его друзей через несколько часов нападает Зардик, старейшина деревни Патан, где был изготовлен Императорский Орел. Зеленоволосый шутник убил троих пастухов, и Зардик жаждет мести. Зеленая Стрела пытается убедить старейшину, что шут-садист им не друг, но единственный способ завоевать его доверие - стать первым человеком, сумевшим натянуть лук Александра Великого, на патанской площади. Герой успешно проделывает это, и люди Зардика изготавливают для него копию Орла. Ночью, пока Джокер и Двуликий спят, Квинн, Атом и люди Зардика заменяют настоящую статуэтку только что сделанной фальшивкой. Ничего не заметив, зловещий дуэт на следующий день отплывает из страны со своей добычей. К Стреле и Атому присоединяется Бэтмен: он спасся от лавины в пещере, где нашел древние письмена, рассказывающие историю страны и ее реликвии. Оказывается, невзрачная на первый взгляд статуэтка на самом деле сделана из чистого золота с бриллиантами и рубинами. Предки Зардика спрятали в Орле все свои богатства, чтобы уберечь их от Александра Великого; они считали, что завоеватель отвергнет скромный дар, однако тот поступил иначе. Махмуд Хан подслушивает беседу; Квинн готов сражаться за птицу до последнего, но Темный Мститель вырубает его и отдает статуэтку Хану в обмен на разрешение без проблем покинуть страну. В получившего Орла генерала попадает молния, и он падает в пропасть. Джокер и Двуликий приплывают на своей лодке, разбирая своего Орла, обнаруживают, что он пустой, и начинают срывать злость друг на друге. Двуликий почти убивает Джокера, но его монета выпадает из кармана хорошей стороной, и он проявляет милосердие. Удар Бэтмена выбил дурь из головы Оливера, и он больше не сходит с ума по Императорскому Орлу... Автор Боб Хейни. Художник Джим Апаро.
  “Суперзвезды DС. № 10” (“Великая игра суперзвезд”; декабрь 1976 г.): Не в силах решить, выступать ей на стороне зла или добра, Охотница (еще один суперсильный персонаж DС) и ее муж Спортсмастер организуют бейсбольный матч между командами героев и злодеев, от исхода которого зависит выбор Охотницы. За негодяев, естественно, играют Джокер и Лекс Лютор... Автор Боб Розакис. Художник Дик Диллин.
  “Бэтмен. № 286” (“Опасная игровая площадка Джокера”; апрель 1977 г.): Джокер снова сбегает из “Аркэма” и убивает своего психиатра доктора Тагвелла, заставив его тело с помощью странной жидкости сжиматься до размеров куклы. Убитый успел написать на песке “RIP”, поэтому Бэтмен предполагает, что местом следующего злодеяния Клоуна - Принца Преступного Мира будет “Веселье в парке” (Revelry In the Park - RIP), благотворительный костюмированный карнавал в луна-парке. Он преследует врага в парковом туннеле, но обнаруживает, что это переодетый адвокат Джокера, Гаррисон Стикбери. Юрист боится, что бывший клиент убьет его за проигрыш в суде. После сообщения комиссара Гордона о том, что известный скупщик краденого Пьер Фрейдж также замечен в парке, Бэтмен и Робин находят Фрейджа и его банду, пытающихся сбежать с добычей Джокера от последнего ограбления. Оказывается, Стикбери узнал от преступного клоуна о месте, где спрятано награбленное, и отдал добычу Фрейджу в обмен на драгоценности. Темный Мститель уверен, что Джокер отомстит адвокату, и посылает Робина защитить его. Юный герой успевает спасти Стикбери, попавшего в смертельную ловушку, подстроенную шутом-маньяком. Человек - Летучая Мышь тем временем обнаруживает Джокера, притворявшегося одним из служащих парка, и ловит его в “Зеркальной комнате”... Автор Дэнни О’Нил. Художник Ирв Новик.
  “Бэтмен. № 291” (“Где вы были в ночь убийства Бэтмена?”; сентябрь 1977 г.): В готэмском преступном мире ходят слухи, что Бэтмен убит. Но существует слишком много противоречивых версий о том, как это было сделано, кем и было ли вообще. Чтобы узнать правду, могущественный мафиози полковник Джейк “Коготь” Ван Клив собирает криминальный суд, цель которого - определить, правдой или ложью являются слова главных подозреваемых - Джокера, Женщины-Кошки, Риддлера и Лекса Лютора. Судьей назначен Раш аль Гуль, прокурором - Двуликий, а в состав жюри присяжных вошли Ядовитый Плющ, мистер Фриз, Пугало, Безумный Шляпник, Сигнальщик и Призрак. Первой слово предоставляется даме. Кошка в траурном одеянии рассказывает, что Бэтмен во время погони за ней блокировал Бэтмобилем выезд с моста, и в результате столкновения оба оказались в воде. Всплыв на поверхность, она ухватилась за свою клетку для ягуара. Увидев, что Человек - Летучая Мышь пытается сделать то же самое, она приняла жесткое решение, столкнула его в воду и наблюдала, как он тонет. Двуликий разрушает версию Кошки, демонстрируя суду клетку для ягуара, изготовленную из бразильского перцового дерева и слишком тяжелую, чтобы на ней можно было удержаться на воде. Ее лживые показания - попытка убедить преступный мир в том, что она способна на убийство и привлечь в свою банду криминальные таланты, ранее избегавшие ее. Женщину-Кошку объявляют невиновной, а суд продолжает работу... (Продолжение следует.) Автор Дэвид В. Рид. Художник Джон Кэлнан.
  “Бэтмен. № 292” (“Показания Риддлера”; октябрь 1977 г.): Злодейский суд знакомится с показаниями следующего предполагаемого убийцы Бэтмена - Риддлера (Джокер слушает). Король загадок заявляет Двуликому, что смерть Рыцаря Ночи ничуть не противоречит его мании - посылать герою загадки, касающиеся его преступлений: впредь он будет оставлять их на его могиле. Риддлер рассказывает, что он, замаскировавшись под друга Бэтмена Брюса Уэйна, со своей бандой попытался похитить пишущую машинку из платины и слоновой кости, которую богач Стефан Никос собирался подарить жене на день рождения. Человек - Летучая Мышь преследовал их, удивился, увидев “Брюса Уэйна”, и был оглушен одним из бандитов. После своего побега Риддлер назначил встречу с Бэтменом при помощи очередной загадки-ключа. Он заманил противника в ловушку, установил горящий фонарь на коробке с динамитом и наблюдал с безопасного расстояния, как взрыв разносит врага на куски. Двуликий разоблачает обман Риддлера, привязав его к деревянному столбу, окруженному динамитом, и устраивая пожар. Динамит, поясняет “прокурор”, взрывается не от огня, а лишь от удара или воздействия электрическим током. Риддлер признан невиновным, и судья Раш аль Гуль выписывает ему штраф в 25 000 долларов за ущерб, причиненный суду во время демонстрации... (Продолжение следует.) Автор Дэвид В. Рид. Художник Джон Кэлнан.
  “Бэтмен. № 293” (“Показания Лютора”; ноябрь 1977 г.): Третий подозреваемый - Лекс Лютор - заявляет, что убийство Бэтмена было всего лишь побочным результатом его плана убийства Супермена (Джокер слушает). Безумный ученый запустил на орбиту свой собственный спутник, манипулировал Бэтменом и Суперменом, чтобы они оказались в нужных ему местах, и поразил обоих лучами со спутника, которые уничтожили сознание Темного Мстителя и пересадили в его тело сознание Супермена (типичный план Лютора - простой, логичный, легко выполнимый). Далее Лекс убил Супермена в теле Бэтмена; его следующий шаг, заявляет злодей, - пересадить свое сознание в тело Супермена и стать правителем вселенной. Двуликий опровергает и этот рассказ. Лютор, говорит он, сказал правду такой, какой он ее знает, но не подозревал о том, что Бэтмен, замаскировавшись под одного из членов его банды, заранее узнал детали плана. Затем сам Супермен врывается в зал суда и объявляет перепуганным злодеям, что в этот раз не будет их арестовывать, а всего лишь даст показания. Стальной Человек рассказывает, что, защитив себя от лучей Лютора, он переоделся в костюм Бэтмена и притворился убитым во время поединка с Лексом. Он также сообщает Лютору, что на него амнистия не распространяется и что он будет ждать его за дверью. Разгневанный Лекс требует, чтобы Двуликий назвал свой источник информации; тот обещает сообщить об этом после окончания суда... (Продолжение следует.) Автор Дэвид В. Рид. Художник Джон Кэлнан. (Скачать на Gotham.narod.ru)
  “Бэтмен. № 294” (“Показания Джокера”; декабрь 1977 г.): Слово предоставляется последнему из предполагаемых убийц Бэтмена - Джокеру. Клоун - Принц Преступного Мира говорит, что, избрав мишенью очередного ограбления компанию мехов, он обнаружил там своего вечного врага, поймавшего другого преступника. Джокер сбегал пополнить свой арсенал и вернулся, уверенный в том, что теперь-то героя он здесь не застанет, но снова увидел человека в костюме летучей мыши, столь же удивленного, как и он сам. Не растерявшись, злодей окунул противника в жидкий раствор и нанес смертельный удар кольцом, полным “яда смеха”. После этого он уничтожил лицо и отпечатки пальцев покойника и оставил его таким для полиции. Довольный убийца заявляет Двуликому, что вначале он сфотографировал жертву, и “прокурор” просит объявить перерыв, пока веселый психопат не предъявит суду фотографии мертвого Бэтмена без маски. Вне стен суда “Двуликий” освобождается от грима и оказывается, что это... Бэтмен! Он выслеживает Джокера, побеждает его в схватке и возвращает в “Аркэм”. Там ошеломленный клоун узнает от настоящего Двуликого, что “прокурор” не присутствовал на процессе. Позже Рыцарь Ночи поясняет комиссару Гордону, что убитым был Джерри Рэндалл, владелец книжного магазина и большой поклонник супергероя, который любил наряжаться в костюм летучей мыши и в таком виде приходить туда, где, как утверждали газеты, Бэтмен арестовывал преступников. Специальный фейерверк сообщает всему городу, что Темный Мститель жив и продолжает выполнять свою миссию в Готэме... Автор Дэвид В. Рид. Художник Джон Кэлнан.
  “Детективные комиксы. № 472” (“Я - Бэтмен”; сентябрь 1977 г.): В предыдущих выпусках серии (“Детективные комиксы. №№ 469-471”) еще один реформатор “бэтменианы” Стив Энглехарт вернул на страницы комиксов безумного ученого Хьюго Стрейнджа (явный наследник литературно-кинематографических традиций “викторианских” злых гениев, от профессора Мориарти до доктора Мабузе из немецких лент Фрица Ланга) и ввел собственных персонажей – радиоактивного злодея Доктора Фосфоруса, коррумпированного политика Руперта Торна и новую подругу Брюса Уэйна, деловую красавицу Силвер Сент-Клод. Пока Бэтмен был поглощен схваткой с Фосфорусом, Торн при поддержке возглавляемого им городского совета объявил мстителя вне закона. (Скачать на Gotham.narod.ru) Чтобы вылечить полученные от Фосфоруса ожоги, Уэйн отправился в не задающую лишних вопросов клинику, где был захвачен местным начальником, которым оказался его старый враг, профессор Хьюго Стрейндж. В обличье Бэтмена герой почти одержал верх над Стрейнджем, когда был атакован сзади его ручной змеей. Придя в себя, он обнаружил, что Хьюго снял с него маску и узнал тайну его личности… В № 472 триумфатор Стрейндж использует свои связи в готэмском преступном мире, чтобы устроить аукцион, на котором собирается продать секрет Рыцаря Ночи. Торги начинаются в заброшенном театре. Три потенциальных покупателя скрыты в темноте от профессора и друг от друга; их и Хьюго разделяет пуленепробиваемый экран. Стрейндж требует, чтобы клиенты предъявили по 10 тысяч долларов как знак серьезности своих намерений. Получив требуемое, он заявляет, что аукцион произойдет завтра в полночь. Но один из трех покупателей, Руперт Торн, ждать не желает: его люди стреляют в гигантов-подручных Стрейнджа транквилизаторами и похищают самого профессора. В подвале мэрии люди Торна пытают Хьюго, зверски избивая его, но тот отказывается раскрывать тайну Летучей Мыши, считая, что только он имеет на нее право. Пока Стрейнджа забивают до смерти, Робин освобождает Брюса и Альфреда, которых гиганты профессора держат в плену… (Продолжение следует.) Художник Маршалл Роджерс.
  “Детективные комиксы. № 473” (“Малайский пингвин”; ноябрь 1977 г.): Двое других участников аукциона Стрейнджа приходят в полночь в пустой театр. Один из них, Пингвин, громко выражает недовольство тем, что профессор не явился. Он желает знать, кто его конкуренты. В ответ из темного зала слышится леденящий душу смех – Джокер. Кобблпот понимает, что если бы клоун-убийца опередил его в получении информации от Стрейнджа, он бы не явился сюда, следовательно, причин для схватки нет, что его более чем устраивает. Пингвин удаляется. Призрак Хьюго Стрейнджа начинает преследовать Руперта Торна. Бэтмен и Робин ловят Пингвина, который две недели назад тайком украл драгоценную статуэтку “малайского пингвина”, подменил ее подделкой и все последние дни делал вид, что хочет ее похитить с выставки, чтобы сбить с толку героев (на самом деле он собирался похитить самолет)… (Продолжение следует.) Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс.
  “Детективные комиксы. № 474” (“Рикошет Дэдшота”; декабрь 1977 г.): Старый враг Бэтмена, плейбой Флойд Лоутон, ставший злодеем по кличке Дэдшот (Смертельный Выстрел), совершает побег из тюрьмы и пытается достать Летучую Мышь с помощью нового опасного оружия. Призрак Хьюго Стрейнджа во второй раз навещает Торна, обещая, что их третья встреча станет концом политика. После поединка Рыцаря Ночи с Дэдшотом Силвер Сент-Клод внимательно смотрит на героя и узнает в нем своего любовника – Брюса Уэйна... (Продолжение следует.) Этот рассказ является хорошим образцом стиля Энглехарта. Автор использовал новый подход к построению сюжета, концентрируя внимание на группе персонажей, постоянно взаимодействующих друг с другом. Прежние истории, как правило, строились по схеме “герой против негодяя”: в одном комиксе противником был Джокер, в другом - Двуликий и т. д. В “Рикошете” же, к примеру, появляется Пингвин, который, не вступая напрямую в поединок с Бэтменом, тем не менее участвует в сюжете, действуя согласно своему характеру и стилю поведения. Джокер также присутствует здесь как важнейшая часть мифа, угрожающе смеясь в маленькой сцене (он наблюдает с крыши за погоней мстителя за Дэдшотом) и анонсируя таким образом свою следующую классическую историю. Художник Маршалл Роджерс.
  “Детективные комиксы. № 475” (“Смеющиеся рыбы”; февраль 1978 г.): Услышав крики рыбаков, Бэтмен видит, что вся пойманная за ночь рыба имеет улыбку Джокера. Мотивы злодея непонятны для него, как и для всех, но вскоре Клоун - Принц Преступного Мира лично наносит визит в готэмское Бюро патентов. Он высыпал свой яд в море, вследствие чего вся рыба в стране приобрела его знаменитую улыбку. Теперь психопат пытается зарегистрировать патент на “свою” рыбу, чтобы получать прибыль с каждого изготовленного из нее продукта. Когда Дж. Карл Фрэнсис, бюрократ из Бюро, отказывают ему, утверждая, что закон не дает таких прав на природный ресурс, возмущенный злодей советует ему передумать до полуночи – иначе он станет трупом. Выходя из Бюро, один из людей Джокера спрашивает босса о его планах, и тот просто швыряет его под колеса проезжающего грузовика – нечего задавать лишние вопросы. Затем шут-убийца наносит визит Руперту Торну. Затерроризированный привидением Стрейнджа политик приседает от страха, но Джокер приказывает ему подняться – он человек занятой. Он знает, что Торн вместе с ним и Пингвином принимал участие в торгах, и правильно подозревает, что политикан стоит за исчезновением профессора. Но шутник понимает, что Руперт в результате не узнал, кем является Человек – Летучая Мышь, и только поэтому позволяет ему жить. Джокеру не нужно, чтобы секрет Бэтмена был раскрыт, - ему необходим этот идеальный оппонент (очевидно, на аукцион он приходил с единственной целью – узнать, кто может узнать тайну его архи-врага, и поубивать их). Так что если тайна умерла вместе с Хьюго, Торну повезло. При упоминании профессора Руперт слетает с катушек, хохочет, выбегает из здания, садится в машину и уезжает из города. Бэтмен и полиция пытаются предотвратить анонсированное Джокером по телевизору убийство Дж. Карла Фрэнсиса, окружив его в его доме, но ровно в полночь газ начинает выходить из тепловых труб. И лишь Фрэнсис умирает с улыбкой на губах: яд действует, когда соединяются два компонента, первым из которых психопат спрыснул его днем, когда угрожал ему. Убить в переполненной комнате одного нужного человека – дьявольский триумф злого остряка. А Силвер пытается сбежать от известной ей правды, садясь в уезжающую из города машину Торна... (Продолжение следует.) Одна из самых причудливых и знаменитых Джокеровских историй, явно перекликающаяся с его дебютом в “Бэтмене. № 1” (только теперь для анонсов преступлений он вместо радио использует телевидение). Ярко выписанный Стивом Энглехартом образ безжалостного убийцы, ради исполнения своих безумных желаний держащего в заложниках весь город, предвещает дальнейшую трансформацию персонажа в работах Алана Мура и Фрэнка Миллера. Рыбы Джокера упоминаются в ряде более поздних историй: в “Смерти в семье” Клоун – Принц Преступного Мира заявляет, что нашел общий язык с иранцами, потому что они тоже любят рыбу, а в “Легендах о вселенной DC. №№ 26-27” причиняет немало неприятностей Аквамену (водоплавающий супергерой) и жителям его королевства, когда они выражают недовольство по поводу того, что в их владениях появились рыбы с гротескными улыбками. Художник Маршалл Роджерс.
  “Детективные комиксы. № 476” (“Знак Джокера”; март-апрель 1978 г.): Шут-садист приканчивает следующего бюрократа в своем списке - Томаса Джексона. На этот раз его оружие – Эрнест, кот жертвы: отравленный рыбой Джокера питомец Джексона опознает хозяина, несмотря на то, что Бэтмен в целях безопасности дал ему свою одежду, а сам принял его облик. Джокер тут же по телевидению анонсирует следующее убийство, которое произойдет на рассвете. В лесу герой мельком видит призрак Хьюго Стрейнджа, который исчезает, оставив ему подсказку - измеритель испарений. В своей Ха-Хасиенде на кладбище Джокер размышляет, что будет, если все, сговорившись, перестанут есть рыбу, - тогда он использует свой яд на рогатом скоте (“Джокер-бургеры!”). В беседе с Торном Силвер защищает Бэтмена, и возмущенный политик выгоняет ее из машины; Сент-Клод возвращается в Готэм. Призрак Стрейнджа снова посещает Руперта и окончательно сводит его с ума. Отряд полицейских под командованием комиссара Гордона заходит в комнату, чтобы охранять следующую потенциальную жертву клоуна-убийцы, когда Бэтмен атакует одного из них. Под маской полицейского – Джокер. Темный Мститель опознал его по подсказке привидения Стрейнджа (на аукционе профессор сбрызнул всех потенциальных покупателей определенным химикатом). Безумный шут не собирается сдаваться: в его полицейском значке – кислота, он легко уворачивается от сокрушающего стену удара Летучей Мыши и уходит в окно. Бэтмен гонится за ним по лестнице на крышу на фоне грозы. “В старые времена придворные шуты были в большом почете! - комментирует Клоун – Принц Преступного Мира. - Даже короли завидовали их свободе делать все, что приходит им в головы!” При этом он взбирается (по словам рассказчика, с кошачьей грацией), выбирая лучшую опору, - как мысленно подмечает Черный Рыцарь, в своем безумии Джокер сообразительнее любого. Маньяк прыгает с крыши на подвешенную строителями балку, отпугивая преследователя кислотой из значка, - однако в этот момент в балку ударяет молния, как будто небеса сами решили определить исход борьбы. Злодей падает вниз – в реку. Финал можно назвать счастливым лишь отчасти. Гордон сообщает Бэтмену, что обезумевший Торн признался во всех преступлениях, и герой больше не вне закона. Но Силвер, став свидетельницей страшного поединка ее возлюбленного с Джокером, при встрече говорит ему, что не может смириться с мыслью, что дорогой ей человек будет так рисковать жизнью каждую ночь, пока удача не изменит ему, и уходит, полностью разрушая чувство победы, возникшее у героя... Автор Стив Энглехарт. Художник Маршалл Роджерс.
  “Храбрые и смелые. № 141” (“Плати или умирай”; май-июнь 1978 г.): Бэтмен, его дворецкий Альфред и Черная Канарейка (Дина Лэнс) пытаются остановить “страховой рэкет” злодея-клоуна, который вынуждает свои жертвы платить огромные суммы, а в противном случае - убивает… Автор Боб Хейни. Художник Джим Апаро.
  “Зеленый Фонарь. № 117” (“Вид первого и второго видов”; июнь 1979 г.): Придя в “Аркэм” по своим делам, Зеленый Фонарь и Зеленая Стрела становятся объектами осмеяния со стороны двоих самых безнадежных пациентов. Джокер считает, что они в подметки не годятся Бэтмену, а Двуликий рад их видеть лишь потому, что их двое… Автор Дэнни О’Нил. Художник Джо Стэнтон. (Скачать)
  “Бэтмен. № 321” (“Ужасного дня рождения, дорогой Джокер”; март 1980 г.): Этот комикс DC специально выпустила к 40-летию своего самого популярного злодея. Итак, прислав комиссару Гордону приглашение на вечеринку по случаю своего дня рождения, Джокер через секунду похищает его прямо из полицейского участка, выводя из строя офицеров с помощью “газа смеха”. Бэтмен бросается в бой в противогазе и сражается с бандой криминального клоуна, но сам главарь успевает сбежать с Гордоном на Джокермобиле. Полиция сообщает Летучей Мыши, что разошедшийся не на шутку злодей прихватил с собой и Робина. Затем Джокер отправляется в Фонд Уэйна и захватывает в плен Альфреда; оказавшаяся поблизости Селина Кайл (бывшая Женщина-Кошка, исправившаяся и ставшая законопослушной гражданкой) пытается помешать ему, но получает боксерской перчаткой в лицо. Всех жертв Клоун - Принц Преступного Мира притаскивает в свою Ха-Хасиенду и обещает убить их завтра, на свой день рождения, на глазах у готэмцев. Он также приканчивает из пистолета с флажком незасмеявшегося подчиненного. Весь город приглашен на выставку товара несуществующей пекарной компании “Арлекин” в Прибрежный Колизей; там Джокер парализует толпу специальным газом и представляет ей свой гигантский торт со свечами-бомбами, к которым привязаны Робин, Альфред, Гордон и прочие его враги. Появившемуся Бэтмену предложен выбор: наблюдать смерть его друзей или сдаться. Зловещий шутник привязывает героя к свече-бомбе “для почетного гостя”, но Рыцарю Ночи удается использовать свечу как ракету. Он вылетает из торта, освобождается и своими бэтерангами отбивает фитили у остальных бомб. Джокер пытается удрать на моторной лодке и после краткой драки сбрасывает преследователя за борт, но терпит крушение на мелководье и исчезает во взрыве; Бэтмен сомневается, что он погиб... Автор Лен Уэйн. Художник Уолт Симонсон.
  “Специальная серия DC. № 27” (“Бэтмен против Невероятного Халка”; 1981 г.): Эта увлекательная история - один из первых так называемых “кроссоверов”, встреч персонажей из вселенных, созданных конкурирующими комиксовыми компаниями DC и Marvel. В данном случае DC представляет Бэтмен (и Джокер), а Marvel - свирепый Халк (Брюс Бэннер). Что-то неладное творится в Готэме: мечты и кошмары разных людей внезапно становятся реальностью. Изнывающий от ночной жары джентельмен обнаруживает у себя в маленькой квартире настоящую снежную бурю, а в кинотеатре, где показывают фильм ужасов, вокруг зрителей вдруг начинают прыгать вурдалаки. Тем временем Джокер проникает на склад в порту, чтобы вести переговоры с таинственным существом. Один из подручных злодея имел неосторожность заявить, что его босс, кажется, побаивается нового союзника, и Клоун - Принц Преступного Мира быстро демонстрирует на примере этого болвана, как вредно для здоровья нарушать дисциплину в его банде. В одной из принадлежащих Брюсу Уэйну лабораторий создали новое устройство - “гамма-пушку”. Брюс Бэннер проникает туда под псевдонимом Дэвид Бэнкс, поскольку думает, что это изобретение избавит его от регулярных превращений в Халка. Неожиданно все люди в лаборатории, включая Бэннера, начинают безостановочно смеяться; Брюс успевает надеть защитный костюм и спасается от отравленного “газом смеха” воздуха. Джокер появляется, чтобы похитить “гамма-пушку”. Бэннер пытается поднять тревогу, но его останавливают помощники шута-маньяка, и герою не остается ничего другого, кроме как превратиться в Халка. Клоун и его команда вынуждены поспешно отступить, но в этот момент в лабораторию врывается Бэтмен. Мгновенно сориентировавшись, Джокер убеждает зеленую образину, что Летучая Мышь – их общий враг. Рыцарь Ночи вынужден защищаться от рассвирепевшего монстра и в конце концов с помощью газовой гранаты вырубает его; злодей за это время благополучно смывается с “гамма-пушкой”. Он возвращается на склад и испытывает украденное устройство на своем загадочном деловом партнере - Создателе Миров. Этот инопланетянин может как угодно деформировать реальность, однако ему не хватает воображения, поэтому он путешествует в космосе, исполняя мечты других существ. На Землю Создатель прибыл за помощью: в результате небольшого инцидента он начал терять свои способности, а вместе с ними и разум; если же пришелец сойдет с ума, то же самое произойдет со всей вселенной. Создатель надеется, что “гамма-пушка” излечит его и вернет ему силы, но она не помогает. Пока Бэтмен разыскивает Джокера, а нанятый им (в облике Брюса Уэйна) на работу Бэннер создает новый образец “гамма-пушки”, Клоун - Принц Преступного Мира догадывается, что для лечения Создателя Миров устройство надо соответствующим образом настроить и сделать это может только такой специалист, как Бэннер. С помощью инопланетянина люди Джокера, замаскировавшись под военных, похищают вновь превратившегося в Халка героя. Зеленое чудище не желает снова становиться человеком и вырывается на свободу; в эту минуту Создателю неожиданно становится лучше. Когда Халк пытается сорвать злость на пришельце, его гнев внезапно угасает - как и безумие его противника. Монстр убегает, а Создатель заявляет Джокеру, что о “гамма-пушке” можно забыть - теперь ему нужен сам Халк, чья радиация, выделяемая в моменты ярости, оказалась лечебной для инопланетянина. Не слишком обрадованный этим шут-злодей включает Бэтсигнал и предлагает явившемуся Рыцарю Ночи заключить временное перемирие и вместе разыскать сбежавшего Халка. Бэтмен не в восторге от такой перспективы, но вынужден согласиться, чтобы защитить город от съехавшего с катушек зеленого чудовища. Вместе архивраги легко выслеживают Халка; Темный Мститель пытается захватить великана с помощью лассо, но терпит поражение. Тогда не слишком доверяющие друг другу напарники решают сменить тактику. Блуждая по пустынным ночным улицам Готэма, монстр встречает слепого человека (замаскированный Бэтмен), который убеждает его выпить чаю с Джокером (пародия на сцену с Джином Хэкманом из “Молодого Франкенштейна”). В свою очередь шут-маньяк посылает тупую образину на склад, к Создателю Миров; Человек - Летучая Мышь следует за ним. Вновь утрачивающий контроль над своей силой пришелец насылает на каждого из супергероев иллюзии нападений их самых ненавистных врагов – Двуликого, Пугала и т. д. Преодолев все препятствия, Халк и Бэтмен добираются до Создателя. Зеленый здоровяк бросается в бой, но остановлен силовым полем. Он яростно пытается пройти сквозь невидимый барьер и в результате превращается в Бэннера; за это время инопланетянин успевает излечиться и, исполняя свою часть договора, дает Джокеру силу воплощать в жизнь самые смелые мечты и ужасные кошмары. Бэннер тщетно пытается уговорить Создателя нарушить данное клоуну слово; в отчаянии он вновь трансформируется в Халка. Наступает кульминация: сумасшедший шутник взлетает на ковре, становясь новым хозяином мира. Рыцарь Ночи в ужасе наблюдает, как все вокруг начинает кружиться и изменяться по воле Джокера. Для злодея больше не существует любых законов: теперь он может слышать глазами, а видеть ушами. Бэтмен и разъяренный Халк пытаются остановить новоявленного властелина, но ничего не могут поделать с его всемогуществом - как и все на планете, они подчиняются желаниям безумца, шутя превращающего костюм летучей мыши в клоунский наряд. Но бремя всевластия оказывается непомерным для Клоуна - Короля Мира: его воспаленный, скачущий по ухабам и все же человеческий мозг не может справиться с мгновенным воплощением его фантазий. Фантазия психопата истощается, он перестает мечтать и тут же теряет свою силу. Жуткому сюрреалистическому правлению приходит конец, и мир снова становится нормальным. Создатель удаляется, Джокера возвращают в “Аркэм”, а Бэтмен и Халк идут каждый своей дорогой… Автор Лен Уэйн. Художник Хосе Луис Гарсиа-Лопес.
  “Детективные комиксы. № 504” (“Месть в игровой комнате Джокера”; июль 1981 г.): Клоун - Принц Преступного Мира снова убегает из “Аркэма” и заманивает Бэтмена в “игровую комнату”, полную смертельных игрушек... Автор Герри Конвей. Художник Дон Ньютон.
  “DC комикс представляет. № 41” (“Ужасное предательство в западне с сокровищами”; январь 1982 г.): Супермен вынужден объединиться с Джокером, чтобы найти тайник комика, ставшего преступником, за которым также охотится злодей Пранкстер... Автор Марти Паско. Художник Хосе Луис Гарсиа-Лопес.
  “Лучшие в мире комиксы. № 276” (“Дабл Икс значит двойная смерть”; февраль 1982 г.): Эта история о схватке Супермена и Бэтмена с Доктором Дабл Икс опять же стартует в “Аркэме”, где сидят в своих клетках двое самых смертоносных больных: Джокер хохочет, а Двуликий без конца подбрасывает монетку... Автор Майк У. Барр. Художник Рич Баклер.
  “Храбрые и смелые. № 191” (“Только у ангелов есть крылья”; октябрь 1982 г.): Банда Пингвина совершает налет на телестудию, откуда идет передача в прямом эфире, когда внезапно к ним присоединяется Джокер. Хохочущий убийца заявляет, что дни Кобблпота сочтены, и прыскает ему в лицо своим газом, оставляя его мертвым с улыбкой на лице. Через 24 часа Бэтмен все еще не может найти злодея, как и тело Пингвина, которое унесли его помощники. Вдруг в небе загорается сигнал – но не с изображением летучей мыши, а с Джокеровской улыбкой. Прибыв на место, откуда светит сигнал, герой находит Джокермобиль, а затем и притаившегося поблизости его хозяина. Клоун - Принц Преступного Мира заявляет, что, смотря телевизор, был удивлен так же, как и все остальные готэмцы, увидев человека в Джокеровском гриме и костюме. Он утверждает, что невиновен: “Признай это, Мышь, – ты знаешь, что если б я убил его, я б радостно признал это! Я б давал интервью!” Шут-маньяк уже успел провести собственное небольшое расследование: явившись к убежищу Пингвина, он обнаружил выходящего оттуда фальшивого Джокера и понял, что банда птичьего гангстера причастна к его убийству. Он зашел внутрь, притворившись своим имитатором, но бандиты тут же поняли, что имеют дело с оригиналом. Прежде, чем они успели достать оружие, Джокер швырнул в одного из них взрывающуюся сигару. Второй преступник попытался удрать на мотоцикле, чей бак шутник успел заправить своим газом. Став хозяином положения, клоун-убийца хотел провести допрос, когда первый бандит, не переставая хохотать, нажал на кнопку, и с потолка начали спускаться смертоносные зонтики Пингвина. Джокер спасся без проблем, но к тому времени первый бандит успел умереть от газа, а второй – все-таки уехать. Поэтому теперь злодею нужен детектив, который не убивает своих жертв до того, как получит ответы на нужные вопросы. Он хочет помочь найти убийц и отомстить за коллегу. Бэтмен неохотно соглашается. На следующий день “напарники” выслеживают уехавший мотоцикл и, преследуя его, попадают в криминальную клинику. По пути Джокер по привычке пытается задавить Летучую Мышь своей машиной, хоть и утверждает, что на самом деле этого не хотел. В клинике они находят тело Пингвина, но никаких новых следов; Джокер пускает скупую мужскую слезу над трупом, из чего Бэтмен делает вывод, что архи-враг не до конца лишен человеческих чувств. В кафедральном соборе Святого Витуса, где должна пройти похоронная церемония, Рыцарь Ночи узнает, что на похоронах Освальда будет присутствовать кардинал Спинелли из Ватикана. Поразмыслив, он внезапно понимает, кому могло быть выгодно убийство. Он приходит в Джокеровскую Ха-Хасиенду, где его встречает ведро кислоты – еще одна дань привычке клоуна убивать его. Несмотря на это, герой излагает свою версию архи-врагу. На похоронах Бэтмен находит живого и здорового Пингвина, притворившегося руководящей детским хором монашкой. Птичий гангстер вместо своего мертвого тела оставил муляж из воска, а его цель – похищение кардинала (ведь это слово – еще и название птицы), за которого Ватикан заплатит миллионы. Вот только “кардинал” на похоронах – это замаскированный Джокер. Кобблпот бросается наутек, используя в качестве отвлекающего маневра своих птиц, но шут-психопат догоняет его, бьет и собирается прибить, когда его останавливает Бэтмен. Джокеру выпадает честь надеть на преступника наручники: “Отвезем его в центр города и посадим! Хех… всегда мечтал сказать это!”... Пожалуй, лучшая Джокеровская история первой половины 80-х, описывающая уникальный и убедительный по мотивации случай сотрудничества между смертельными врагами (здесь это именно сотрудничество, а не изобретательная шарада, как в “Храбрых и смелых. № 111”). Джокер показывает, что не совсем так бесчеловечен, как принято считать, но в то же время ни на миг не меняет своих привычек и пытается прикончить Человека – Летучую Мышь даже тогда, когда тот ему нужен живым. Авторы Дэн Мишкин, Гари Кон. Художник Джим Апаро. (Скачать)
  “Бэтмен. № 353” (“Последний смех”; ноябрь 1982 г.): Выслеживая шута-маньяка, Темный Рыцарь попадает в ловушку и обнаруживает себя привязанным к гигантской статуе Джокера, которую злодей собирается взорвать... Автор Герри Конвей. Художник Хосе Луис Гарсиа-Лопес.
  “Детективные комиксы. № 526” (“Все мои враги против меня”; май 1983 г.): Бэтмен, Робин, Бэтгерл, перешедшая на сторону добра Женщина-Кошка и Талия, дочь Раш аль Гуля, пытаются остановить армию старых врагов Человека - Летучей Мыши (Джокер, Риддлер, Двуликий, мистер Фриз, Пингвин, Пугало, Безумный Шляпник, Клэйфэйс и т. д.), в то время как Джейсон Тодд (будущий Робин № 2) узнает, что новый злодей Убийца Крок (получеловек-полукрокодил) убил его родителей... Автор Герри Конвей. Художник Дон Ньютон.
  “Бэтмен. № 365” (“Руины”; ноябрь 1983 г.): Фотокорреспондентка Вики Вэйл захвачена мятежниками в Гватемале. Бэтмен спешит к ней на помощь, и вскоре оба выясняют, что бунтовщиками командует Джокер... (Продолжение следует.) Автор Дуг Моунч. Художник Дон Ньютон.
  “Детективные комиксы. № 532” (“Смейся, убийца, смейся”; ноябрь 1983 г.): Рыцарь Ночи и Вики Вэйл пытаются спастись от сумасшедшего клоуна, который захватил часть Гватемалы и превратил ее в парк развлечений в своем стиле... (Продолжение следует.) Автор Дуг Моунч. Художник Джин Колан.
  “Бэтмен. № 366” (“Джокер взбешен”; декабрь 1983 г.): Пока гватемальские мятежники сражаются с правительством, Бэтмен вступает в поединок с Клоуном - Принцем Преступного Мира и обнаруживает, что у него есть новый союзник - Джейсон Тодд, подросток, ставший новым Робином... Одна из самых длинных Джокеровских историй. Автор Дуг Моунч. Художник Дон Ньютон.
  “DC комикс представляет. № 71” (“Метка Бизарро”; июль 1984 г.): Неудачный клон Супермена Бизарро делает все новых и новых “бизарро”-клонов различных персонажей (в том числе и “Бизарро-Джокера”). Одно из его созданий, “Бизарро-Амазо”, крадет суперсилу остальных и отправляется из “мира Бизарро” на Землю, чтобы передать ее обычным людям... Автор Е. Нельсон Бридвелл. Художник Курт Сван.
  “DC комикс представляет. № 72” (“Безумие в Темном Измерении”; август 1984 г.): Земле угрожает Маалдор, злой диктатор из другого измерения. Супермен и Призрачный Странник пытаются остановить распространяемое им пространственное безумие, но затем понимают, что их единственный шанс - это... Джокер (кто лучше него разбирается в безумии?). Герои вынуждены воспользоваться талантами Клоуна - Принца Преступного Мира, от которого теперь зависит судьба человечества и всей планеты... Автор Пол Капперберг. Художник Алекс Савюк.
  “Бэтмен. № 400” (“Ночь воскрешения”; октябрь 1986 г.): Раш аль Гуль освобождает всех обитателей “Аркэма” и Готэмской тюрьмы, уверенный в том, что, когда возглавляемая Джокером ватага психов захватит всех друзей и помощников Бэтмена, герой будет вынужден вступить с ним в союз. Тем временем Клоун - Принц Преступного Мира, видя, что Летучая Мышь одного за другим побеждает своих противников, объединяется с Пингвином и похищает комиссара Гордона... Автор Дуг Моунч. Художники Стив Лайтл, Джордж Перез, Парис Калленс, Билл Синкевич, Артур Адамс, Том Саттон, Стив Лиалоха, Джо Куберт, Кен Стиси, Брайан Болланд, Рик Леонарди.

  Во вселенной DC жил и веселился еще один Джокер – Джокер с Земли-2. О нем и о роли клоуна-злодея в “Кризисе на бесконечных Землях” можно прочитать здесь.

На биографию